801話 命は懸けない 03
庭に面して張り出した板張り───エンガワとやらに腰を下ろし。
冷たいムギチャのグラスに口を付ける。
山間を抜ける緩い風が、火照った体に心地良い。
宇宙では得られない、充実感。
あちこちが痛むのにさえ、何故か嬉しさを感じる程だ。
「・・・なあ。
こっちは、ともかくとしてさ。
アンタのほうは、俺と戦って修行になんのか？」
「勿論！
なるからやってんでしょ」
「いや、でもな。
もっと他に、適役なのがいるんじゃねーか？
ほら・・・あれだ、陛下の護衛の。
殴りまくる『ねーちゃん』とか」
「んー？ベルカーヌのこと？」
「名前は知らねーけども。
俺、陛下に斬り掛かった時、あいつに二刀とも素手で止められちまったぜ？」
「おおー！！
やっちゃったかぁ、あんたも！！」
「え？」
「いやー、あたしもさ！
昔、陛下にブチかましたんだよねー！」
なんか、俺と斬り合ってる時以上のキラキラした瞳で笑う、炎狼。
「大戦よりずっと前、あたしがまだ子供だった頃なんだけどね！」
「ガキの時分にッ！？」
「そうそう！
真夜中にふと、思い付いて！
パジャマのまま『これ』担いで、陛下の寝所を襲いに行ってさぁ！」
足元の土に突き立てた大剣を、至極当然のように指差すが。
「ちょッ！？おいおい、おいッ！！」
「メルヘンチックだよねー！」
「どこがッ！？」
「子供のやる事だし、腕の一本くらい落としても許してくださるだろう、と！
まあ、斬り掛かるや否や、デコピン一発でぶっ飛ばされ、終わりだったよ！
そこらの建物やら壁を全部ブチ抜いて、超高速の帰宅！
気付いたら自分のベッドの上、引っ繰り返ってたわー！」
「・・・・・・」
「ただ、やられた分はやり返さないと、気が済まないからね！
あたしが大きくなってから、ちゃんとデコピンを撃ち返しておいたっ！」
「待てよ。
そりゃちょっと、おかしいだろ」
「え？何が？」
「お前が『しでかした』から、デコピンを頂いたんだろ？
それをまた返してしまったら、計算が合わないぞ。
一回分、お前の攻撃が多いじゃねーか」
「全然おかしくないってば。
やられたから、やり返したんだよ？
あたし、『やられた分』しかカウントしてないよ？」
「何つう自分勝手な理屈を」
「大体さぁ。
あんただっていきなり、陛下に仕掛けたわけじゃん？
同類でしょ、あたしら」
「・・・う・・・」
言われてみりゃ、ごもっともか。
第三者からすれば完全に、『どっちもどっち』。
《剣狂い》の馬鹿による、常識外れな蛮行にすぎないよなぁ。
───炎狼と同列に語られることを、素直に喜べばいいのか。
───それとも、ここからでも《真っ当な道》に引き下がるべきか。
まあ、炎狼に尋ねたって、答えは分かり切ってるな。
満面の笑みで、”よし、もう一戦やろっか！！”、だ。
こういうのを相談できる・・・相談したい相手も、いるにはいるんだが。
しばらく連絡をとってないせいで若干、顔を合わせ辛い。
こっちから会いに行くのが、億劫なんだよなぁ。
