亡き姉妹には鎮魂歌の花束を
お別れの言葉さえも、忘れてしまった
寂滅達はスカーレットが待つ部屋に到達する。美しい桜の花びらが、舞っている。
スカーレット「やぁ、昨日ぶり。会ったばかりでなんだが、ひとつ聞きたいことがある。……黄泉 寂滅よ。異変を解決していく上で、己が記憶に対して何も不思議に思わなかったのか？」
寂滅「まぁ、今思えば違和感ありまくりだったけど、そんな余裕は当時はなかったよ」
スカーレット「そうだな、お前はセーブルに勝つために経験を貯め続けた……そんなことをしても無意味だと思っていたが……まさかセーブルが敗れ、力がお前の元に帰るとはな。奇怪なものだよ」
寂滅「私がここまでこれたのは、みんなのおかげ。みんなに報いるためにも、ここで決着をつける」
スカーレット「そうだな、それなら……先ほど改装した私の作品を見せてやろう」
寂滅「………！？」
神居「あ、あれは……」
ライト「…………」
一同が見たのはセーブルだ、セーブルのはずだった。しかし、確信が持てない。自分達が見たセーブルとは姿がかけ離れていた。全身には甲装がつけられ、頭には仮面のようなものをつけている。
スカーレット「火力や防御力、俊敏さが上がったのはもちろんのこと、この間までは『眠る』という懸念点があったんだが………ついに一日中稼働させることに成功したんだ」
ライト「ふざけないでよ！！ こんな、こんなの許されるわけ……！！ 彼女の尊厳は無視するわけ！？」
スカーレット「私の作品を私がどうしようと私の勝手じゃないか」
ライト「………」
スカーレット「さぁ、たっぷり堪能するが良い。退屈はさせないと思うぞ」
セーブル「………！！」
寂滅「よし、決まった！」
スカーレット「……まさか、二度も敗れるなんてな……」
セーブル「………待って、ください……私は、まだ……」
スカーレット「もうよい、セーブル。お前の役目はもうない、下がっていなさい」
セーブル「………わかりました」
スカーレット「………では、改めて……私の名前はスカーレット。この世界を掌握し、いずれ数多の世界を守る守護神となる者である」
寂滅「守護神……」
スカーレットは懐からヘルメットのような機械を取り出し、頭に装着した。
スカーレット「素晴らしい、これこそ太古からの文明と私の技術力で黄泉帰らせた、マザーコンピューター『ハデス』。つまり……このハデスが示す完全で完璧な戦略に従い……お前達には消えてもらう！！」
スカーレット「……！」
寂滅「よし……！」
スカーレット「……くくく、最終決戦に相応しい展開になってきたみたいだな？」
寂滅「まぁそうだね、桜の花びらも相舞って。……桜は嫌いなんじゃなかったの？」
スカーレット「セーブルがどうしても、と言っていたからな。……桜なんか大嫌いだ、見ているだけで甚だしいほど憎い。いっそ消えてしまえば良いのに」
寂滅「…………」
スカーレット「………話が逸れてしまったようだ。さぁ、続けようか」
ライト「よし、このままいけば……！」
スカーレット「……ふっ、ふはは」
カワズ「何がおかしい」
スカーレット「お前達はいつから自分達が優勢であると勘違いしていた？」
神居「……！ この魔力は……！」
スカーレット「力試しはもう終わりだ！ 我が力を忘れられぬほど身体の奥底にまで刻み込め！！」
寂滅「これが、貴方の本領か……！」
ライト「確か、この世界を守るためにこんなことしたんだっけ？ どういう意味？」
スカーレット「……そのままの意味だ。私がこの世界の統治者となり、全てを管理することで世界の滅亡を防ぐのだ」
叡智「全てを管理、だと？ そんなものありがた迷惑ってやつだ。結局独裁国家でディストピアになって楽園が滅びるぞ。それに、お前が危惧していることが仮に起こるとして、それを皆で乗り越えようとは思わないのか？」
スカーレット「その先に見えるは絶望という名の黒一点のみ、ならばその芽は前もって摘んでおくべきだ。楽園が滅んでもお前達は構わないというのか？」
幻「それならそれで仕方がないんじゃない？」
スカーレット「…………なるほどな、今のでわかった」
寂滅「……？」
スカーレット「お前達に任せれば、この楽園もいつか終焉を迎えると！ 全てに貪られ朽ちていくことがな！！」
スカーレット「……どうした、もう終わりか？」
ライト「……時間に比例して相手の力も強くなってきているよ。短期決着をしないとこちらの分が悪い」
