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柳とデート

　１０月第三週の土曜日。

　朝食後、柳が顕さんの家に行くと言った。

　「おう、俺も行くぞ！」

　「はい！」

　柳が喜んだ。

　俺は混シルクのボーダーのパンツにシルクのシャツ、それにダンヒルのレザーのジャケットを羽織った。

　柳は白の綿のパンツにブルーのセーターだ。

　柳は用意していた花を持つ。

　俺はシボレー・コルベットを出した。

　柳がちょっと退いた。

　「あんだよ！」

　「これですか？」

　「そうだよ！」

　「はい」

　「あんだよ！」

　「いいえ」

　嬉しいらしい。

　遠慮深い奴なのだ。

　俺は上機嫌でスーパーチャージャーを回す。

　ブィィィーーン

　「どうだよ、カッチョイイだろう！」

　「……」

　遠慮深い奴なので、黙っている。

　カワイイ。

　俺はレッド・ツェッペリンの『Black Dog』を歌った。

　『Ⅳシンボルズ』の最初のイカした曲だ。

　♪ Hey, hey, mama, said the way you move 　Gonna make you sweat, gonna make you groove. ♪

　エアーのギター・ソロをやる。

　「石神さん！　ハンドル！」

　「大丈夫だ。ＡＩロボがちゃんと運転してる」

　「……」

　まあ、ハンドルを握った。

　「今日はご機嫌ですね」

　「ああ！　ロボが「ヒモダンス」を覚えたし、顕さんが彼女を作るしなぁ！」

　「アハハハハ」

　「柳も最近は「ヒモダンス」にビビらなくなったじゃない」

　「そうですね。吹っ切れました」

　「なんだよ、そりゃ」

　二人で笑った。

　「顕さんの電話の後で、奈津江の墓に行ったんだ」

　「そうだったんですか！」

　「いつも綺麗にしてくれて、ありがとう」

　「いえ！　自分の仕事ですし、私も奈津江さんのお墓は大事にしたいです」

　「そうか！」

　山手通りから中山道をまっすぐで、非常に単純なコースだ。

　俺はハンドルを回しながらぶっ飛ばしていく。

　追い抜かれる車が、みんな俺たちを驚いて見ている。

　「おお、見てるな」

　「はい！」

　柳も乗って来た。

　２０分で着いた。

　「スゴイですね！」

　「まーなー！」

　この車でなければ出来ない。

　時速５００キロを出す怪物エンジンと、大使館ナンバーが必要だ。

　今日は風入れだけで、掃除はしない。

　最初に柳は仏壇の花を替え、手を合わせた。

　そして掃除をしない日だが雑巾を片手に、窓を開けながらちょくちょく拭いている。

　きっと、いつもそうやって手を入れてくれているのだろう。

　俺はキッチンでコーヒーを淹れた。

　２０分ほどで柳が来る。

　「異常ありません！」

　「おう！」

　柳を座らせて、二人でコーヒーを飲んだ。

　「今日は奈津江のパンツでも見るかな！」

　突然、上の方でバシンという音がした。

　「やめとこー」

　柳が笑った。

　「ここって、本当に奈津江さんがいるみたいですよ」

　「ああ、そうだな」

　「素敵ですね」

　「怖くないのか？」

　「平気ですよ！　奈津江さん、ぜったいいい人ですもん！」

　「そうか」

　俺は笑った。

　二人で座るテーブルを見た。

　多分昭和のもので、長年使っているのが伺えた。

　「ここでさ、顕さんはずっと一人で食事をしてたんだな」

　「そうですね」

　「辛かったろうな」

　「はい」

　日本家屋なので、相当窓から光を入れないと薄暗い。

　今は柳がカーテンを全て開けているので、明るい。

　「今はよ、フィリピンの明るい場所にいる」

　「はい」

　「明るい女が傍にいる」

　「一緒に住んでるんですかね？」

　「きっとそうだ！」

　「アハハハハハ！」

　二人で笑った。

　「まあ、でも顕さんのことだ。一緒じゃないかもな」

　「聞いてみればいいじゃないですか」

　「あ？　そんなの、恥ずかしがって大変だぞ」

　「アハハハハハ」

　ゆっくりコーヒーを飲みながら、風が部屋を通り過ぎるのを感じた。

　「そろそろ、お墓に行くか」

　「はい！」

　柳が戸締りをしに行く。

　俺はカップを洗った。

　仏壇に行き、線香を炊いた。

　いつの間にか柳が横に来て、一緒に手を合わせた。

　「ここも綺麗にしてくれてるな」

　「はい」

　俺たちは顕さんの家を出た。

　寺は近くだ。

　狭い道もあるので、柳は普段は歩いて行っている。

　今日は俺が車で行った。

　寺の門前の駐車場に車を入れ、本堂に向かった。

　石段の上にある本堂に賽銭を入れて手を合わせる。

　「ここって、立派な御寺ですよね」

　「ああ。何度か住職に誘われて中に入ったけど、菊池契月とか掛けてあったぞ」

　「へぇー！」

　「儲かってんだな」

　「あはははは」

　まあ、そういう寺に奈津江の墓があって嬉しい。

　寂れた寺では可哀そうだ。

　柳が掃除用具を一式持っている。

　雑巾やブラシ、歯ブラシもある。

　「あ！　お墓が喜んでますよ！」

　「え？」

　「分かりますよ！　よく来てるんですから！」

　「そうか」

　柳が嬉しそうにしている。

　本当にそう感じているのだろう。

　「やっぱり石神さんが来たからですね！」

　「そうか」

　俺も笑った。

　柳がすぐに水を汲んで来て掃除を始めた。

　本当に手慣れている。

　絶対に墓石を傷つけないようにやっている。

　「お前が来たから喜んでるんじゃないのか？」

　「そんなことないですよ」

　柳は手早く終えて、乾拭きをした。

　俺が供えた花は、寺の人が片付けてくれたようだ。

　柳が水を替え、新しい花を供える。

　俺は線香を炊いて、柳と一緒に『般若心経』を唱えた。

　「奈津江、今日は柳と来た。こいつはよくやってくれてるだろ？」

　「え！」

　「柳に任せて本当に良かった。最高だ」

　「石神さん……」

　俺たちは手を合わせて、墓地を出た。

　「よし、横浜で中華を食べよう」

　「ほんとですか！」

　「ああ。柳と食べるつもりだったんだ」

　「嬉しい！」

　陳さんの店に向かった。