善人おっさん、生まれ変わったらＳＳＳランク人生が確定した

第七章

11.善人、赤い糸の相手を綺麗にする

　山の中、二人を宿に帰して、私は一人、一晩中ここにいた。

　モンスターの後始末だ。

　グール以外にも強くなるモンスターがいるかも知れない。それに先手を打って処理してしまおうと、一晩中ここに籠もっていた。

　展開している魔法陣の端っこに気配が引っかかって、飛行魔法で低空飛行して近づくと、まだ操作(、、)してないミノタウロスがいた。

　ミノタウロスはこっちに気づいて、巨大な斧を振りかぶって迎え撃ってきた。

　山に溶け出す私の魔力にグールと同じく影響されているミノタウロスは、洞窟の中で戦った時よりもパワーもスピードも上がっている。

　大樹を薙ぎたおす斧を賢者の剣で受け止め、返す刀で四肢をまとめて切り離す。

　動けなくなったミノタウロスに呪いをかける。

　魔法陣がミノタウロスを包み込み、成功する。

　これでミノタウロスも、次に生まれてきた時は三秒で寿命を迎えるようになる。

　これで一息――

「――ッ！」

　背後から急速に何かか近づいてきた。

　感知の魔法陣の端っこから一気に迫る存在、速い！

　振り向きざま賢者の剣の全力斬撃――。

「あっ」

　斬撃は空を切った、迫ってきたものの正体を理解して私は苦笑いした。

　飛んで来たのは、赤い糸。

　最近流行っているという、占いの赤い糸だ。

　剣では斬れなかったそれは私の小指に巻き付いてきた。

「誰かが占ったのか」

　最初にアンジェとやった後、赤い糸の水晶玉について賢者の剣に聞いてみた。

「確か……距離関係なく世界の果てからも飛んでくるんだっけ」

（応）

　最近簡単な意思表明が出来るようになった賢者の剣が答えた。

　赤い糸はゼアホースの街の方から伸びてきたが、本当にゼアホースから来たものなのか怪しいものだ。

　文字通り世界の果てから来ても私は驚かない。

　何しろＳＳＳランクの人生だ、もう赤い糸程度では驚かない。

　なにせ――と思いつつ水晶玉を作った。

　それを理解した私は好きな時に生み出す事ができる。

　その水晶玉に手を触れると、十本の指から赤い糸が出た。

　ＳＳＳランク人生の私は赤い糸がたくさんあるのだ。

「うん、ちょっとホッとした」

　赤い糸が山に伸びていない事を確認した私はホッとして、モンスターの後始末を続行した。

　　　　　☆

「ただいま。アンジェは？」

　宿の部屋に戻ってくると、部屋の中には浴衣でくつろいでるエリザの姿だけがあった。

「ちょっと使いにいってもらったの」

「使い？」

「勅命の宣告にね。あの子、帝国の皇女だから」

「なるほど、皇女が皇帝の勅使って事だね。かなり重大な勅命みたいだけど、手伝いは必要？」

「ううん、必要なのは格式だから。アンジェだけで大丈夫」

「なるほど」

「一応聞いとくわ。アレクサンダーとカーライル、どっちが好き？」

「どっちも僕の名前だから――待って、このタイミングで『一応聞いとく』って、もしかして」

　ちょっと悪い予感がした。

　アンジェが今どこにいるのかが急に気になってきた。

「美人温泉は完全にアレクの業績よ、その事実を民に教えるだけ。アレクサンダー温泉かカーライル温泉か、どっちかにするつもりよ」

「それはちょっと困るね、今後恥ずかしくてきにくくなる」

「ほこらに神像で祀られてる人が今更何を」

　にこりと笑うエリザ。

　それはそうだけど。

「ところで、なんでそれを持ってるの？」

「うん？　ああこの水晶玉？　さっきちょっと赤い糸を切ってしまってね」

「き、斬ったの！？　なんで？」

　エリザはパッと飛び上がった。

　それまでくついろいでいたのに急に慌てだした。

「いきなり襲われたって勘違いしたんだ。モンスターの警戒中だったからね」

「そ、そう。それで斬れたの？」

「斬れなかった。賢者の剣じゃ赤い糸は切れないらしい」

「そ、そうなの…………ふふん、アレクにも出来ない事があるみたいね」

「そうみたいだね」

　むしろちょっとホッとした。

　赤い糸を斬れたりすると、それを喧伝されるかも知れない。

　エリザも父上と同じで、とにかく私を持ち上げる事に余念はない。

　今も温泉に私の名前をつけようとしているのがまさにそれだ。

「…………ほっ」

「どうしたの？」

「な、なんでもないわ」

　一瞬だけ変な顔をしたエリザ。

　斬れなかったのが不満だろうか。

「それよりも、モンスターは片付いたの？」

「うん、もう大丈夫。この先このゼアホースはご当地のモンスターに襲われる事がないはず」

「そう、お疲れ様。何かご褒美を考えないとね」

「それは……多分いらないんじゃないかな」

「どうして？」

　訝しむエリザ。

　私は持っている水晶玉を部屋のまん中のテーブルにおいて、窓際に向かう。

　騒ぎが聞こえた。

　街の入り口から仰々しい、皇族用の馬車が乗り込んできて、アンジェが皇女のドレスをまとって、街中をゆっくりと進む。

　皇帝の勅命、皇女が勅使。

　まるで大がかりな儀式みたいに、アンジェが街中を進んでいた。

　ゼアホースの住民も、よそからやってきた湯治客も。

　ほぼ全員、アンジェに見とれていた。

「僕のアンジェがここの温泉で更に綺麗になったんだからね」

「それをちゃんと本人言いなさいよ？」

「もちろんそうするつもり」

「そう………………羨ましいわね」

「うん、今何かいった？」

「ここの名前はアレク温泉にするって言ったの」

「えええ！？」

「残念だったわね。『何かご褒美』のタイミングでやめてっていわれたら考えたのに」

「それ、考えるだけでしょ」

　考えるが、やめるとは言ってない。

　案の定エリザはにやりと。

「ばれた？」

「もう慣れた」

　微苦笑する私、にやりと笑うエリザ。

「さて、あたしもうひとっ風呂浴びてくるわ」

「そう？」

「ええ、もっと綺麗になりたいしね」

「……うん」

　エリザの表情に一瞬どきっとした。

　本人の美貌でも、美人温泉の効果でも無い。

　エリザが艶然と微笑むその表情にどきっとした。

　　　　　☆

　こうして温泉の一件が収束し。

　温泉は私の名前に、可愛い許嫁は更に美人になったのだった。