64話 行っけぇええええー！
【エアライド】を使って低空で飛行するヒッカは減速することなく、真っ直ぐジェイク向かってくる。
（何を…する気だ…？）
ヒッカは右手と左手の人差し指に魔力を集中させている。
「いけ！」
ヒッカは左手の人差し指から魔力を打ち出し、ワンテンポ遅れて右手の魔力も打ち出す。と、同時にジェイクの剣を構え、そのまま着陸態勢に入った。
（何故…減速しない！？）
突如、魔力が着弾した地面が隆起する。
（何！？）
ヒッカは地面に着地し、滑走しながらその地面の隆起に突っ込んでいった。
「行っけぇええええー！」
地面の隆起は巨大な拳となりヒッカの体を受け止め、地面に固定した。急制動がかかったヒッカは、その勢いのままジェイクの剣をライノス種に向けて投げつけた！
ドス！とジェイクの剣がライノス種に突き刺さる。
「今です！ジェイクさん！」
ヒッカが叫んだ。
（…！）
ジェイクはその言葉を聞くより前に体が反応していた。全力疾走し、ライノス種から自らの剣を引き抜く。
（これが…俺の剣か…。）
ジェイクは剣を両手で構えた。
（行けるか？）
静かに剣を携えるジェイクにライノス種が突撃してくる。ライノス種が全身に纏う炎が膨れ上がり、角にも高密度の魔力が収束されている。真っ赤に赤熱した角の一撃を受ければ致命傷に至るのは必至だ。
「っ。ジェイク…さん！」
微動だにしないジェイクを見てラッフェルが叫ぶ。
「…。」
ヒッカはただ静かにジェイクの動向を見守っている。
（…。）
迫り来るライノス種を前にしてなお、ジェイクの心は不思議と落ち着いていた。
（…試させてもらう…！）
剣を掲げ一呼吸おいたのち、ジェイクの魔力が一気に高まる！
「はっ！」
それは神速の如き一撃だった。ジェイクは真正面からライノス種を文字どおり一刀両断した。遅れてその剣圧の衝撃が伝わってくるほどだった。
「…！」
「え！？」
ラッフェルはそのあまりの早技に、ただただ驚きを隠せないでいた。
「一撃でしたね。ジェイクさん、剣の使い心地はどうでした？」
ヒッカがジェイクに尋ねる。
「どうもこうも、な。良い剣だ。感謝する。」
ジェイクは少し晴れやかな顔をしている。
「これなら全力で戦える。」
「良かったです。これで怖いもの無しですね。」
「ああ、そうだと良いな。」
「ジェイクさん。さっきの一体何なんスか？あんなの見たこと無いっス！それにこれが師匠が言ってた剣なんスよね？新しい武器は使いやすいっスか？」
「お前は少し落ち着け。」
苦笑しながらもラッフェルの問いに答えるジェイク。
「さっきのはただ全力で斬っただけだ。見たこと無いと言われても、見せたことが無いのだから当然だろう。そしてこれはヒッカが俺のために調べてくれた剣だ。使いやすいなんてものじゃないな。これじゃないとだめだ。」
ジェイクもヒッカも満足そうに笑った。
「ところでライクとフィリーは？」
「そうっス！さっき、あっちの方に逃げてたんス。まだそんなに離れてないと思うっス。」
「了解。あっちの方だね。探してくるよ。ちょっと待ってて。」
そう言い残し、ヒッカは低空の【エアライド】で森の奥に向かった。
「あ…。」
「…。」
「何て言うんスかね…。」
「タフな奴だな。大人しく待つか。お前も安静にしておけ。下手に動くと怪我がひどくなるぞ。」
「そうっスね。実は今もめちゃくちゃ痛いっス！」
「奇遇だな。俺もだ。」
「ライクー！フィリー！」
「あの声？」
「ヒッカくん？」
「帰るよー。聞こえたら返事してー！ん？」
ヒッカはライクとフィリーを見つけた。二人もヒッカを見つけ、大きく手を振ってくれている。二人は特に怪我もしてないようだ。ヒッカは安堵した。
「ヒッカくん。来てくれたんだね。ありがとう。」
「心細かったです。」
「遅くなってごめん。二人とも怪我はない？」
「うん。大丈夫。」
