魔王と始める世界革命

魔王と村長

パン君に何故嘘をついたのか問い詰めたところ単に寂しかったことを伝えたかっただけらしい。

楽器を取りに部屋へと帰っていったパン君に続いてデスもどこかに行くかと思ったけれど荷物を整理している私を座ってずっと見ていた。

特に話しかける様子もなく。

荷物の整理が終わって部屋を出ようとすると「おい」と止められた。

「よく生きてたな」

それだけ言うと消えてしまった。

褒められたのか嫌味なのか分からないまま部屋を出てパンドラのいる場所まで戻ると説教が終わったのかメディとリザードマンの二人がいてパンドラはいなかった。

メディにきくとパンドラは着替えに行ったとのことで私はフレムとフィアを会議室まで連れて行ってほしいと言われた。

「会議室ってどこだっけ」

「食事室の向かいです。私はお茶菓子の用意をしてきます」

この城はそこまで大きくないのだけれど、いまだに入ったことがない部屋がいくつかある。

皆の部屋の扉には「〇〇の部屋」と木の板が吊り下げられているが倉庫や食事室などはそれがない。

会議室に入るのは初めてで中に入ると広い部屋の中央に十人以上座れるテーブルが置いてあり、その部屋の隅でパン君がバイオリンを弾いていた。

「雰囲気作りでございます」

何でいるのか聞く前に言われた。

自分の部屋から持ってきたのかこの部屋にある背もたれの硬そうな椅子ではなくクッションのある椅子で足を組んでいるのが妙に腹が立つ。

「案内されたはいいのだが…マグはどこに行ったんだ？」

忘れてた。

森から出たら外はアレなので森の外に出ることはないだろうけれど庭が広いので探すのは一苦労する。

しかしそんなときの連絡魔法。

マグに「どこにいるのー」と声をかけてみると「誰だ！？」と帰ってきた。

どうやら庭のどこかにいるらしい。

城に戻ってきてほしいことを伝えると「それよりどうやって話しているのか」とはぐらかされたのでさっさと戻るように言った。

「ごめん、マグを迎えに行ってくる」

「構いませんよ。むしろご迷惑をおかけしてしまい申し訳ありません」

玄関まで行くと不安そうに周りを見ているマグがいた。

「何してるの」

「何って魔王がいないか見てるんだよ…見つかったら殺されるかもしれないだろ」

「殺されないしそもそも弱い。二人とも会議室で待ってるから行くよ」

マグを会議室まで連れていき、いつもの威厳が少しはある服に着替えているパンドラが入ると私はリザードマンの三人が座る反対の席に座るように指示された。

そのとなりにパンドラは座り、パン君は変わらず部屋の隅に座っていた。

「メディは後で来るとしてじいちゃんは？」

「ジジイは自分の出番じゃないって庭の花に水やってるぞ。デスは影に潜んで様子見だそうだ」

三人に聞こえないように私に話しているとメディが二段テーブルのある台車で紅茶とお菓子を運んできた。

「お待たせいたしました。今回は会議というほど重要な話でもありませんのでお茶でも飲みながらお話ししましょうか」

それぞれの席にカップを置いて私から紅茶を入れて毒がないことを示すために私が一杯飲み干す。

毒殺する理由なんて全くないけれど信用を得るためにはこうしたほうがいいらしい。

同じようにパンドラとメディが紅茶に口をつけて安全なことを証明するとリザードマンの三人も紅茶に口をつけた。

「さて、今回予想外だったがポポアが諸君らを連れてきたことはかなり喜ばしい。この城は魔力消費がかかるが転移可能だ。しかし移動先は選べずこの雪山の中となってしまった」

「ほう…となるとここに移動する前に急襲等があったということか」

「あった…というよりはされそうになっていたな」

こっちを見ないでほしい。

とはいえ私が初めて来たときに依頼が出されていたし多少腕の立つ人が何人かきてもおかしくない状況ではあった。

転移を決定して行ったのは私じゃなくてパンドラだけれど。

「魔力が貯まればすぐにでも別の場所に移したいんだけどそれがそうもいかないんだよね」

「ええ。ここに住んでいる者全員の魔力にも限界はありますし出し尽くしても全く足りないほど消費量が凄まじいので毎日少しずつタンクにためる必要があるんです」

「具体的にはどれほど？」

「短くて一年。他に使わなければいけない場合三年はかかります」

「一年か…ここに一年は辛いだろう」

「ああ、町までは遠く命の危険がある。人がいないからここが襲われることはないだろうがあまりにも物がない」

私が持ってきた食糧も節約したとしても二か月が限界だろう。

村の人たちからもらうわけにもいかないしまた町へ行かなきゃいけない。

登り降りには時間がかかるし天候が不安定なので安易に誰かを連れて行くということができない。

「この山が小さくなりゃ行き来が楽になるんだがなぁ」

マグは背もたれに寄りかかってため息をついた。

帰りのことを考えているのだろう。

「そんなこと、この場にいる全員がそう思っていますよ」

うんうんと頷くパンドラたち。

「そうだ、ポポア。お前の力でこの山を小さくできないか？」

無茶を言わないでほしい。

生きている者でなければ物の大きさはかえられるけれど山なんて「物」っていう大きさじゃない。

仮に小さくできたとしてもスキルを使うとお腹が減るので山なんか小さくしたら餓死してしまう。

「でもやってみる価値はある…かも」

とりあえず今日は疲れをとるため小さくすることはせず城で一日休むことにした。

結局パンドラが何を目指しているのか、仲間にして何がしたいのかということは話さなかった。

明日話すつもりなのだろうか。とりあえず私は庭にあるベンチで横になることにした。