茶色転生 〜インパクト最強の異形精霊はクールに無双したい〜

第三章 『悪魔の精霊』編

038 ヤミナ・アステカランド②

「おい、この窓と床の隅まだ汚れてるぞ。早く掃除しちまえよ」

「は、はい。今やりたす」

「ちっ…何で俺がこんな小悪魔族の子供の面倒見なきゃならねえんだよ」

そう言って執事服を着た男、パインさんはブツブツと文句を言いながら、私の仕事を手伝ってくれる。

パインさんは一応私の教育係っていうポジションの人。

どう見ても周りから押し付けられたって感じだけど、文句を言いながらもちゃんと色々教えてくれる。

口は悪いけど、このパインさんが今のところ私が唯一話の出来る相手。年も高校生くらいでちょぅと親近感わくし。

というか、私が他のメイドから毛嫌いされてるせいで、この人の所にいるしか無いんだけどね。

「…おい、今週の献上品はもうできてんのかよ」

「いえ…。でも今回は何と、公爵様の方からリクエストがあったんですよ！ご子息のコロン様に食べて頂く、新しい食べ物っていうお題なんです」

「あーそりゃまた大変なお題だな。あの坊ちゃん、すんげーワガママだからな」

そう言って少し同情的な目を私に向けるパインさん。なんだかんだ言ってこの人、優しいんだよなあ。

「大丈夫です、私の知識と発想は留まることを知りませんから」

そう言って薄い胸を張る私に、心配そうな目を向けるパインさん。

「それならいいんだけどよ…。お前成功してるからな、あのメイド長とかすげえ敵視してるぜ。気をつけろよな」

「メ、メイド長、怖いですもんね…。分かりました、気を付けます」

冷たい目をした三十路のメイド長の顔を思い出し、私は思わず身震いする。

このお城に来てから、もうすぐ二ヶ月が経とうとしてる。

これまでオセロ、バネ、鉛筆なんかを形にして公爵様に献上してきた。

一番最初のオセロは大喜びされて、早速量産体制に入ったみたいで、貴族の間で今一番流行している。

バネや鉛筆も仕組みに驚いて、これもすぐに試運転されてる。

大きな儲けが出ているみたいで、最近公爵様はニコニコだ。

私にも当たりが柔らかいし、報酬も何と金貨を一枚もらえた。すごくない？金貨だよ、金貨、

でも私が成功して、待遇が良くなってることに不満を持つ人達も多いみたい。

さっきも言ったメイド長を筆頭に、ベテランのメイドたちや執事、厨房の人なんかも私を良く思っていないぽい。

いつも睨まれるし、口すら効いてくれたことないし。

とにかく後ろから刺されないように気をつけよう。

〜〜〜

私は小さな厨房に来ていた。

この場所は新人の料理人が練習する場所で、この時間だけ使って良いって言われてる。

色んな食材（の端材）や調味料を前にして、私は何を作るか考える。

「うーむ…」

するとその時、後ろのドアがガチャリと開き、誰かが入ってきた。

その人間を見て私は一瞬凍り付く。

「メ、メイド長！」

入室してきたのはメイド長。おそらくこのお城で一番私を嫌っている人だ。

「あ、あの、何か…」

「…様子を見に来たのよ。あなた、ここを使うのは初めてでしょう？」

その言葉を聞いて私は目を丸くした。

今まで口も効いてくれなかったのに、突然優しくなるなんて。これはデレ期来た？来ちゃった？

「は、はい。心配して下さってありがとうございます！」

「フフ、いいのよ。ところで、何を作るかもう決めたのかしら？」

「いえ、それがまだ…コロン様が好きなものとか何も知りませんし」

私がそう言うと、メイド長は少し思案し、答える。

「…卵。コロン様の好物は卵よ。今回の献上品には、ぜひ卵を使ったものを作ると良いわ」

そう言ってにっこり微笑むメイド長。

うわ、この人超良い人じゃん！私今まで誤解してた、本当に申し訳ありません！

「あ、ありがとうございます！分かりました、卵を使ってみます」

私の返答を聞いて、「じゃあ頑張ってちょうだいね」と笑顔で退室するメイド長。

その優しさに報いねば！

「異世界で卵って言ったら、やっぱりアレだよね。うん、油とお酢もあるし」

そうして私は異世界転生の定番、マヨネーズを作り上げた。やっぱり王道を行くのが安全牌でしょ。

「ペロッ…うん、これはマヨネーズ…！」

しっかりマヨネーズになっている事を確認し、野菜スティックとセットで皿に盛る。