幻「…………おかしい」
カワズ「何がおかしいの？」
幻「スカーレットは間違いなく疲弊している。肩が上がるほど呼吸が激しい。私達との力は拮抗、少なくとも大きな差はないはず。なのに、どうして勝ち筋が見えない……？」
スカーレット「……もう攻めるのはやめたのか？ ならばこちらから行くぞ！！」
ライト「ッ、色々考える余裕はないか……！」
寂滅「ふーっ……ふーっ……なるほど……貴方の想いはよくわかった。本当に、私達をただ守りたいだけだってことが。……だから、ひとつ質問させてくれる？」
スカーレット「……何だ？」
寂滅「貴方の懸命な努力によって、この世界が平和に、平穏に暮らせるようになったとする。みんなが幸せになれたとする。……肝心の貴方は、幸せになれる？」
スカーレット「……私が、だと？」
寂滅「誰かを、助けたいと思うのなら……まずは、自分を助けなきゃ。今の貴方は、自分自身なんかどうでもいいって、そんな感じがする。自分を大事にしないのは、間違ってるよ」
スカーレット「………私が、間違っている、だと？」
神居「……？」
スカーレットの様子がおかしい。
スカーレット「わ、わた、わわ、わたしが、このわたしが、ままま、まちがっ、まちがっているるる、だだと？ ここ、こここまで、やってきききたたた、ここととはは、すすすべてて、ままちがががが？」
スカーレットの身体全身が、びくりびくりと不気味に痙攣する。指の先まで痺れている。下手な道化師が操る道化のような動きをしばらくして、そして……
カワズ「うげぇ！？」
幻「吐いた！？」
叡智「きったね！？」
スカーレット「………」
身体を後ろにやや反らしたまま、スカーレットは寂滅達を見る。
スカーレット「……まだ戦いは終わっていない。続けようぜ」
スカーレット「………！」
カワズ「よし、確実に追い詰めている！」
スカーレット「………く、くくく……これは、予想外だ……だが、まだ終わりではない……」
そう言うと、スカーレットは右腕を天に向かって高々と掲げ、指を鳴らす。
寂滅「！」
その音が木霊した直後、空間にヒビが入り、そこから霧のようなものが出現。スカーレットに吸収されていく。
スカーレット「……あらゆる世界、あらゆる運命、あらゆる可能性から集めたその『力』……使う時は今！」
叡智「な、何が起き……！？」
スカーレット「恐れよ、畏怖せよ、憂惧せよ……これが私の最終手段……最終奥義だ！！」
神居「この、圧力は……！」
カワズ「狂っている、としか言いようがない……！」
ライト「こんなの、相手にしていい代物じゃないよ」
叡智「骨が折れる戦いになりそうだねこれは……」
寂滅「……私は、こういう異変に直面してきて、その度に異変を解決してきた。まだ完全に思い出せたわけじゃないけど……これだけは確実に言える」
幻「………」
寂滅「私の望みは、姉さんと幻とでのんびり日向ぼっこすることだ！ スカーレット、貴方に見せてあげよう。私がこの箱庭で一から鍛えた『力』を、そして……貴方が魅入られるほどの『力』を！！」
スカーレット「……これさえも、打ち破ったという、のか……？」
幻「必殺技も攻略したよ。もうなすすべ無くなったんだから、諦めて世界を元に戻して」
スカーレット「ぬぐ、ううあああああ！！！ もう手段なんぞ選んでいられるか！！！ かくなる上はハデスの出力を最大限引き出し―――ぐはっ！？」
叡智「何！？」
スカーレット「ぐああ、きさま、セーブル！！ 何をォォォォォ！！？ は、ハデスのコントロールが不能……に……」
セーブル「待っていたんだよ、この瞬間をね！！ ハデスのデータはいただくよ、ご主人様。結構良い値段で売れるんじゃない？」
寂滅「…………」
セーブル「ねぇねぇ、今の私最高にイカしてない？ そんなのどうでもいいんだけど………まぁいいや。この機械に保存されたデータをダウンロードできれば……さぁ、ハデスよ、お前のデータを全ていただ……うぎゃっ！！！」
ハデスがセーブルを拒絶するかのように激しくショートした！ そのままスカーレットの頭に装着される。
ハデス「………アー、ワガ名ハ、『ハデス』……イヤ……『スカーレット』……モハヤ、ドウデモイイコトカ……」
神居「スカーレットの身体をハデスが操っている！？」
