置いけてぼりのポルターガイスト

未来の計算式には悲しみの譚歌を

こんな役目がどうでもいいと思えるくらいに、私の傍に居続けてほしい

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寂滅「月魄の……」

？？？「黄泉の者による黄泉送り」

寂滅「……！？　それは、なんで……！？」

スカーレット「『お前』がこの地に足をつけることは、二度とない。さらばだ」

叡智「寂滅に触るな！！」

スカーレット「……ふむ」

叡智「寂滅、大丈夫！？」

寂滅「……ぐ」

スカーレット「確かお前は……黄泉　叡智だったか。一足遅かったようだな、もう"それ"は力を失った。なんの力にもなれない、ただの抜け殻だ」

叡智「抜け殻、か。……お前の目的は？」

スカーレット「この世界を含むすべての世界を守れる力、ただそれだけだ」

叡智「……なるほど、なら一つ駆け引きしようじゃないか」

スカーレット「駆け引き？」

叡智「その力は、寂滅だからこそ扱える力だ。お前が新しく器を作って、それに寂滅の力を注ぎ動かそうが……寂滅には勝てない」

スカーレット「何が言いたい」

叡智「私が寂滅を鍛える。そしてお前の言う作品とやらと戦わせる。寂滅が勝ったら、寂滅の力を全て返してもらう」

スカーレット「……こちらが勝ったら？」

叡智「……その時は、好きにしてくれ」

スカーレット「………ははは、面白い。良いだろう、その駆け引きに乗ってやろう」

叡智「……って、ところかな。あの二人に敗れた貴方は力を失った……私がなんとか回収はできたものの……問題はその後だった。貴方は、どうやっても目を覚まさなかった。薬でも、魔法でも、あらゆる手を尽くしたけど……起きてくれなかった」

寂滅「起きなかった？」

叡智「……だから、荒療治をすることにした。みんなに異変を起こしてもらって、それを解決させることで貴方の経験値を貯めることにしたんだ。みんなに会えば、多少の記憶も戻るかと思ったしね」

寂滅「……なるほどね、私に色々させてた理由はわかったけど、それは私が目を覚ました後の話でしょ？　私が目を覚まさなかった理由も、私が目を覚ました理由も、何もわからないよ」

叡智「まぁまぁそんなに焦んなさんな、ちゃんと説明するから。少なくともお姉ちゃんは寂滅の味方だよ？」

幻「私もー」

寂滅「それは、わかってるけど……」

ガタタタタタッ！！

寂滅「わわっ！？」

叡智「……スカーレットはもう待ってくれないだろう、最上階で待っているってところかな」

寂滅「本当に身勝手だな……！」

叡智「まぁ、丁度良いね。どうせ長話になるし、詳しいことは歩きながら話してあげるよ」

寂滅「うん、お願い」

叡智「最後の戦いになってほしいものだ………準備はしっかりしようね」

翌日、例の場所にて。

神居「……部屋の奥が妙なことになっていますね」

カワズ「明らかに誘ってるね。あの奥で待ち構えているってところかな」

ライト「寂滅、どうする？」

寂滅「……愚問だね、このままじゃ世界が危ないから……あの人の企みを止めるしかないじゃん！」

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昔、ある人間の男に創られた騒霊の三姉妹が居た。血が繋がっている家族ではなかったが、三姉妹は本当の娘のように男に愛された。母親という存在は居なかったが、本当の家族のように男に大層可愛がられた。

寂滅『…………』

叡智『寂滅の容体は？』

ファントム『肉体から力をごっそりと奪われたせいで、身体がかなり重めのショック状態……って所かな』

白狐『死んではいないけれど……生きてもいない状態と言えばいいかしら？』

レオ『吉弔、そっちはどうだ？』

吉弔『残念ながら、私の薬でも効果がないようです。ここまでの危篤状態となると、例え目覚めても従来の暮らしができるかどうか……』

カワズ『やはり、奪われた力を取り戻すしかないのでしょうか』

サンショウ『それか、何かで代替えするか……それがあれば苦労しないけどさ』

レオ『これは、なかなか頭を使う議題だな』

叡智『………くそ。くそっ、くそっ、くそっ！　よくも、よくも私の寂滅を！！』

幻『叡智姉………』

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幸せな日常を歩んでいた四人だったが、男は唯一の人間であるが故、三姉妹とは異なり年を取り続けた。それが続いて幾年が過ぎ、桜が散る季節にて男は天寿を全うし、娘同然の三人に見守られながらその命を引き取った。三姉妹は、庭に植えられていた桜の木の下に、父親同然であった男を丁寧に埋葬した。