「よし、いざ出陣！」

…

私の目の前で、性格の悪そうなクソガキ様ことコロン様が、訝しげにマヨネーズを見つめる、

今年8歳になった愛息を公爵様が見守る中、私の作ったマヨネーズの試食会が始まったのだ。

「ボク野菜嫌い。こんなの食べないよ」

しかし、野菜嫌いが仇となり、食べてすらくれなそうな空気になってしまっていた。

「も、申し訳ありませんでした。あの…良ければそのマヨネーズだけでも舐めて頂けると…」

野菜スティックにディップしてもらうことは諦め、とにかく味だけ見てもらうよう、私は懇願した。

「このよく分かんない白いやつ？…ちょっとだけだぞ。不味かったら死刑だからな」

そう言ってコロン様は人差し指でマヨネーズをすくい、口へと運んだ。

その瞬間、コロン様は目を見開いて叫んだ。

「う、うまぁーーーっ！な、何これ？何これ！？うっま！うまぁーーっ！」

よほど美味しかったようで、語彙力が無くなったコロン様は器のマヨネーズを次々と指で舐め取り、さらには器を直接ペロペロと舐める勢いになった。

「おおっ！」とその様子を見ていた公爵様も身を乗り出し、私も手応えを感じてガッツポーズををする。

そしてコロン様は喉を掻きむしり、口から泡をふいて倒れた。

「えっ」

一瞬の沈黙ののち怒号が飛び交い、場が騒然とする。

ヒューヒューと喉を鳴らすコロン様を、やけに手早く救護していくメイド長の背中を見ながら、現実感の無い私は兵隊さんに取り押さえられた。

　◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

カサカサと虫が這い回る音が聞こえる。

気持ち悪いけど頭が回らない。

ここはジメジメと薄暗い石畳の部屋。頑丈な鉄格子が嵌め込まれている地下空間、つまりは牢屋。

創作物ではよく出てくるけど、まさか自分がこんな所に入れられるとは思わなかった…。どうしよう、怖い。寒い。嫌だ。

そもそもあれって絶対アレルギー反応とか、アナフィラキシーショックだよね。

多分、マヨネーズに使った…卵。アレルギーが出やすいのは卵しか考えられない。

…だとすると、メイド長が卵を使うように推してきたのはおかしい。絶対に。

はあ…つまり私は見事に嵌められたってことか。

…いくら目障りだったとはいえここまでする？この世界の人ってホント怖い。怒りより恐怖が勝っちゃうよ。

あれから丸一日経つけど、まだ私の処分は出てない。

公国の王子様を殺しかけたんだから、多分大変なことになってるんだと思う。

死刑だけは嫌だな…異世界転生して、まだ何もしてないのに。

床に座り込み、そんなことを考えているとコツコツ、と足音が聞こえてきた。

見ると、護衛兵を二人連れた公爵様が上階から降りてくるところだった。

「こ、公爵様…」

「喋るな。私はまだ貴様への怒りが収まらん。うっかり首をはねてしまいそうだ」

低く、憎悪を感じさせる声音の公爵様の言葉を聞き、私は「ひっ…」と喉を詰まらせる。

「貴様に処分を下す。今後はこの牢にて生活し、週に一度貴様の知恵を献上し続けろ。期間は無期限だ」

それを聞いて頭が真っ白になる。

む、無期限…そんなの無期懲役と変わらないじゃない。もしかしたら一生このまま…そんなの嫌だ！

「こ、公爵様、私はただメイド長に言われた食材を使って…」

「黙れ！！死刑にせんだけでも有り難く思え！！貴様に発言権は一切無い。話を聞いて欲しくば、せいぜい金になる案を出し続けろ」

私の発言を一蹴し、公爵様はカツカツと去っていってしまった。

…確かに死刑にならなくて良かった…のか。まだ私には利用価値があるってことよね。

もうこれにすがるしかない。

現代知識をフル活用して、私は必ずお父さんとお母さんがいるあの村に帰るんだ！

そう決意を固めた私は、来る日も来る日もアイデアを出し続けた。

〜〜〜

質素で最低限の食事が続き、私の体はガリガリに細くなった。

そして狭い牢なので歩くことも出来ず、私は立つことすら出来なくなってしまった。

当然風呂にも入れず、私の体は汚れ放題だ。

年に何回か、執事先輩のパインさんがこっそりやってきて、パンをくれた事もあった。

