クラス転移された最弱勇者の異世界英雄譚

～第一章～呪われし王女

第八話～師匠と訓練と～

　霧雨刃夜と名乗る老人は神代を頭のてっぺんから足の先まで見ると、笑った。

「随分とひょろっちいのう、お前さん、儂の鍛練の相手になるのかえ？」

　霧雨が何か訊いてくるが、神代の耳には届かない。当の神代は別のことを考えていた。

　先程見つけた刀、そして霧雨刃夜という神代の故郷である日本の名前、これらをまとめて考えると、出てくる答えは一つ。

「日本、人？」

　神代が導き出したのはそれだった。いや、それしか思い浮かばなかった。あくまでも神代の予想でしかなく、それでもその可能性に心の底から何かがこみ上げてくる。それは期待か、それとも喜びか。懐かしさを感じさせるその単語ををどうにか言葉に出そうとする。しかし動揺と喜びのせいか上手く言えなかった。

　しかし目の前にいる老人にはしっかりと聞こえていたようで、

「日本、というのはお前さん達勇者の故郷の名前じゃな？」

　やはりこの老人も日本出身の異世界人なのか。

　期待は大きく膨らみ、心の中で歓喜する。今老人が圧倒的な気配を解いていれば、神代は心の底から喜び、笑っていただろう。

　しかし、次に老人が告げたのは、意外なものだった。

「なにやら嬉しそうな目をしておるようじゃが、儂は異世界人ではないぞ。儂はれっきとしたこの世界、アヴルムの人間じゃよ、残念ながらの」

　神代の期待はいとも容易く砕け散った。

　日本人ではないなら一体なんだというのか。

　神代の疑問は、心を読んでいるのかという程良いタイミングで目の前の老人が答えた。

「この世界には大和という国が存在していての、儂はその大和国出身なんじゃ。大和の国はお主達異世界人の故郷と酷似していると聞く。期待に沿えなくてすまんのう」

　やはりそう旨くはいかないようだ。

　神代は肩を落とし（今は動けないので心の中で）ながらもその大和国という所には行ってみたいと思うのだった。

　霧雨は話を元の話題へと戻す。

「さて、話が逸れた鍛練のことじゃったかの？お主が付き合ってくれるということで良いんじゃな？そうと決まれば早速模擬試合をしよう」

　聞いていた話と違う、と神代は思った。

　自分の訓練をしてくれるのではなかったか。なんでこちらが鍛練の相手を務めなければならないのか、しかもいきなり模擬試合はおかしい。最初にレベル〇と認識していたではないか。

　騎士とかよりも強いと聞いたが、そんな人間とゴミステータスの自分が模擬戦とはいえ戦えば一瞬でこちらが負ける。というか確実に死亡である。一体何を考えているのだろうかこのジジイは。

　訓練はまあいいとして、模擬戦やろうと言われればはいそーですかと答える訳がない。模擬戦やって死んだなんてことにはなりたくないので、威圧のような空気を撒き散らす老人に向かって、動かない口を無理矢理開こうとする。

　しかしその前に霧雨は後ろから打撃を受けて倒れた。

　倒した本人は倒れた霧雨の後ろ、つまり神代の目の前に立っていた。

　その人物は女性だった。

　その女性の印象をまとめるならば、青。

　蒼天のように鮮やかな、神代達のいた地球ではありえない青い髪、眼は青玉のようなきらびやかで、それでいて海の如く澄んだ瞳、そしてそれらをさらに引き立てる整った顔立ち、身長は神代の少し上、スタイルも文句無し。美少女というよりは美女と言った方が似合う妖艶さが醸し出されている。

　神代はその美女の美しさに見とれながら、霧雨の威圧のようなものが解かれたことを確認する。

　当の美女本人はというと、

「全く、なにやってんだい、この馬鹿が！目の前の坊やが固まっちまってるじゃないかい、ギル坊もマリアも緊張しちまってるし、もうちっと頭を使いな!!それとギル坊、いつまでも兜被ってないでさっさと脱ぎな！」

　見た目と言動が一致していなかった。若々しい顔のわりにオバサンっぽい口調である。ギャップが凄い。あとギル坊って誰のことだ、ギルバートのことだろうか。

　そう思って、美女の後ろにいた二人を見ると、なんだかホッとしたような顔をしていた。彼らでもあの老人の威圧は結構キツかったのだろう。ギルバートは小声で、その呼び方はやめてください・・・言いながら兜を脱ぐ。

