34/56

第三十四話　真価

　人々の記憶にある、ということは、存在していた証拠となるのだ。

　逆に人々の記憶になければ、それは存在していなかった、ということになる。

　大国たるステュクス王国は古より確固たる存在証明がなされている。しかし、大陸の各地で興亡を繰り返す小国は、誰が憶えているだろう。ましてや、混乱の最中に何もかもが失われ、住んでいた人々が離散し、滅んだ国のことなど——誰も、憶えていない。忘れ去り、なかったこととなる。

　エレーニの故郷は、誰が憶えているだろう。

　いつしかこうなるのではないか？

　アサナシオス王子の妻エレーニは、主神ステュクスの神託により遣わされた聖なる巫女であり、この地上の生まれではないのだ、と。

　だって、彼女の故郷の名は、誰も憶えていないのだから。彼女もまた、母を憶えてはいても、父や異母姉、故郷、幼いころの記憶も失いつつある。忘却の女神レテの加護によって、それらはゆっくりと、しかし確実にエレーニと人々の記憶から忘れられていくだろう。

　あったものをなかったものとする、それが忘却の女神レテの真価であり、新たな世界のための禊なのだ。

「レテちゃんさ、普段から本気出さないから存在自体忘れられるし、信徒もいい加減なのよ。もうちょっとお告げとか加護を大盤振る舞いしたら？」

「だって、神託の内容、堅苦しくて、何を言えばいいか分からないし……」

「じゃあもうさ、エレーニに神殿を持たせたらどう？　私の巫女やりながら、あなたの神殿の神官長やれば解決じゃない！　いいね！　アサナシオスのためにもなるから、私が全力で応援するわ！」

「あっ、ちょっ、そ、それなら私がやる……お母様はあと！　私のほうがエレーニと縁が深いんだから！」

「そう？　じゃあ先にやっちゃって！　終わったら神託出すから」