バグス編：２
閃光。続いて轟音が決して狭くない空間に鳴り響く。
俺のホゲホゲは見事に粉塵爆発として機能して、爆発の連鎖がしばらく続く。何秒爆発が続いたのだろうか、顔を覆っていた腕を下げると、既に紅蓮の閃光は消え去り天井からぶら下がっているランプからの灯りだけとなる。
人生でこれほどまでの爆発を体感した事がない。ハッキリと粉塵爆発は死を運ぶ爆発だと理解できた。故に、これでアレが倒せていなければ今の俺に勝機はないと思う。俺は今、死地にいるという事実が、恐怖が再び俺の心を支配しようとするが、ダメだった場合はどうすれば良いだろうかと次の一手を考えはじめていた。
徐々に爆煙が薄くなり、俺の正面には……。
「やったか……？」
ついつい言ってしまう台詞。怯えながらも、俺は目を凝らして正体不明がどうなったか確認する。すると、ふわりと青白い光がみえたかと思うと、やけに鮮明な音でチャリン、と金属音がダンジョン内に鳴り響く。
そして、すぐに俺は正体不明が鍵になったのだと理解した。そう、俺はアレを屠る事が出来たという事実に、思わず尻餅をついてしまう。
「ハハ、ハハハ……なんだよ、脅かすなよ」
そのまま少し休んだ俺は鍵を拾い上げ、次の扉を進む決意をする。最初は戻ろうと思ったが、扉の鍵があいてなく戻れなかったから進むしかないのだ。
そして運命の時は訪れる。
【百階層を突破：ALLステータス十増加】【赤竜を退けたALLステータス五増加】
【九十階層を突破ALLステータス九増加】【八十層を突破：ALLステータス八増加】
【七十階層を突破：ALLステータス七増加】【六十階層を突破：ALLステータス六増加】
【五十層を突破：全身スキルを解放】
【四十階層を突破：ALLステータス四増加】【三十層を突破：ALLステータス三増加】
【二十階層を突破：両手スキルを解放】
【十階層を突破：ステータスポイント三増加】【挑戦者の資格を獲得】
これらの文字が心に刻まれると同時に、これまで聞いた事の無い声が脳内に響きまわる。それらが同時に読み上げられるが、安っぽい電子音が混ざりあい刻まれた文言を読まなければ一体何が起こったのか理解する事は出来なかっただろう。
慌てて、俺は自分のステータスがどうなっているのか確認する為に意識を集中する。だが、全然ステータスの確認が出来ない。普段ならば脳裏に自身のステータスが思い浮かぶのだが、どうにもうまくいかない。
今更ながら、俺がいま突破した階層が百階層だという事にも驚くが、体が異常に軽くなっている。先ほどまで感じていた恐怖は消え去り、俺は無敵になった気分だった。
悠々とした気で扉を開けると、そこには広い部屋が広がっていた。部屋である。
壁には国旗を思わせるようなデザインのタペストリーが飾られ、高そうな花瓶に一輪の花がいけられていた。そのタペストリーの象徴が如く風格を持った人物たちが円卓を囲み姿勢正しく着席している。
正面の席だけ空席で、残りの十二席に座した者たちは目を瞑り石像が如く動かない。
「座れって……ことか？」
声に出して確認するも、誰も答える事はない。しょうがないので、俺は空いた一席に腰を掛ける。ソファかと思う程に座った椅子は柔らかく、疲れが一気に吹き飛ぶような錯覚に陥る。これ、ダメになるタイプの椅子だ。なんて思っていると、正面に座っていた人物が瞳を開ける。
「よく来たな」
短くそう言われたと同時に、俺は体がカチンと硬直したのを理解する。先ほどまでとは比にならない程の絶望。しかし、俺はこの感覚を知っている。
「アレを壊せるスキルを組めるという事は、十分に俺達に挑む資格者だと認めよう」
何を言っている。いや、薄々俺は理解をしている。
「お前には俺達に挑まなければならない。そのすべてを制した時、俺達は次の一手に出る。さぁ、楽しい時間を始めようじゃないか、挑戦者よ」
ああ、違いない。こいつら全員【魔王】であると、俺は理解した。そして、理解した瞬間あの魔王の姿が鮮明に瞳に映り込む。
正面の左側に座する魔王。ああ、忘れもしない赤髪の魔王である。アイツを屠るために、俺は出来る事をしなければいけない。
「期限は九十九日。その期限内に俺達全員に認められる事だな。もしも期限内に認めさすことが出来なければ、残念だがこの世界はクローズする」
クローズ？ いや、それよりもアイツを……。
「お前には領土の侵入を許可しよう。さぁ、本番の開幕としようじゃないか」
……まて、今お前は何と言った？ 九十九日？ クローズ？ そもそもお前たちの領土というとこの世界の外周に等間隔に位置するよな？ 世界一周しろってことか！？
声に出していたつもりだが、硬直する体がそれを許さなかった。
「ああ、それとコレは俺からのオマケだ」
【ステータス開示が解放されました】【種族がヒトデナシに昇格しました】
【遊戯魔王の認可が降りました】【魔王の認めし者：ALLステータス???】
な、今度は何なんだ？ それにステータス???って、くそ、展開が早すぎて訳がわからないよ。
深呼吸をして落ち着いてみせると、今度はシッカリと俺の脳裏にステータスが浮かび上がる。
ステータス【魔王への挑戦者:1/12】
筋力：###
知能：###
魔力：###
体力：#N/A
器用さ：###
素早さ：###
直感：###
運：###
ああ、この世界の事が俺にも徐々に理解しだしてきた。ファンタジーっぽくないのに、スキルはあるし、hogehogeなんてものもあるし、想像通りのスキルだったし。
そして極めつけに俺のステータス。###とかまさかだけどオーバーフローしてるよな？ 体力に至っては#N/Aとか、お前どこの製品だよ！？
「てめぇ！？ ここはどこなんだよ！？ 俺は生まれ変わったんじゃないのか！？」
声を荒げ、立ち上がると同時に俺はダンジョン前に戻さていた。目の前に広がる風景は見知った大地。緊張が解けたのか、今日何度目かわからない尻餅をついてひっそりと俺は胸中で叫びます。
俺、ステータスがバグった。
