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ななちゃんの、サンタクロース

　１２月２４日──

　クリスマスイヴを迎えたななちゃん一家は、みんなでプレゼント交換をすることにしたようです。

　パパはママに、ママはかなちゃんに、かなちゃんはななちゃんに、そしてななちゃんはパパに、それぞれ贈り物を渡します。

「なな、ぱぱのおかおかくでちゅ」

　早速、何をあげるか発表したななちゃんは、自分の宝箱から、画用紙と色鉛筆を取り出し……。

「ぱぁぱ！　うごいたらめっ！　かきかきでちないでちょ！」

「パパもプレゼントのご用意したいんだけどなぁ」

「おりこしゃんにちないと、しゃんたしゃんこないでちゅよ」

　これは１２月に入ってから、ななちゃんがよく言われてきたことです。

「パパにもサンタさんくるかな？」

「しぃぃ！　あとでしゃんたしゃんに、ちいてみて」

　色鉛筆を何本も持ち替えながら、“あららぁ”やら、“まちがえたでちゅ”を繰り返し、何とか完成したパパの似顔絵。

「でちたでちゅ　かんしぇぇ！」

　ななちゃんの声を聞き、ママとかなちゃんがやって来ました。

「なな、プレゼントもう出来たの？」

「ななの手作りプレゼント、パパ大切にしなきゃね」

　ななちゃんは、プレゼントを握りしめ、パパの前に立つと、ニコっと笑いながらこう言いました。

「ぱぁぱ、おめでとでちゅ」

　フライングともいえるタイミングと、“おめでとでちゅ”の意味はさておいて、ただただかわいいサンタさんからのプレゼントに、パパはうっすら涙を浮かべています。

「ありがとう、サンタさん」

「なな、さゃんたしゃんちがうでちゅ」

　一言告げると、ななちゃんの興味は本日の夕御飯へと切り替わり、キッチンへと駆けていきました。

「我が家のサンタさんも、あわてんぼうで、いそがしそうだな」

　パパは、ななちゃんの後ろ姿を見てポツリと言葉があふれてくるのでした。