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プロローグ

　歴史に名を残す人物。

　経緯は様々あれど、そこに共通するのは努力の量や運の良し悪しだけではない。

　——「工夫」だ。

　人とは異なる発想をもって、誰もできなかったことを成し遂げる。

　それができた者だけが、膨大な歴史の中にその名を刻まれるのだ。

　この世界で最も有名な偉人と言えば「大賢者」か「大勇者」だろう。

　——その内の一人が今、薄暗い部屋の中でソファに腰掛けていた。

　テーブルには二つのグラス。

　中には鮮やかな赤い液体が少しだけ注がれており、わずかなアルコール臭を漂わせている。

「……お前に似ておるよ。あの小僧は」

　かつて魔族の王を退けた「大勇者」は、向かい側に置かれたグラスへ話しかけた。

　テーブルの向こう側にあるソファに、座る者はいない。

「初級魔法程度しか使えん。剣も使えん。それがなぜS組におるのか。……学園内でも様々な議論を巻き起こしておるよ。儂(わし)にもあの小僧の強さはいまいちわからぬ。ただ——」

　グラスを手に取ると、中の液体で口を湿らせる。

　酒精がかすかに鼻を抜けた。

「淡々と。淡々と常識を破りおる。新たな魔法式の開発にとどまらん。まさかあのような魔法があるなどとは思わなんだ。……お前のせいで、常識破りには慣れておったはずなのだがな」

　笑いを噛み殺すようにくつくつと声を漏らすと、グラスをテーブルに置く。

「……お前があの小僧を見たら、どんな反応をしたのか。最近はそんなことばかり考える。全く、歳は取りたくないものだ」

　そう言い残し、かつての「大勇者」は席を立った。