　初のギルバートの素顔はこれまた凄かった。

　金髪の凛々しい顔をした男だった。これには神代も驚愕を露にする。

「はあっ!?」

　目を全開させ、口は開いたままにして唖然とする。

　この場の顔面偏差値がもの凄いことになっている。この中で神代が唯一勝てるのが目の前で倒れ込んでいるジジイ一人だけというのは泣きたくなってくる。

　そうこうして時間が経過すると、霧雨が起き上がった。

「テメエこのババア何すんじゃボケェ!!」

「なに言ってんだい、あたしゃ見てのとおりピッチピチの若々しい美女じゃないかい」

「なに言っとるんだか、お前さんは儂よりも年上のろくじゅうごぶふぉあ!?」

　なにやら言い争いを始める霧雨と美女。何か言おうとした霧雨は美女のストレートパンチでまたもや床に倒れ伏せた。霧雨は最後に何を言おうとしていたのだろうか。

　霧雨をもう一度ぶん殴った美女は倒れた霧雨を一瞥した後、神代の正面に再び立つ。

「あの馬鹿がすまないねえ、あいつは脳筋だから。模擬戦なんてやらないから安心しておくれ」

　あのじいさんが脳筋なのは先程までの言動でよく理解した神代であった。

　そして美女は自分の唇を横に吊り上げ、妖しい笑みを浮かべて、告げた。

「あたしの名前をまだ名乗ってなかったね。あたしはエアリス＝ブルーオーシャン、魔法使いさ。あの馬鹿ジジイと違ってちゃんとあんたを強くしてやるさ、これから宜しくね」

　軽く霧雨をディスりながらも自己紹介をするエアリス。あの脳筋爺さんよりも期待できそうである。

　エアリスとの対面はまあ上々だったというべきだろう。

　そして暫くエアリス達との雑談が続いた。最初に始めたのはエアリスだった。レベル〇のことや異世界の話で弾んだ。

　雑談の途中で霧雨が起きて暫く経ち、話の内容が訓練の話へと変わる。

「さて、あんたのステータスはレベル〇、オール一、固有スキル不明の三拍子揃った異常性の塊みたいなもんだから、普通のやり方じゃそう上手く話は進まんだろう」

「言い方があれですけど、まあそうですね」

　酷い言われようだが、神代自信もそれを一応自覚している。この世界で『世界不思議選手権』なんてものがあったらベスト10に入る自信がある。

「だからこれをやるよ。受け取りな」

　そう言ってエアリスは二つの品物を差し出す。

　一つは首飾りのようだが、宝石が一つ嵌め込まれただけの物で、華やかさに欠ける。もう一つは指輪である。これもまた首飾りと同様に、宝石が一つだけ嵌め込まれていて、祭などで買う安物の指輪を思わせ、高級品とは言い難い。もっとも、神代はそんなものは求めてはいないが。

「そいつを着けてみな」

　言われた通りに二つを身に付ける。

　その瞬間、神代の身体に異変が起きた。

　まず襲ってきたのは酷い倦怠感。まるで風邪をひいた時のような気だるさが一斉に身体中を侵食していく。次に襲い掛かってきたのはもの凄い重圧感。重力が何倍にも増したような感覚と、養成ギプスを身体中に装着しているかのような負荷がかかる。

　「なっ・・・・・・、ぐうう!?これ、は？」

　その異常な変化に驚き、身動きが取れなくなり、床に倒れ伏せながらもエアリスの方を向き、睨み付ける。

　エアリスは神代の視線に気にすることなく淡々と説明を始める。

「その二つは魔法具『戦士の首飾り』と『魔道師の指輪』と言ってね、『鍛練用魔法具シリーズ』の内の二つなのさ。魔法具ってのは道具に魔法を付与させた物の総称さ。『戦士の首飾り』は装備者の身体に負荷をかける代物さ。『魔道師の指輪』は装備者の魔力が枯渇、つまり魔力がなくなって倒れる寸前になるまで魔力を消費させ続ける魔法具さね。それ結構貴重なんだよ？大事に扱いな」

　言いたいことがある。なんでそんなヤバい物をなんの説明もなしに着けさせるのか。ここまで本気でいらないと思った貴重品は生まれて初めてである。もうツッコミどころ満載であった。

