【１】はじまり～トップ俳優の彼と、「再会」？！
初めて投稿します。
みなさんにドキドキ・ときめきを与えられますように。
よろしくお願いします。
華やかなシャンパングラスの触れ合う音。
生演奏のピアノとヴァイオリンの優雅な音楽。
都内某所で開催された新進気鋭ブランドのローンチパーティーは、招待客たちの熱気で満ちていた。
花梨はステージの袖で、招待客を見るともなしに眺めながら、シャンパングラスの中身を一口飲んだ。
中身はアルコールではなくガス入りウォーターだ。
「花梨さん、今日は本当にありがとう。やっぱり現場で貴女がいてくれると、安心だわ」
隣で輝く美脚を組みながら微笑むのは、花梨のサロンの常連客であり、実力派女優の永山五月。
このパーティーで、ついさっきブランドアンバサダーとしてお披露目されたところだ。
「とんでもないです。やっぱりこのドレスにしてよかったですね」
「直前にあなたに脚を磨いてもらってよかった。あなたのエステ、効果もあるし気持ちいいし最高」
「ありがとうございます」
花梨は頭を下げた。本当にうれしい。
こういう風に感謝してもらえるのが、仕事の大きなやりがいだと思う。
武田花梨、29歳。かつては『karin』という名でモデルをしていたが、今は南青山で小さなビューティーサロンを経営している。
モデルを引退して5年。表舞台への未練はない。
職人気質だから、お客様を美しく整える今の仕事の方が性に合っている。
「最初はこんなドレス着られるかしらと思ったけど」
「お似合いですよ。最高です」
ふだんはそれほど派手なイメージではなく、どちらかというと堅実なママ役などをこなす女優だが、やはりスタイルは一般人のそれとは違う。
せっかくだからスタイルを活かして大胆にいきましょう、と提案したのは花梨だ。
選んだのは、なめらかな深紅のサテンにとんでもないミニ丈のドレス、華奢なハイール。
ステージに登場したときのどよめきに、花梨は思わずガッツポーズをしそうになった。
普段見せない五月のセクシーで華やかな姿に、報道陣も沸いていた。きっとニュースやネットでも話題になるだろう。クライアントも喜ぶはずだ。
やったわ、という充実感をかみしめていたものの、二人はいつまでも舞台袖に引っ込んではいられない。
スタッフに促されて、パーティーの本会場に戻った。いくばくか交流や挨拶をしなければならない。
「でも、花梨ちゃん、あなたも素晴らしいわ。さすがの着こなしね」
関係者へ挨拶を交わす合間に、五月はそう声をかけてきた。
「本当ですか？私はただの裏方ですよ」
「そのドレス、どうしたの？」
「ああ、これは…」
花梨は自分のドレスを見下ろした。シャンパンカラーのサテンドレス。体に沿うラインながら、膝丈で品もある。
ところどころ縦のラインにビーズで刺繍がほどこされ、控えめだが華やかな印象もある。
地味すぎず、かといって派手すぎない。
「昔のものです。叔母からのお下がりで」
「さくらさんから？」
五月は苦笑いを浮かべながら言った。
「残念ながらそれはお下がりって言わないわね。プレミアム・ヴィンテージよ。さすがさくらさん」
花梨の叔母・さくらは、有名なファッションスタイリストだ。
大御所が何人も指名し、業界では名の知れた存在だった。花梨がモデルの道に進んだのも、さくらの紹介がきっかけだ。
今は彼女も引退しているが。
「本当に綺麗よ。他の招待者も、あなたを見て息をのんでるわ。裏方として連れてきちゃって申し訳ないぐらい」
「いやいや、いいんですよ」
その時、会場の入り口付近がにわかに騒がしくなった。
幾重にも重なるフラッシュの光。
会場にいた人たちも、一斉に入口のほうを振り返る。
「誰かしら」
すると――
人だかりの向こうから、圧倒的な「華」をまとった男が現れた。
ゆったりとした光沢ある白いシャツ、黒のストレートのスラックス。余裕のある服のシルエットが長身に映える。
ネックレス、ブレスレット、手に持つ小さなクラッチはすべてシルバーで統一。長めの前髪をセンターに分け、動くたびにやや目にかかる感じがとんでもなく色気を帯びていて―――
今、日本でその名を知らない者はいないであろう若手トップ俳優、
「西原くんね」
（……ゆうくん）
思いもかけない存在の登場に、心臓が、トク、と不規則な音を立てた。
まさか、再会するとは。
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