「私も大丈夫です。」
「良かった。じゃ、ジェイクさんとラッフェルのところに行こうか。」
途端に顔が強張る二人。
「あの…！」
「ああ、大丈夫だよ。ライノス種はもう討伐してる。」
「良かった〜。攻撃が全然通用しなくて本当に怖かったんだから。」
「そっか。今回の個体はそんなに強力な奴だったんだ。」
「すごかったんだよ。私の【ハイドロジャベリン】が効かなかったんだ。ちょっと落ち込んじゃうな…。」
「ライクの【ハイドロジャベリン】が効かなかったって？それはやばいな。」
「はい。それで私たちだけこっちまで逃げてきたんですけど。あっ！」
「？」
「お兄ちゃんたち、戦いでかなりのダメージ受けてるので早く回復してあげないと！」
「確かにそうだね。二人ともボロボロだったな。よし、二人のところに戻るよ。捕まって。」
そう言って二人の手を取り、【エアライド】でジェイクとラッフェルが待つ平原に向かった。
飛んでくるヒッカの姿を見てラッフェルが叫ぶ。
「師匠ー！」
「二人を連れてきたよー！」
「ご苦労だな。ヒッカ。二人も特に怪我は無いんだな？」
「「はい。」」
「なら良かった。これで今回のハントは成功だな。」
「今回の依頼はまたライノス種だったんですか？」
「そうだ。だが二体いるとは聞いていなかったのだがな。」
「そうなんですね。魔力核の回収はこれからですか？やっておきますね。」
「そうしてくれると助かる。」
そう言った後にジェイクはフィリーに目線を移した。
「疲れているところすまないが、回復を頼めるか？怪我の度合いはラッフェルの方が酷いからラッフェルを優先して欲しい。」
「はい。任せてください。」
フィリーは【ヒーリングミスト】を発動させた。
「…。」
「あー。痛みが気持ち引いていくわー。」
「どう…ですか？」
「良くなった。感謝する。ただ、ラッフェルはまだまだダメージが残っているようだ。もう一度お願いでき…」
ふいにフィリーが座り込んだ。魔力の大半を使ってしまったのだろう。無理もない。ライノス種の火炎弾を防ぐほどの水を精製した【ウォーターボム】に、射程距離外から放った【ヒーリングミスト】を戦闘中に発動させていたのだ。ただでさえ使用する魔力が大きい大型の魔法だ。それを特異な条件下で発動すればその負担はより大きいものとなる。
「すまないフィリー。無茶をさせすぎた。」
「私は…大丈夫です。」
そうは言うものの辛そうな顔を隠しきれないフィリー。
「それなら…。」
「私でもできる…かも。」
「どう言うことだ？」
「さっきのフィリーちゃんの魔法で魔力が回復したんです。それに私は回復魔法は練習中だけど、形になってきてる気がするんです。」
「そうか。なら、頼めるか？」
「もちろんです。行くよ。ラッフェルくん。」
「ありじゃす！お願いしまっス！」
ライクは静かに目を閉じ、大きく深呼吸した。
「行くよ。【キュア】。」
「お、おお！」
ラッフェルが水の魔力に包まれ、たちどころに怪我が回復していく。
「…っ。はぁ。はぁ。どうかな？」
「すごいっス。かなり回復したっス！」
「えへへ。良かっ…た。」
今度はライクがへたり込んでしまった。
「ライクさん！？」
「ライクも魔力を使いすぎたんだろう。無理をさせて悪かったな。」
「いえ、私は大丈夫です。」
「この状態だ。今日は早めに野営の準備をするぞ。ラッフェル、お前は動けるか？」
「っス！と、言いたいところっスけどもう少し休みたいっス。」
「ここで野営しなくても町に戻りませんか？俺が全員を連れて行きますよ？」
ヒッカがそう言うと、ラッフェルは目を輝かせた。
「それならめっっっちゃ嬉しいっス！」
「決まりだな。そうと決まれば早速頼む。」
ジェイクも調子の良いことを言ってきた。
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