　霧雨とエアリスの二人は神代に向かって告げた。

「いつまでも倒れてないで、さっさと起きな!!鍛練をしっかりしてやるから」

「ほっほっほっ、謎のステータスのやつと鍛練とは。こりゃ暫く退屈せんで済みそうじゃわい」

　嬉々としていう二人は脳筋としか言えなかった。

　脳筋二人組との鍛練に恐怖と不安を感じる神代であった。

　ギルバートとマリアと別れた後、神代は霧雨とエアリスの二人と訓練場に来ていた。

　訓練場に着いたと同時に霧雨から声がかかる。

「さて、まずは筋トレをするんじゃ」

「筋、トレ？筋トレ、ってあの？」

「そうじゃ、それ以外にどんな意味があるんじゃ？」

　確かに意味は分かるが、神代は一言言いたかった。

「この状態、っでやる、のかよ!?こん、なの無理、だろ!?」

　そう、神代は今エアリスから渡された『戦士の首飾り』と『魔道師の指輪』を着けたままなのである。これだけでも結構な負担がかかっていると言うのに、その上に筋トレをやれと言うのは無理があるだろう。

　そんな神代に霧雨が告げたのは、

「気合いで何とかせい。儂もいままで気合いで何とかなったしの」

　これである。もう脳筋としか言いようがない発言である。

　この爺さんはダメだと思い、エアリスの方を見る。

「諦めな、あんたにゃこれしかないよ」

　エアリスから無慈悲な御言葉を戴く。もう逃げようかとも思ったが、二人がそれを察知したかの如く威圧を神代に向けてきたため、逃げ道が塞がれてしまった。

　そして神代は諦めた。言われた通りに筋トレを始める。

　それからは地獄と言い換えられる程の過酷さだった。

　まず驚いたのはエアリスの魔法である。筋トレやら走り込みやらで疲れ、身体中が痛んでも、エアリスが回復魔法で治癒させてしまう。その無限ループが続いた。神代は回復魔法に恐怖を覚え始めていた。

　筋トレが終われば、エアリスから魔力操作を学んだ。

　魔力を身体中に浸透させるようにイメージをして、魔力を動かしていく訓練である。

　魔力が枯渇寸前の状態のため、集中力が乱れ、上手くいかない。しかも、神代は元々の魔力があまりにも少なすぎて、魔力が感じるのが困難なのである。

　魔力操作が終われば次も筋トレ、そしてそれが終わればまた

魔力操作、これをずっと続ける。

　クラスメイト達がこれを見たらどう思うだろうか、と神代は頭の隅で考える。

　幸か不幸か、神代達がいるのはいつもは使われていない第二訓練場なので、クラスメイト達に見られることはなかった。

　この訓練は何日も、何十日も続いた。

　魔法具『戦士の首飾り』と『魔道師の指輪』の効果は変わらなかった。

　エアリス曰く、鍛えた分だけ負荷が増すそうである。

　因みに訓練をしている内に、スキルを取得した。

　無機質なアナウンスと共に、魔力操作Lv一と不屈Lv一がステータス画面に表示された。

　魔力操作:魔力操作に補整が掛かる。魔法の威力を強化する。

　不屈:苦痛などに耐えやすくする。

　この二つのスキルのおかげで訓練は以前よりはマシになった。

　そして暫く経つと、霧雨は木刀を渡し、素振りをするように言ってきた。素振りの仕方を教えて貰いながら続けた。この木刀も魔法具だった。振れば振るほど重さが増すという代物だった。これを聴いた時には霧雨の顔面を殴ってやろうかと思った。

　エアリスからは魔法について学んでいた。実技ではなく座学の方である。

　魔法の威力はスキルレベル、魔力量、魔力操作などの要因によって変わる。詠唱が必要で、詠唱短縮や無詠唱などのスキルが無い限り詠唱を縮めることはできない。詠唱の例を挙げると、火属性魔法の《ファイアボール》の場合は、

　『火よきたれ　灼熱の火球　彼の標的を打ち砕け』

　と、このようになる。一節目に属性、二節目に形や効力、三節目に目的を入れる。詠唱短縮は魔法名を口にするだけで発動でき、無詠唱なら思っただけで発動する。神代としては、厨二くさい詠唱は後免被りたいので詠唱短縮とかが欲しいところである。

　この訓練は何日も続き、一ヶ月が経った。

　そして現在に至る訳である。

　素振りが終わった後、霧雨の口からとんでもない言葉が出る。

「刀弥よ、儂と模擬戦をしよう」