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第3節：システムの論理

聖堂に渦巻く、俺への罵詈雑言。

その混沌とした状況を収拾したのは、祭壇に立つ大司教の一声だった。

「――静粛に！　！　」

厳かな声が、システムの増幅機能によって聖堂の隅々にまで響き渡る。

熱狂していた群衆は、はっと我に返ったように口をつぐんだ。

大司教は、俺に剣を突きつけている勇者アレスを一瞥し、静かに告げる。

「勇者よ、剣を収めなさい。裁きは、システムの論理に従って下されるべきです」

「……チッ。分かりましたよ」

アレスは不満げに舌打ちすると、聖剣を鞘に納めた。

だが、その目は依然として俺をゴミのように見下している。

大司教は、周囲の聖職者たちに目配せした。

「これより、緊急の神聖審議会を開く。この異常事態に対する教会の公式見解を決定する」

その場で、祭壇の上が即席の法廷と化した。

数人の高位聖職者が集まり、俺を遠巻きにしながら議論を始める。

だが、その議論は異様なものだった。

彼らが問題としていたのは、俺の魂に何が起きたのか、なぜシステムがエラーを起こしたのか、という原因ではなかった。

彼らが議論していたのは、この前代未聞の事態が引き起こした「神学的な危機」そのものだった。

「システムの完璧性に、疑念が生じてしまった。これは由々しき事態だ」

初老の聖職者が、額の汗を拭いながら言った。

「民衆の信仰を揺るがせぬためにも、我々はこの現象を、システムの論理の内に『正しく』位置づけねばならん」

別の、痩せこけた学僧風の男が、神経質そうに指を組みながら応じる。

「そうだ。これはエラーではない。我々がまだ理解していなかった、システムの深遠なる御心の一端なのだと、民に示さねば」

俺は、その光景を冷めた目で見つめていた。

前世で何度も見た光景と、全く同じだったからだ。

巨大企業の役員会議。

自社が開発したAIに、予測不能なバイアスが発見された時。

彼らが議論したのは、そのバイアスが社会に与える影響でも、原因の究明でもなかった。

いかにして会社のブランドイメージを守るか。

いかにして株価への影響を最小限に抑えるか。

「これはバグではない。『予期せぬ独自の学習成果』だ。そうプレスリリースを出そう」

「責任者は……そうだ、開発チームリーダーの水島くんに全責任を負ってもらおう。彼はもともと、AIの自律性について危険な思想を持っていた。彼が独断で不正なコードを埋め込んだことにすれば、会社は被害者だ」

彼らが守りたいのは、ユーザーではない。

会社というシステムそのものだ。

今、目の前で繰り広げられているのも、それと全く同じことだった。

彼らが守りたいのは、信徒でも、世界の真理でもない。

「神託教会」という組織と、その権威の源泉である『神聖システム』の無謬性だけなのだ。

（ああ、くだらない。本当に、くだらない）

俺が内心で嘲笑している間にも、彼らの議論は恐ろしい速度で結論へと向かっていく。

彼らは、何世紀も前に書かれた難解な教義の、さらにその一部を都合よく引用し始めた。

「古の聖典『デウス・エクス・マキナ』の第七章に、こうある。『システムは、その光の内に収まらぬ影をも識別する』と……」

学僧風の男が、まるで天啓を得たかのように叫んだ。

「つまり、『測定不能』とは、システムのエラーではない。神の恩寵を一切持たぬ、光の届かぬ魂を、システムが『正しく識別した』結果なのだ！　」

「そうだ！　それこそが、この現象の唯一にして正しい解釈！　彼はシステムの規格外なのではない。システムによって『無価値』であると断定されたのだ！　」

彼らは、自らが生み出した論理に、恍惚とした表情さえ浮かべていた。

これで、システムの完璧性は保たれる。

教会の権威も揺るがない。

全ての責任は、俺という一個の「異常」に押し付けられる。

俺は、彼らの議論を聞きながら、前世の記憶が蘇るのを感じていた。

リスク管理部門の役員たちが、俺を社会的に抹殺するための会議で、同じような顔をしていたのを思い出した。

やがて、大司教が満足げに頷き、審議の終了を宣言した。

彼は再び俺の前に立つと、最終的な結論を、聖堂に集まった全ての人々に向けて高らかに告げた。

「神聖審議会は結論した！　個体名、ミズシマ・カイトに下された『測定不能』の神託は、システムのエラーにあらず！　」

聖堂が、安堵のため息に包まれる。

「それは、女神の恩寵を一切持たぬ魂を、システムが正しく識別した結果である！　すなわち、彼は『異端なる異常《アノマリー・ヘレティック》』と認定された！　」

測定不能(エラー)は、こうして異端なる異常《アノマリー・ヘレティック》へと、その定義を書き換えられた。

「この論理に基づき、これより布告を執行する！　」

大司教が手を掲げると、一人の書記官が羊皮紙の巻物を広げた。

恐ろしく効率的な官僚手続きが開始される。

「異端なる異常、ミズシマ・カイトより、聖都サンクトゥスの市民権を剥奪する！　」

「異端なる異常、ミズシマ・カイトより、全ての個人資産を没収する！　」

「そして――異端なる異常、ミズシマ・カイトより、その名を剥奪する！　今後、汝は名無しの『システム・ウェイスト』としてのみ記録される！　」

市民権。

財産。

そして、名前さえも。

俺という個人を構成していた全てのデータが、一つ、また一つと、この世界のデータベースから削除されていく。

硬直化した組織の、完璧な自己保存本能。

その冷たい論理の前に、俺の存在は、跡形もなく消し去られていった。

第3話、いかがでしたでしょうか。

ついに主人公は、社会的に完全に抹殺されてしまいました。

システムの完璧性を守るためなら、どんな矛盾も捻じ曲げて正当化する。

巨大な組織の恐ろしさが、少しでも伝わっていれば幸いです。

いよいよ次回、彼は全てを失い、どん底へと突き落とされます。

しかし、そこからが本当の始まりです。

物語の転換点となる次回も、ぜひお読みください！

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