ルティ編 馬車に揺られて
私は今、レイア様と一緒に馬車の前にいる。お父様とレイア様のお仕事が終わったみたいだからこれから城下町へと向かうらしい。私もそれに同行するという形でついていくことになった。
「ねえ、ルティさん。私に着いてきてくれて、後悔はしていない？」
レイア様は私にそう尋ねてきた。しかし、私は自信をもって答える。
「はい、先程も言った通り私は後悔なんてしていません。エイルに会えるなら」
「そうですか、ならよかったです」
そう言いながら優雅な動きで馬車に乗るレイア様。そのまま私に手を差し伸べ、心なしか無邪気な声でこう言った。
「これから、ボクのことはレイアって呼んでね。上流貴族とか馬鹿馬鹿しい地位なんて気にしないでいいから」
レイア様の手をとって、私は馬車に乗っかった。しかし、レイア様が豹変した…さっきまでのお嬢様みたいな雰囲気が一気になり、私と年の変わらない少女に見えた。一体どういうことだと困惑していると、レイア様が言い始める。
「あら？、ちょっと驚いちゃった？ごめんごめん、こんなつもりじゃあなかったんだけど同い年の友達ってあんまりいないんだよね。確かにいないことはないんだけども、異性…なんだよね。それこそエイルとか」
「そ、そうなんですね……」
「まあ、いきなりで慣れないかもしれないけどもなるべく敬語とかなしでお願いしたいな。お友だちなんだし」
「そうなんです…じゃない。そうなんだ」
「そう、そのいきだよ。この後、色々なことがあるから慣れてもらわないと困るしね…」
「色々なこと？」
「うん、今は詳しく言えないけどそのうち色々知ってもらうことになるから」
知ってもらう…なんか面倒事に巻き込まれそうな気がする。けど、純粋に仲良くなりたくてレイア様…いやレイアが言ってくれているんだろうし、突っ込んだら失礼だろう。
「分かったよレイア。まだ、慣れないかもしれないけどなるべく敬語とかはなしにする。それで良い？」
レイアは、それこそ女神のような美しい微笑みを私に向け、言った。
「ええ、それじゃあ改めてよろしくね、ルティ」
「うん、よろしくねレイア」
こうして、私はレイアという身分は違えど美しくて優しい友達を手に入れた。
そして、私たちを乗せた馬車は動き始める。私は生まれ故郷を去り、大切な幼馴染みに会うための城下町への旅が始まった。
