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エピローグ：サービス残業（という名の逃避行）は終わらない

【王都・秩序サイド】

王立貴族学園の地下、かつて「門」が脈動していた大空洞は、王家直属の騎士団によって厳重に封鎖されていた。

学園の生徒会室、その奥にある隠し部屋。

そこには、勝利の昂揚ではなく、重く湿った疲労が満ちていた。

「チッ！結局、あのバッタ女にしてやられたってワケ！？」

イグニアが、吊っていない方の左腕でテーブルを殴りつける。

その声は、怒りよりも焦燥に掠れていた。

「イグニア、静かに」

エステルが窘（たしな）めるが、その声色も硬い。

「ですが……クラリッサ。あの怪人（ロザリア）は、自ら『門』を閉じることに協力しました。一体、何が目的だったのでしょう？」

クラリッサは、冷めた紅茶のカップを見つめたまま、分析結果を淡々と紡いだ。

「彼女の行動は、終始矛盾していました。マリエルと共に『門』を開こうとした張本人でありながら、マリエルの儀式を物理的に妨害し、我々に協力した」

彼女は、結論を出すのを諦めていた。

「彼女にとっての最優先事項は、『門の解放』でも『世界の混沌化』でもなかった。……」

「私たちを好きにすると宣言しておきながら、結局は何もせずに姿を消した」

「理解するのをやめました！？」

クラリッサは苦笑し、イグニアとエステルを見る。

イグニアとエステルは、理解の範疇を超えたという顔で押し黙る。

フィラートだけが、苦虫を噛み潰したように呟いた。

「混沌とは、かくも理（ことわり）の外にあるものですぞ……」

その頃、公爵邸の一室では、リオンが父ヴァルカンと、アルフォンス王子に対し、最終報告を行っていた。

「……『怪人』および『マリエル』の逃亡を確認。王都の機能は回復しつつあります。臣民への通達は『王家と公爵家の連携による、魔獣の迅速なる鎮圧』にて統一」

「うむ」

アルフォンスは、窓枠に指をかけ、復興作業が始まった王都の喧騒を見下ろしていた。

「リオン。君の姉、ロザリア・ヴェルデは、公的には『魔獣の騒乱に巻き込まれ死亡』として処理する」

「御意」

「……だが」

王子は続ける。その碧眼には、秩序の守護者としての冷たい光だけが宿っていた。

「『秩序』を脅かす『最重要脅威』として、王家と公爵家の全情報網をもって、その行方を追い続ける。あの『失敗作』が、今や王国最大の脅威とは……実に、非合理的だ」

彼らにとって、本当の戦いは今、始まったばかりだった。

【混沌・百合サイド】

王都から遥か遠く。

月明かりだけが霜のように降りる荒野を抜け、今は森の奥深くに身を潜めていた。

パチ、パチ、と乾いた薪が爆ぜる音だけが響く。

主人公（葵／ロザリア）は、数時間前に解放したマリエルから視線を外し、意味もなく火を掻き回していた。

頭突きで気絶させ、連れ去ってから、彼女は一言も口を聞いていない。

ただ、冷え切った人形のような無表情で、揺らめく炎の先にある暗闇を、じっと見つめている。

仮面の下で、冷や汗が流れる感覚があった。

（……デスマーチ明けの部長より機嫌が悪い）

儀式を妨害したのは私。結果的に世界を救ってしまったのも私。

完全な業務命令違反であり、世界規模のサボタージュだ。

何か言わなければ。得意の謝罪風「状況説明」でこの空気を……。

「あー……マリエルさん？その、乗り心地とか、どうでした？揺れませんでした？」

媚びるように変えた呼び名も、夜の空気に虚しく吸い込まれていく。

マリエルは、動かない。

気まずい沈黙が、焚火の音を際立たせる。

ロザリアは諦めて、大きくため息をついた。

（もういい。気長に待つか。どうせこいつは私から離れられないし、私もこいつを死なせたくなかった。それが答えだ）

そう割り切って、火に新しい枝をくべようとした、その時。

「……『時代』は、来年に来るとか言っていましたよね？」

冷たく、しかし鈴が鳴るような芯のある声に、主人公の肩がビクッと跳ねた。

「え？あ、言ったかな？覚えてないな？いや、再来年だった気も……ほら、占いとかってアテにならないし……」

「ふふ」

マリエルが、ゆっくりと振り返る。

その顔には、いつもの、あの——慈愛と狂信に満ちた、邪悪な笑みが、完璧な仮面のように戻っていた。

「来年までに」

マリエルは音もなく立ち上がり、主人公の眼前に立つ。

その冷たい指が、主人公の強固な外骨格（頬のあたり）を、まるで壊れ物を扱うかのように、愛おしそうとなぞる。

「今度こそ、貴女を『完璧』に調教してあげますからね、バッタちゃん」

主人公は、その絶対零度の笑みを、仮面の奥から見つめ返す。

理不尽な上司。

サイコパスな狂信者。

そして——自分が、世界を裏切ってまで守ってしまった、愛すべき女。

「はは」

乾いた息が漏れた。

「ははははははは！」

それは、社畜（アオイ）の諦観か、悪役令嬢（ロザリア）の歓喜か。

あるいは、その両方が溶け合った、ただの現実逃避か。

「ふふふ、あはははは！」

マリエルの甲高い笑い声が、それに応えるように重なる。

混沌が去った後の静かな夜空に、二人の狂った笑い声だけが、いつまでも響き渡っていた。

悪役令嬢、バッタ怪人に改造される（予定はなかった）

　完