叡智『……くそ、ダメだ。いくら考えても何も良い案が思いつかない！！』

アビス『叡智、少しは休んだ方が良いぜ』

叡智『休めるものか！！　このままじゃ寂滅はずっと目を覚まさないんだぞ！！』

アビス『お前の気持ちはわかるけどよ……』

レオパルド『叡智様、話は聞きました。倅が強引に連れて行かれたことの衝撃により、妹様が昏倒してしまったのですね』

叡智『ああ、アヴォルフは寂滅の力の根源みたいなものだから……』

レオパルド『倅が居ないことには、私も困りますからね……叡智様、彼の者を利用するのは如何でしょうか』

叡智『スカーレットを？』

レオパルド『あの者は、この世界を『作品の動作確認（テスト）の為の箱庭』とした。ならば、その箱庭を使わせてもらいましょう』

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その桜は、あまりにも美しかった。その桜の木の下で自刃し、その血を桜に捧げる者が現れるほどには。止められなかった、止めることができなかった。血を、肉を、魂を養分とし、吸収し続けた桜はやがて妖怪桜へと昇華した。

叡智『スカーレット、もうひとつ駆け引きをしないか』

スカーレット『なんだ、お前の妹は目覚めたのか？』

叡智『そのための駆け引きだ。お前の『箱庭』……それを利用させろ』

スカーレット『ほう？』

叡智『そこはお前の作品が完成品に近づくためのいわば実験場……ならそこに寂滅を連れていけば、寂滅が目覚めるきっかけになるかもしれない』

スカーレット『理論上はあってるかもしれないな。で、こちらへの見返りは？』

叡智『寂滅がもし目覚めたら……あの子が主人公の物語を特等席で見せてやる。寂滅本来の動きを知っていて損はないだろう』

スカーレット『なるほど、悪くない』

叡智『ただし私の許可無しに再戦はなしだ』

スカーレット『………良いだろう、お前達を私の箱庭に招待してやろう』

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妖怪桜へと昇華した暁には、もはや自刃する者達だけでは飽き足らず、根を伸ばし、伸ばし、伸ばし続け、遂には世界そのものがその桜の苗床となった。言わずもがな、桜に養分を吸われ続けた世界は枯れ、全てが朽ち、崩壊した。

たった一人の少女を除いて。

叡智『寂滅に異変を解決させる？』

レオパルド『ええ』

叡智『なぜわざわざそんなことを。下手したら面倒なことになるんじゃ……』

レオパルド『妹様の力は箱庭の中に居るだけでも少しずつ回復していくでしょう。しかし、実際の経験が無ければ力は育つことはない』

叡智『異変を解決させることで、寂滅の経験値を貯めるということ？』

レオパルド『いかにも。そしてそれは同時に『新たな力』に目覚める可能性にも繋がる。物好きな『力』は、使用者を選ぶことでしょう。完全に取り戻すためには、元の持ち主自身の手で『奪い返す』ことが必要です』

叡智『そのためにも、寂滅の成長は不可欠ってことか。しかし、異変をわざわざ起こすやつなんて……』

レオパルド『だから、彼女達に声をかけたのですよ』

叡智『……というわけで、みんなには異変を起こして欲しいんだけど』

エニグマ『……ふん、つまり私達に役者になりきれって言いたいわけか』

叡智『そういうことになる』

白狐『寂滅ちゃんのために、お芝居をするのね。面白そうだわ〜』

レオ『まぁ、これも研究の一環として受け入れるか』

叡智『ごめんみんな、助かるよ。それで、起こす異変は……』

エニグマ『まずは私が部下達に人里を襲わせる』

叡智『お、おう』

レオ『なら、私は月を奪うとしよう』

叡智『ス、スケールが大きい……』

白狐『なら私はどうしようかしら……あ、あの桜を満開にさせるっていうのはどうかしら？』

叡智『……ッ！？　それはダメだ！！　そんなことをしたら！！！』

白狐『大丈夫よ叡智ちゃん。ちゃんと加減はするから』

叡智『だけど……』

白狐『お母さんを信じて、ね？』

叡智『………わかりました。貴方に委託します』

レオパルド『くれぐれも妹様にはバレないように。これは薬であり、毒でもある。彼女が真相を知ればそれこそ自我が壊れる可能性がある。明かすタイミングは、考えたら方が良いでしょう』

叡智『……難しいな』

エニグマ『……誰かがうっかり口を滑らせないように、全員の記憶を無くすのはどうだ？　私の技術と獅子の科学力があれば充分可能だろう』

叡智『大丈夫なのか、そんなことをして』

エニグマ『安心しろ、記憶が無くなろうと私達の行動は変わらん。そういう計算結果だ』

叡智『しかし、全員の記憶を消すのは流石に不祥事があった時に対応が……』

エニグマ『なら、お前だけ覚えていれば良い。それだけだ』

叡智『丸投げされたぁ！』

エニグマ『私達はエキストラに専念する必要がある、適任者はお前以外に居ない。だから、叡智。お前が寂滅を導くんだ、あいつはお前の……大事な妹なのだから』

寂滅「……そう、だったんだ。みんな、私のために……」

叡智「そんな顔、寂滅には似合わないよ。みんな貴方を元に戻すのに頑張ったんだから。……だから、貴方が完全復活したってこと、みんなに教えなきゃ」

寂滅「……うん！」