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ホストクラブ

新連載始めました。

この小説に辿り着いて頂きありがとうございます。

基本、一話完結の連載です。よろしくお願いします。

　大丈夫かなあの人・・・。

　親に勧められ、市が主催する婚活パーティーに出席すべく、会場近くの地下鉄出口から地上に出た。

　道路わきの街路樹にもたれかかり、少し小太りの男性が、息を切らして座り込んでいる。

　額には大粒の汗、呼吸は荒く、肩で息をしている。

　傍らには、赤いクロスバイクと、ヘルメットが無造作に転がっていた。

　人通りが多い、地下鉄出口だけど、誰も彼に声をかけず通り過ぎていく。

　私も初めは、見て見ぬふりして通り過ぎた。

　でも、３０歩ほど歩いて、立ち止まり、スマホを見た。

　12：30分。

　入場開始まで後30分ある。婚活パーティー会場はすぐそこだ。

　後ろを振り返った、小太りの男性は、まだ座っている。

「ん～。声かけるてみるか」

　私は戻った。

「あの、大丈夫ですか」

　決してやさしくない声で、なんなら低めの声、感情を乗せてない口調で。

　世の中何があるかわからない。弱弱しく、心配している声などかけて、縋られたらたまったもんじゃない。

「はぁ、はぁ、大丈夫です」

　小太りの男性は、赤い顔を少し上げて、私を見て答えた。

　疲れただけ？お酒を飲んでる？どこか痛いわけではなさそう。

　本人が大丈夫と言っているのだから、大丈夫だろう。

「これ（緑茶のペッドボトル）ここに置きます。蓋は開けてないので、よければ使って下さい」

　私は、ペットボトルだけ置いて、そそくさと立ち去った。

　ペットボトルを掴んで、顔を真っ赤にした彼が私を見ていたことなど知らずに。

　さて、婚活パーティーは、正直楽しかった。

　男性とマッチングはしなかったが、料理は美味しかったし、仕事関係以外の人と話すのは新鮮だった。

「さあ、帰ろう」

　会場近くの地下鉄入口に差し掛かった時、一台の高級車が止まり、車から出て来た執事みたいな人から声をかけられた。

「おそれいります。少々お時間よろしいでしょうか」

「いえ、間に合ってます」

「是非とも、確認したい事と、お願いしたい事がございます」

「いえ、忙しいので」

　私が、足早に地下鉄階段を降りているが、ぴったり執事風の男性は着いてくる。

ツカツカツカツカ

「本日昼頃、この地下鉄出口付近で、男性にペットボトルを渡されたのは、あなたですか」

ツカツカツカツカ

「いいえ、人違いです」

ツカツカツカツカ、私は階段を勢いよく降る。

　しつこい、どこまでついてくるんだ。

ガクン！

　履きなれないハイヒールの踵が、勢いに耐え切れず折れた。

「あッ！」

　私は、そのまま勢いよく、階段を転げ落ちる・・・と思ったら、執事風の人に支えられ、転落を免れた。

「ありがとうございます」

「いいえ、お怪我がなくてなによりです」

　執事風の人は、踵が折れて、脱げたハイヒールを拾い上げ、手に持っている。

　私に返してくれない。

「改めまして、私、カプセルコーポレーション代表補佐のセバスチャンと申します。

　福井リザ様ですね。先ほどは、我が主を助けて下さり感謝申し上げます。

　我が主がお礼をしたいと申しております。日を改めまして連絡差し上げます。

　こちらが私の名刺です。何かありましたらご連絡下さい」

　執事風のセバスチャンさんは、私に折れたハイヒールと、名刺を渡して立ち去った。

　なぜ私の名前を知っているのか、お礼とは何なのか、気になる事は多いが、私が始めに思ったのは、やっぱり執事はセバスチャンって名前なんだ、ということだった。

　それらセバスチャンさんから、私の携帯に連絡があったのが、3日後。

　内容は、簡単にいうと、お礼とおもてなしがしたいという事。

　日にちと、迎えに来る時間を指定され、仕事だと断れば、仕事場へはすでに連絡済み。有給扱いになっていると返事が返って来た。

　母の調子が悪いと嘘を話すと、母が今日ダンススクールで踊っていたことも知っていた。

　名前も、電話番号も、仕事場も、実家も、両親の事も調べ上げられている。

　怖い。本気で怖い。

　断りきれず押し切られ、当日となった。

　一応、行く場所は、高級なレストランだと聞いていたので、婚活パーティーに着ていった、一着しか持ってないドレスと、新しく買ったハイヒール。朝、美容院で整えてもらった髪で、諭吉もとい渋沢英一が2枚ほど飛んで行った。

