コミュ症の久美が大自然へ挑む惑星移民のSFファンタジー

終わりの章

プリンセス久美の誕生

　久美もさすがに正体を隠しきれないことになる。独裁者との立ち回りは、実況中継されていたらしい。

「あの。ただ、悪乗りしただけ。調査員は、いつも地味な仕事なの」

　久美に綾香が悟ったように言う。

「月乃から、詳しく説明してもらったし。久美のやりかたはそれでいいか」

　確かに、久美の長い話を解釈して要約するのはいつも月乃。

「久美はさあ。あれが普通なの。だから、特別に騒ぐことじゃない、と」

「それよりkizunaタウンよ。面白かったね」

　それなら久美はいくらでも話せる。

　いつものテラスで同級生と会話するひととき。そこへジャンヌが声をかける。わざわざ、なんだ、と久美は怪訝そうな顔で、一応あいさつする。

「直接に渡したいから来たけれど。やはりここか」

　ジャンヌは予想していたように言う。月乃が、訪問を知っているように答える。

「みんなの前で、話してくれないかしら。久美は秘密主義で話し下手だから」

　ジャンヌも杏樹も、まわりから攻めて、久美のことを把握しようとしているらしい。これでは誤魔化せない久美。

「あの。仕事ですか」

「それ以上かも。マザーコンピューターが発行したネームプレートよ」

　vwxwとは違う読み取りコードが付くらしい。

「わかった。それをつければ良いんだね。仕事じゃないと」

　久美は渡された新しい名札を見る。

「princess久美。タウン名と番号がないけれど」

「マザーコンピューターしか詳細は知らないみたい。アクセスする権限が与えられているらしいから。詳しいことはマザーコンピューターに聞いてね」

　久美は迷わない、テーブルに置かれた端末でアクセスする。princess久美、それで顔と指紋認証がなされている。

「あなたの名前を確認。言語は音声で良いですか」

　最後に音声認識でボディーランゲージも考慮しているようだ。

「princess久美。今日取得」

「了解」

　何を確認したいか膨大な項目が並ぶが、検索で「卵子提供者」を打ち込む。これも膨大だ。　久美が夢中になると周りをみない。

「母親だよね。卵子提供者って」

「知りたいような。怖いような」

　みんなも興味はあるが、何故、との疑問もある。

「名前と番号を覚えている人もいるらしい。それで、母親と名乗らないのは事情もあると思う」

　情が差別や格差を生むと考えるのがタウンの常識だ。亜由美はなだめる。

「よく見たらさ。なにか雰囲気で分かるらしいよ。それで良いんじゃない」

　たまには顔が似ているとかも母子にはある。情も隠し切れないこと。

　久美はすぐに調べたいが、さすがにみんなの前で控える。あんがい状況を理解はしている。

　ジャンヌは近くのテーブル席で、このやり取りを眺める。

(先駆者か。久美はそれに気づいてないのかな)

　立ち上がる久美を頼もしくみつめた。

　久美は部屋で、もう一度マザーコンピューターへアクセスする。

「なるほど。それで。杏樹だな」

　awt杏樹の情報を開示する。

「やはりヒューマノイド。えっ。人間がいた」

　模擬惑星移住計画のことだった。火星で試験的に実行される。人間もいて、全天候性ヒューマノイドの性能も試される。それは、より人間に近い。

「運動能力が高い。そして」

　唖然とする久美。

「女性なんだ」

　そのままの機能がすべて、杏樹に備わっていた。

　princess久美といわれても、やることは大きく変わらない。

「杏樹と対等に戦えるよね」

　大自然で自由に行動できるらしいが、先ずは身近から広げていくと思い知らされている。だから、最初に出会った、稲作計画エリアはタウンエリアだ、と今も思う久美。

「今度こそ決着をつけよう。来るだろうか」

　杏樹が行動をどこかで監視していると気づいている。第4環状線の雑草が切り開かれた場所へ行くことにする。

　カタバミの広場へ着くと、久美は懐かしく感じる。あのときは、ただタウンの外へ行きたい思いだけだった。

「自然界で生きるって大変だよね。でもそれをしないと、人間に未来はないんだから」

　呟き空を見上げる。流れる雲と太陽。小川のせせらぎがここからでも聞こえる。

「こないのかな。忙しいんだ」

　杏樹は全世界を監視しているらしい。要注意な生物へ特にちょっかいを出す。

「もうこないの。杏樹」

　大きな声で、広がる雑草の茂みへ叫ぶ。

「うるさいな。昼寝してるのに」

　ススキの間から杏樹の声がすると、立ち上がる。

「ほほう。昼寝だと。杏樹は暇しているね」

「久美こそ。何をたそがれているの」

　ひと跳びで近くへ来る。

「これから、忙しくなるから、たまにはね」

「だから。一人でやろうと、未だ思っているの」

「別に。なんだっけ。ここへ来た理由」

　和かすぎて忘れた久美。二人でカタバミに座り、しばらく自然の音を聴く。

「そうだ。アホタレ。全滅したよね」

「また似たようなことは起こる」

「治療しなくてよかったのかなー」

「それが戦争なの。生き残ってたら、仕返しにくるでしょ」

「それでもねー」

　食べたり、何かに利用もしないで、生命を奪うのは間違っていると思う久美。

　杏樹も同じ意見ではあるが、全知全能でも完全や完璧でもないのが人間。

「たまには、放置するのが相手のためよ」

「それにしては、ちょっかい出しすぎたでしょ」

　久美は立ち上がる。

「跳ねっ返り娘だからよ」

　杏樹も立ち上がる。

「跳ねっ返りじゃないもん」

「どこが。まだ分かってないよね」

「そうだ。決着をつけに来たんだ」

　睨みあう二人。魔進は雑木林を前に脚を畳んで座るような恰好。その前でハニャーが足を伸ばして日向ぼっこ。

「そろそろ決めようか。princessでは私が先輩。お姉さんとお呼び」

「杏樹の弱点は知っているから」

　今度は杏樹が、言葉も終わらない間に跳ぶと久美の背後へ回る。

「弱点か。一緒でしょ」

　同じ考えらしい。

　杏樹は久美のブラウスを引き開き、胸の膨らみを、ぎゅっ、と掴む。

「ばれたか。くっ」

　久美は痛さを我慢して、後ろへ倒れる。

　足腰の弱い杏樹が倒れる。

　反転する久美。

「当たりみたいね。弱いんだ」

　杏樹のレオタードへ直接指を潜り込ませる。

　大きなふくらみを取り出す。人間のように柔らかい。

　久美は先端へ思い切り吸いつく。

「ぅわっ」

　杏樹が驚くが、さわさわ、と指を久美の足へ持っていく。

「ここは、どうだ。それっそれっ」

　背後から杏樹の指が久美の太腿の間に潜り込む。

「そこはっ。やるのね」

　久美も杏樹のレオタードの食い込みから指を指し入れる。太腿も柔らかく人間のようだ。

「あっ。駄目っ直接は」

「降参してね。お姉さま」

「もっと。尊敬を。込めな、さい。よ」

　杏樹が久美のスカートを捲り上げて、正面から股間へ指を這わす。

　何をしているのでしょうか。

　ハニャーと魔進の間に雑木林から飛び出すような百合の茎。白い花が咲いて、良い匂いを風が漂わせる。惑星メタフォーに地球の常識は通用しない。