ハデス「我ハコノカラダヲ通ジ……数多ノ世界ヲ知ッタ……数多ノ世界ノ末路ヲ見テキタ……世界ノ救済トイウ……『ネガイ』ノタメニハ……我自身ガ『世界ノ中枢』ニナルトイウコト……マズハ、コノ世界ヲ砕キ……コノカラダト融合サセ……我ハ、新世界ノ神トナル」
幻「わわわわ！」
地面が震え始めた、それはただの地震ではない、大規模な地殻変動……大地の崩壊である！
セーブル「……本当に、笑えない。まさか、こんなことになるなんて……私はただ、あの人にほえ面かかせて、目を覚まさせたかった……それだけなのに……世界を救う？ そのためにまずはこの世界を壊す？ ふざけんじゃないよ！！」
セーブルは右手を光らせたかと思えば、その光を寂滅に投げつける！ その光は、寂滅の身体に馴染むかのように溶けていった。
セーブル「さぁ、『穏やかなる終焉』を届ける狼よ……その凄まじい力でさっさとあいつを……ぶっ壊してよね！！」
寂滅は力強く頷くと、その身体を狼に変え、ハデスの元へ。
セーブル「お願い、寂滅………もうあの人を……楽にしてあげて……！！」
ハデス「コレヨリ実行スルハ、前例ナシ。故ニドノヨウナ結果ニナルノカハ未知数デアルガ、成功ノ確率ハ99.999% ……世界ノ為ニ、命ヲ繋ゲル者達ノ為ニ……」
寂滅「……気をしっかり持て！！」
ハデス「………」
寂滅「私は『穏やかなる終焉』、黄泉 寂滅である！！ この世界は守る！！ そしてなにより、尊ぶべき命をそう簡単に捨てさせるものか！！」
ハデス「穢レ無キ世界、最初ノ時ヲ」
寂滅「旧き良き世界、最後の時を」
ハデス「ソノ瞳ガ焼ケルホドニマデ刻ミ込メ！！」
寂滅「その飢えが消えるほどにまで刻み込め！！」
嘗てはスカーレットの身体の一部だったものが、ぐちゃぐちゃに、赤黒い肉塊となってそこら中に散らばっていく。別れの言葉も手向けの花束一つも無く、地面に溶けていく。
セーブルは現在進行形で朽ちていくスカーレットの傍に居続けた。
スカーレット「………セーブルよ……私は……何がしたかったんだか……私は……何の為にここまで来たんだったか……」
セーブル「………」
スカーレット「もう、思い出せないんだ……記憶が混濁しすぎていて、何がなんだか……ひどく、疲れた……眠い……身体が、重い……」
セーブル「………」
スカーレット「……セーブルよ……私は……『お前の姉』になれていただろうか……」
セーブル「………『姉さん』」
それっきり、スカーレットは言葉を発さなくなった。正真正銘、肉塊となったのだ。
セーブル「………安らかに」
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寂滅「……貴方はこれからどうするの？」
セーブル「……力を持ち主に返そうかと思ったけど……全員居なくなっちゃったからな……」
寂滅「奪ったのは私だけじゃなかったの？」
セーブル「うん、『貴方以外』の力もこの身体に宿ってる。そうだな……造ってくれたご主人様も死んじゃったし……ふらふらと色んな世界を旅して……静かに終わりが来るのを待とうかな……本当、私ってなんなんだろ。結局、完璧なんて目指せてなかったじゃん」
寂滅「完璧なものなんて、存在しないよ。私も、貴方も。それに、貴方が何者かを決めるのかは、『貴方』自身だよ」
セーブル「……あの人の計画は、始まる前から失敗してたってことね。……どうすれば良かったと思う？」
寂滅「本当に世界を救いたいと思うのなら……一人じゃなくて、みんなに協力を仰ぐべき……だと私は思うよ」
セーブル「……貴方が言うと説得力が違うね、どうしてご主人様はそれをしなかったんだろう。……ごめんね、旅に出たらもうここには来ないからさ」
寂滅「お、そんなこと言わなくったって、ここに来たくなったらいつでも来て良いんだよ？ 私はいつでも歓迎するし」
セーブル「はは、本当に呑気な狼だこと。………本当に、ね」
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寂滅「あの子も行ったし、ようやく終わったってところかな」
叡智「本当だよ、帰って寂滅のおっp（殴）」
幻「いっぱい動いたからねむたいー」
ライト「正直、家全部の掃除RTAよりも疲れた」
神居「流石に、これ以上剣を振えそうにはないです」
カワズ「あー、実験の手伝いをした方が何倍もマシ、そんくらい」
寂滅「それじゃ………帰ろうか。家に帰るまでがなんとやら、って言うもんね！」