「よし、何をしても回避できない。女は度胸！」

　緊張と恐怖の中、気合で、セバスチャンさんにエスコートされ、迎えの高級車に乗り込んだ。

　高級車の中には、地下鉄出口で気分悪そうにしていた小太りの男性が座っていた。

「この前は、ありがとうございました」

「いいえ、いいえ」

「「‥‥。」」

　その後、男性は何も話さない。私も緊張と何を話して良いかわからないので話さない。

　車内は沈黙。

　高級車の重低音と、ゆっくりしたクラシック音楽がかかる車内。花のやさいい香りがする。

　男性をちらりと見る。

　今日は、汗をかいていない、気分も悪そうではない、でも少し顔が赤い。

　服装は、高級そうな紺のスーツに、小さい柄のネクタイ。髪をオールバックにしているので、今日は顔が見える。

　まじましと見た。

　緊張と恐怖は、一周回ると好奇心に変わるらしい。

　年齢は私と同じか少し上、醤油顔、切れ長の目、顔立ちは悪くない、小太りでなければ男前だろう。無理して組んでいるように見える足、身長は私と同じくらいかな。

　沈黙の社内。することがないので、窓の外を眺めていたら、ネオン街に入った。

　看板に歌舞伎町と書いてある。高級レストランが歌舞伎町？イメージにない。歌舞伎町には行ったことがないのでよくわからない。深く考えなかった。

　高級車が、ビルの前に止まった。

「え！？ここですか」

　ビルにはデカデカと看板が掲げてある。顔の整った男性の看板もドドーンとある。

「そうです、ここです」

　小太りの男性は初めてしゃべった。

　車から降り、小太りの男性が歩き出したので、その後についていく。

「「「いらっしゃいませ」」」

　店の入り口で、顔が整ったお兄さん達が、ずらりと並びお出迎え。

「え！？はい、どうも」

　腰が引ける、ここはホストクラブという所ではないだろうか‥‥。

　小太りの男性は、ホストさんに案内され、どんどん中へ入っ行く。

　私、大丈夫？売られたりしないよね。こわごわと後を付いて行く私。

　ViPルームと呼ばれる場所に案内され、席に着いた。

　周りには、4人のイケメン？男性が接客。

　何やら、話しかけられるが、混乱していてよくわからない。

「あ、は～あ」「そうなんですね」「すごいですね」の三段活用。

　お酒を勧められたが、口を付けるだけで、何も飲まなかった。

　そのうち、お酒に酔った小太りの男性が、何本もシャンパンを注文。

　大勢のホストさんが集まり、大声で叫んでいるが、私は呆気にとられるだけだった。

　小太りの男性が、私に「楽しいですか」と聞いてきた。

　私は、曖昧に微笑んでおいた。

　そのうち立たされ、シャンパンタワーの前へ、

　確かシャンパンタワーて何百万もするんじゃなかったっけ？

　ここでも大勢のホストさん達が、大声で何か叫んでいる。

　それに合わせて、何本も注がれるシャンパン。

　私はその光景を見ながら、もったいないな～。これすべて誰が飲むのかな～、全部飲んだら肝臓悪くなるよな～。などと現実逃避していた。

　シャンパンタワーのイベントが終わり、帰り支度。

　顔が真っ赤で、足元が少しふらつく小太りの男性。

　ホストさんに支えられながら会計をせず外へ。

　慌てた私。

　レジにいる男性に会計は？と聞くと、すでに支払われているそう。

　ほっと胸をなでおろし外へ。

　小太りの男性と一緒に、高級車へ乗り込んだ。

　車内ではやっぱり沈黙。

　でも、真っ赤な顔の小太りの男性は私を凝視している。

　視線に耐え切れなくなった私。

「な、なんですか」

「今日は、楽しめましたか？あなたに楽しんでほしくて、女性の扱いのプロに頼みました。俺では女性を楽しませる事なんてできないから‥‥。」

　赤い顔をした小太りの男性は、急にしょんぼりしてしまった。

「ん～。どうでしょ。初めての体験ばかりだったのでいい経験になったな～とは思います」

「楽しめなかったですか…。ホストの中で、気に入った人はいなかったんですか？気に入った方がいるならお金は出すので通って下さい」

　慌てたように付けたす男性。

「綺麗な顔の人ばかりでした。まるで作られたお人形のようで、現実味がないです。それにうるさい所は苦手です。ん～。もういいかな。次はないです」

「そうですか・・・」

　男性は、しょんぼり肩を落とし、うつむいてしまった。

　あっちゃー。おごられたのにまずかったかな。

「え～と、楽しくなかったとは言ってませんよ」

　小太りの男性は、勢いよく顔を上げたと思ったら、涙と鼻水の顔で、私の両手を取って、

「リベンジさせて下さい。リベンジ！このままでは俺の印象が…。お礼になってません。また日を改めて誘わせて下さい」

　私は顔を引きつらせながら

「いいえ、もう結構です。お礼は十分に頂きました」

　小太りの男性の手に力が入る。

「いいえ、まだです。あなたにお礼がしたいのです。あの時私は救われました。お願いします」

　家に到着するまで、いいえの押し問答を繰り返し、結果的に私が折れる形で、次の誘いを待つことになった。

　家に帰って来た私は、ぽつりと。

「小太りの男性の名前聞いてないな～」

　白河・ＤＧ・夜舟様から頂きました

ヒーローの小太り男性

これはラブコメディーでいいのか。