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2、火事(BK2P14)



 父上の護衛をしていたアネウットは、母上の意向で、ワイ君の護衛に就任した。

 自然と行動を共にする時間が増える。


 ある夜、部屋から外を見ていると、町から突然、明るい光が上がるのが見えた。


「なんや?」


 部屋の窓を開けると………

 焦げ臭い煙の臭いが、微かに漂ってくる。


 パタパタという足音と共に、アネウットが、ノックもせずに、部屋へ入ってきた。


「行儀が悪いでアネウット。ノックくらいするんや」

「それどころではありません。若様大変です。町が火事です!」

「火事!!!」


 アネウットから、その知らせを受けた瞬間、ワイの本能は覚醒する。


 ワイは無能や。

 無能なワイは、火事や嵐や高い所が大好きや。

 ワクワクと胸が高鳴る!


 とてつもなく、本能を刺激される。

 無能であればあるほど、理性よりも本能を刺激する刺激に弱い。


 だから、火事と聞いて、火を遠くに見るだけで、煙の匂いを嗅ぐだけで、ワイの目はギラギラ。

 心はウキウキしてきた。

 

「アネウット。町に行くやで〜」

「危険です。火事の原因も不明です。放火魔や、火事場泥棒などが、いるかもしれません」


 ワイ君達の住む世界、地域は、治安が良く無い。

 盗賊、敵国、同国貴族の敵対貴族、敵は何でも、ござれや。

 確かに危険や。


 でも………行きたい。

 火事を、この身で体感したい。

 だからね。


「その為の、持ってて良かったアネウットや。護衛を期待してるで〜」

「は、はい。任せてください」


 期待していると言われて、町行きを反対していたアネウットは、簡単に許可を出した。と言うか、ウキウキしだした。


 最近わかったけれども。

 アネウットはチョロい。

 父上にも簡単に口説かれたんやろな〜。

 そして………

 アネウットは強い。


 貴族の護衛が、つとまるほど強い。

 火事場泥棒など、ペぺぺのペイや。


 あと、ワイ君も………

 ワイ君は頭は無能やけれども、貴族に産まれたギフト(紋章)は、バッチリ継承しとる。


 母系のプラチナム家の魔力の紋章を左手に、父系のアイアン家の体の紋章を右手に継承しとる。


 この国の貴族になる条件の一つが、ギフトを、ともなう紋章を宿す事や。

 それは親から子へ確率で遺伝的に継承される。


 大抵の貴族は、最低でも一つは紋章を手に宿しとる。

 なのにワイ君は2つ、両手にバフ紋章を宿しとる。

 左手に魔力強化のプラチナム家の紋章。

 右手に身体強化のアイアン家の紋章。


 ………これで頭がマトモならな〜〜〜

 っと

 この国の誰もから、そう言われるワイ。

 ワイ君は頭が無能、体は有能。

 身体のチートを、頭が台無しにする残念貴族。

 それがワイ君や。


 でもだから………

 火事場泥棒なんて、怖くないで。

 ………容易く火事場泥棒ごと、魔力で周囲を焼き尽くせる。

 火事の被害が増えるのを、許容できれば、やけども………


 ワイ君は無能やからな。

 何かをすると、周囲に被害を出すのがデフォルトなんや。

 細かい手加減調整が出来ん。


 身を守るなら、敵を焼く。

 敵を焼くなら町ごと丸焼き。

 やからワイ君は無能なんや。


 なので、そんな時こそ、持ってて良かったアネウットや。

 アネウットに頼れば、周囲に被害を出さずに、何でも解決してくれる。


 アネウットが、ワイ君の護衛についた短期間の内に、それは実感しとる。

 アネウットは有能。

 

 魔力は無いが、頭脳も護衛技術も有能、顔もスタイルも抜群や。

 見てて楽しい。

 ホンマに有能なアネウットは、ありがたいやで〜〜〜。


「持ってて良かったアネウットや」

「ハイ。任せてください」


 アネウットは上機嫌で、力こぶをつくってみせた。

 スタイルは良いのに、その腕は細マッチョだった。

 う〜む、腕相撲したら勝てるやろか〜


 ま、ワイ君相手の腕を、へし折りかねないから、やらんのやけれども。





 アネウットを引き連れて、町の中心に位置する、ワイ君家の屋敷から、火事場見学に繰り出した。


 ワイ君等は、ウキウキと町を歩く。

 ワイ同様の野次馬根性の町人も多くいたが………


 思ったよりも、火事の規模は小さかった。

 ちょっとだけ、ワイ君はガッカリしたが。

 しょんぼりと、些細な火事を見物してると………


 そこで嫌なものを見た。


 ワイ君の弟、三男の姿が………

 三男は火事の中、町をフラフラ、共も連れずに一人で彷徨っとる。


 弟は、とても嫌な感じがした。

 弟の異様な様子、それが目に入って嫌な感じや。

 弟は見るからに、異様に興奮しとる。


 興奮のあまり目を血走らせて、口からヨダレを垂らす少年。

 それが母上の三男。

 ワイの弟や。


「なんやアイツ。何を興奮しとるんや?」

「若様どうかしましたか?」

「アネウット、弟や。弟がおる」

「………あら、お一人で?」

「!!!」


 三弟はアネウットの声に気がつくと、ワイとアネウットを見て、その場から逃げるように立ち去った。

 

「あ、待って下さい」


 人混みの中、一人で立ち去るワイの弟を、追いかけようとするアネウット。


「待つのはアネウットや」

「え?」

「アイツは大丈夫や」

「でも、この火事は放火の可能性もあるのです。この辺りに放火魔がうろついているかも………」


 弟の心配をするアネウット。

 そんなアネウットにワイは


「大丈夫や。アイツもプラチナム家の紋章は産まれつき宿しとる、魔法の天才や。それよりも、屋敷に戻るで。母上の所にワイを連れてってや」


「………………はい」

「ワイ君一人だと、絶対に迷子になるからな」

「………」


 アネウットは弟の去った方を見ていた。

 ワイの言葉に、納得し難い表情をしていたが、不勝負性ワイの言葉に従った。


 実際問題。

 アネウット一人で、逃げるワイの弟を追いかけつつ、ワイの護衛もする?

 両方するのはムリやしな。


 それに………アネウットも初期とはいえ父上の子供を妊娠しとるんや。

 無理は出来ないし………


 ワイも母上に、アネウットは大切にしろと言われとるしな。

 無能なワイでも、それくらいわかるんやで。


 無能なワイの判断は、間違ってるかも知れないけれども。

 危険な火事場に、アネウットを連れてった事が、悪い事だとは、わからんくらいの頭やけどな。


 後から気がついて、自己嫌悪したわ。

 阿呆は後から、自分が阿呆やったと気がつくもんや。


 火事。

 ワイ君の家の領地で火事。

 燃え盛る民家と、それに釣られて集まった人々。

 消化作業に追われる人々。

 それ等の人と、すれ違うのをよそに、ワイ等は屋敷へと戻る。


 その道中、ワイ君とアネウット、我々二人は無言だった。

 だが、自然と手を繋いで、あるいてた。

 アネウットの手は、ひんやりとしていたのに、暖かかった。


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