価値を決めるのは誰
前世はきっと羊だったのであろうふわふわした白い髪と笑顔が可愛い女の人は私の方に来ると囲むように椅子が置いてある机に案内してくれて向かい合うように座った。
「私はこの町の生まれなので大体のことは知っているんです。ですが絵が書いてあるほうが言葉で説明するよりちょ～っと分かりやすいと思ってこんなものがあるんです」
「よいしょ」と床に置いていた厚い本を机の上に乗せて目次を開いた。
「これ気になる。『とくさんひん』」
「ここの名物のことですね～他の村に動物の肉や皮、麦や野菜を頼っている代わりに魔物の皮などを使った加工品がとても有名なんです。年に一、二度山から村の人たちが降りてきて高級品である熊の肉や皮を提供されるので舌が肥えた富裕層の方には高く売れるんですよ～」
「熊の肉なら持ってる！」
リュックにしまっておいた肉を机の上に置くと女の人だけではなく周りの人の視線もこちらに向いた。
「あら凄いですね～しかも干し肉ではなく生肉。腐ってはいないようなので取ってから一週間も経っていないようですね～もしかしてあなたが？」
「うん。自分で食べきるつもりだった」
「もったいない…と言いたいところですが山では普通に食べれますよね～あっ、そうだ。この町を案内するのでそのお肉分けてもらえませんかね～？」
「いいよー。でも私あんまりお金持ってないから残してね」
「もちろんです～！高く売れる場所もご案内しますね！」
握手してくださいと手を伸ばす女の人の手を握り、町の色んな場所を巡りながら情報を得ることにした。
「紹介が遅れましたね、私はヴィスナーといいます。以後お見知りおきを～」
「私はポポア。よろしくね」
「ちょっと待ってくださいヴィスナー！仕事サボってどこに行こうとしてるんですか！」
ギルドを出ようとすると先ほど情報をくれなかった方の女の人がこちらに来た。
「どこってこの子に町案内するだけだよ～レータなら一人でも大丈夫でしょ」
「そういう問題ではありません！カウンターにいないと思ったらそこの女の子と話していますしお父さんに言いつけて減給させてもらいますよ！」
「ふふ～ん、減給されても余裕なくらいのもの貰うからどうぞご自由に～」
「なっ…何をあげるつもりなんですか！」
「言っちゃダメですよ～」
言ったらきっとヴィスナーは案内してくれないだろう。
私はそっぽ向いて誤魔化した。
「では私はこれで～行きましょうポポアさん」
「待ちなさい！」
怒鳴りつけるレータという人に舌を出して私の手を引くヴィスナー。
そしてある程度ギルドから離れると重たそうに持っている本を降ろして綺麗な布をその上に置いた。
「さて、まずはお肉…あれ、向こうに置いていってしまいましたか」
「ちゃんと持ってきたよ」
「おお～しかしどう切り分けるのですか？まさか手刀というわけでは…」
「ちゃんとにナイフ持ってるよ。ほら」
リュックから人差し指ほどのナイフを取り出して果物ナイフ程の大きさに戻す。
「なんとスキル持ちでしたか！汎用スキルではなさそうなので先天的なものですね～それでどのくらいくれるんですか？」
「えーっと…情報は大事って言ってたから…このくらい」
リュックの半分ほどの大きさはあった肉の三分の一を渡すとヴィスナーの目が点になった。
「ち、ちいさい？」
「そんなことないですよ～！むしろこんなに貰っていいんですか！」
「食料はこのお肉売ったお金で別のもの買うし情報は高いって聞いたから」
「そんなにここ周辺の情報が欲しいとは訳がおありのようですね～」
ヴィスナーはあげたお肉を布で包んで片腕で持ち、おつりとして貰った本は小さくして武器とは別の場所にしまった。
人が多くいる通りに出て最初に案内されたのは外装がガラスで彩られたお店。
「まずはここですね～」
「私入っていいのかな…」
「ポポアさんのお肉の値段交渉するだけで食事はしないので安心してください。おじゃましま～す」
扉を開けると私の汚れた格好とは程遠い汚れもシワも一つない服を着た店員さんが出迎えてくれた。
「いらっしゃいませ。二名様でよろしいでしょうか」
「いえ、今日は高級食材である雪山熊の生肉を持ってきたので～」
「っ…！少々お待ちください」
早歩きで店員さんがどこかに行って数秒するとメガネをかけて髪を後ろにぴっちりと固めたお兄さんが出てきた。
「お待たせしました。ここの店長のミエールと申します。ここで話すのも足が疲れますのでこちらへ」
丁寧に案内されたのは『店長室』と書かれたプレートが貼られている部屋。
お店の中ほど高級そうではないけれどメダルやトロフィーがいくつも飾られていた。
「さて、雪山熊の、しかも生肉と聞きましたがそれは本当ですか？」
私がその熊の肉を出すと店長のミエールは布ではない手袋を手にはめて触ったり匂いを嗅いだりと一分ほど確かめる。
「ここを経営して何年も肉を見てきましたがこれは素晴らしい。ヴィスナーさん、どこでこれを入手したのですか？」
「私の隣に座っているポポアさんですよ～」
ミエールはこちらを一度見てヴィスナーの方を見直し、もう一度こちらを見た。
「…失礼。戦士というとむさ苦しいというイメージがありましてね。こちらの常識が狭かったようです。さて、ヴィスナーさんがここに来たということはタダでくれるというわけではありませんよね。この大きさで全てステーキにするにもこちらの売上は…少々時間をください」
立ち上がって自分の机に向かい何かを書き始めるミエール。
時々独り言を言ってはペンを動かす。
「もしかしたらとんでもない金額が出るかもしれませんね～」
「具体的にはどのくらい？」
「半年は働かなくてもいいくらいのお金が出る…かもしれないですね～」
三枚紙をくしゃくしゃに捨ててようやく書き終えたミエールが机の上に置いた紙。
そこには見たことのない桁の金額が書かれていた。