普通のパンなのに涙が出るくらい美味しかった。そんな私の様子を見て、パインさんは何だか辛そうな顔をしてた。優しいね。

それでも毎週毎週必死に、公爵様に知識を献上し続けてもうそろそろ多分3年が経つ。

これはいつまで続くんだろう。

私の気力はそろそろ尽きそうだ。

そんな時、久しぶりに公爵様がやってきた。

「目も黒くなってすっかり小悪魔族だな。汚らわしい」

私の様子を見て鼻をつまみ、嫌そうな顔をしながらそうな事を言う公爵様。

そして、私の前にポイと袋を放り投げた。

何だろう？固いものがいっぱい入ってる音がする。

「開けてみろ」

公爵様の命が出て、私はゆっくりと袋を開けた。

「…え」

ツノだった。

ツノが何十本も。

あ、あ、、見覚えがある。

すごく、見覚えがあるツノが、ある。

これ…

この模様は…

「…ぉ…父…さん」

父のツノだった。お母さんのも、あった。

小悪魔族のツノは頭蓋骨から生えてる。

だからこんなの取れる訳がない。絶対に。生きてたら、絶対に無理だ。

私は震える手で2本のツノをギュッと握り、ゆっくりと公爵様の顔を見た。

公爵様はニヤニヤと笑みを浮かべていて、満足そうに言った。

「貴様の罪は、代わりに家族に償ってもらったぞ。ついでに汚いあの村も全部炎で消毒しておいた。感謝しろ」

…

……ぅ

「あ…ああああぁぁああああーーーーーーっ！！！！！」

嘘、　

嘘、嘘嘘嘘嘘嘘！！

何で？何で何で何で何で何で何で、何で、何でこ、んな、こと…？

お父さん、お母さん、村のおじちゃん、おばちゃん、ミッちゃん、マー君、みんなみんなみんな、何で？

死んだ？殺した？誰が？公爵様が？…私が？

私が殺した…の

「…ごめん…なさ…い……」

「フハハハハハ！こいつは傑作だ！見ろ、こいつ黒髪が真っ白になっとるぞ！」

何も考えられない頭の上で笑う声がする。

何を言ってるのか全然頭に入ってこない。

「ふう。何にしろ、貴様の運命は明日決まる。貴様は明日で15歳になるな。よって明日、貴様には成人の儀を受けてもらう」

「そこで使えるスキルがあれば生かすし、なければ首を刎ねる。ふん、生きる機会をやるのだ、泣いて感謝するんだな」

…何を言ってるの。

私はもう限界。生きる？何で？何のために？

意思とは無関係に涙が溢れてきて、涙で窒息しそうだ。

「ああ、そうそう。貴様と仲良しだったあの執事のガキな。手足を切り落として街の外に追い出したからな。反逆者の仲間を排除できて清々したわ」

…何も分からない。考えたくない。

私は。

私は———

〜〜〜

「では、これより成人の儀を始めます」

「うむ。さっさとやれ」

牢屋越しに神官服を着た人が私に何かブツブツ言ってる。

何だか体が暖かい。

頭の中で声が聞こえる。

でも分からない。

スキル？知らない。

何でもいい、好きにして。

「無事、終わったようです」

「うむ、では鑑定水晶で結果を見ろ」

「はい。…ええと、【共感】【黒霧】…あまり聞いたことがありませんね。それと…えっ！な、何と、召喚があります！しかも【水・土精霊召喚】です！に、二種召喚とは、これはかなり珍しいですよ！」

「おお！でかした！！フハハ！おい貴様、聞いたか！？運が良いな、生き延びたぞ！」

何？

何言ってるのこの人達。

もういい。早く楽になりたい。

お父さんとお母さんに会いたい。

…前世のお父さんとお母さんにも、会いたい。死ねば会える？

またアニメ見て漫画読んでスマホいじって、それで、それで…

「確か今は土精霊が足りなかったな。よし貴様、土精霊を召喚しろ。今すぐだ」

頭が回らない。ボーッとする。

何？召喚？

分からない。

「…【土精霊召喚】…」

私の口がそう動いた時、床に魔法陣みたいな模様が浮かんだ。

そして目の前に黄金の光が集まり、目も開けられないくらい眩しくなった。

そして光が収まった時、私の前には精霊？がいた。

すごくムキムキの体をした、濃い顔の精霊。

一番特徴的なのは、頭の形が小学生が描いたみたいな、アレな形をしてるってところ。

そしてその精霊は言った。

その言葉を言ったんだ。

「我と契約して、魔法少女になろうぞ」

そんな言葉を聞いて、私は涙が出た。

そして笑ってしまった。

「あは…。インキュベートする、白いやつじゃないんだから」