《終幕》
本日の演目は全て終了致しました。
どなた様もお忘れ物なきよう気をつけてお帰りください。
〝ダウナー・ド・ホラー・サーカス〟へご来場ありがとうございました！
こうして僕は〝ダウナー・ド・ホラー・サーカス〟からの脱出に成功した。
両親は泣いて喜んでいた。
大学には復学できることになった。
いろいろあったけれど、あそこで過ごした日々が夢であったかのように僕は日常に戻ることが出来た。
団長は…。
♪
「また来ますね、団長」
「……………」
〝ダウナー・ド・ホラー・サーカス〟を出た団長は抜け殻のようになってしまった。
いつも浮かべていた貼り付けたような不自然な笑顔ももうずっと見ていない。
何を語りかけても無反応だ。
それでも。
「彼女のことよろしくお願いします」
主治医に頼み、病院をあとにする。
僕は毎日病院に通い続けている。
たとえ彼女がもう二度と戻らないとしても。
だって。
「僕の好きな人だから」
でも。
出来ることならもう一度彼女の笑顔が見たい。
♪
「やっと見つけた。きっと生きてるって信じてたよ」
「………」
大学からの帰り道。
－途中で病院に寄っていたら遅くなってしまった。
いつぞやかのストーカー女に再会してしまった。
ちゃんと捕まってろよ。
「突き落としたのはごめん。でも、こうやって戻ってきてくれたってことは私のこと愛してくれるってことだよね？」
好きな人いるから、
「無理」
「………………こんなに愛してるのに応えてくれないなんて酷い」
僕の返事を聞くと女はバックから包丁を取り出した。
相手から目を離さないようにしつつ、逃走経路を確認する。
「死んじゃえっ…！！」
「…っ！！」
包丁の突撃をかわ……
そうとして、ストーカー女がいきなり転倒した。
「がぎゃぁっ……っ！！」
ストーカー女が倒れている後ろに人影があった。
「はイ、そこまデ。舞台では演者以外はご静粛に願いまス」
♪
赤いステージ衣装に漆黒のシルクハット。
右手にはステッキを持ち、顔には貼り付けたような固定された笑顔を浮かべている。
「団長っ…！！」
「…何よ、アンタ！ 邪魔しないでよっ！！」
ストーカー女が立ち上がった。
「アンタ、彼のなんなのよっ！！」
ストーカー女が包丁を構えて団長を威嚇する。
－隙だらけだし、後ろから取り押さえるか？
飛びかかろうと構えた僕を団長が目で制した。
「なにっテ？ ワタシは…」
－カツン、と。
団長はステッキで地面を叩いた。
「〝団長〟だヨ」
「……っ！？」
－バキリ、と。
ストーカー女の持っていた包丁が根元からへし折れた。
「ひぃ…っ！？ ア、アンタなにを…！？」
「もちろン、種も仕掛けもございまス」
そういってストーカー女に詰め寄る団長。
ストーカー女は一歩後ずさった。
「次はキミの右腕いってみましょウ！」
団長はステッキでストーカー女の右腕を指した。
「いやぁ…っ！！！」
ストーカー女は団長に背を向けて僕に目もくれずに一目散に逃げ出した。
「まだ演目の途中なのニ…」
「団長！！」
団長に駆け寄る。
「やあやア、今日の演目は…」
「団長…っ」
団長を抱きしめる。
「お帰りなさい、団長」
「……ただいマ」
♪
あれからストーカー女は包丁を振り回しながら警察に駆け込んだところを捕まった。
錯乱していてもう僕のことなど覚えていないようだ。
－そして、団長は。
「おかえリ。今日はみんな出かけているし夕食はワタシが作ったヨ」
僕の家で暮らしている。
－家族には将来を誓い合った相手だと紹介した。
お母さんは特に娘のように可愛がってくれている。
「ありがとうございます。団長の手料理世界一好きです」
「キミのオカアサンの料理もおいしいけどネ」
そういって笑う団長。
「そうダ。新しい演目を考えたんだけど、食べ終わったら是非見ておくれヨ」
団長の頼みなら、何時いつでも。
「喜んで」
キハハハハ、と。
どこかで猫の笑う声が聞こえたような気がした。
～Ｄｏｗｎｅｒ.Ｄｅｖｉｌ.Ｈｏｒｒｏｒ.Ｃｉｒｃｕｓ. Ｎｅｖｅｒ ＥＮＤ～
