吸血鬼退治３
「ふざけるな！我々が吸血鬼を村にかくまっているだと！？言いがかりも甚だしい！」
「そのとおりだ!勇者だからといって何を言っても許されるなと思うなよ！」
「お前こそが悪しき魔物だ！愚勇者！」
「愚勇者！」「愚勇者！」「愚勇者！」
まぁ、こうなるよね。
今僕たち一行は村の広場で石を投げられている。まぁただの村人が投げる石なんかに当たる僕たちじゃないんだけど。兵士たちは鎧を身にまとっているため石が当たっても痛くもかゆくも無いだろうし。
「勇者様・・・流石にこれは・・・」
おっと、兵士の一人が僕に抗議をかけてきた。投石は痛くも痒くもないとしても精神的にダメージを受けてしまったらしい。
「大丈夫だよ。この村は確かに悪しき吸血鬼をかくまっているから。それも、村ぐるみでね」
「貴様ぁぁぁああああ！」
僕の言葉を聴いた村人がついに殴りかかってきた。あ、こいつ村の代表だ。
軽くいなして身を打ち気絶しない程度に動きを封じてやる。 彼は僕の言葉のどこに怒りを覚えたんだろうね、村ぐるみで吸血鬼をかくまっているってところかな？それとも―――悪しき吸血鬼って単語かな？
「そこまでいうなら村の建物すべてを探索させてもらうよ。いいかな？」
腹を押さえうずくまる代表を見下ろし、問う。
「そんなこと、許せるか・・・」
苦しげに答える代表を横に僕は兵士たちにこう命じる
「無理やりにでもすべての建物をひっくり返せ。責任はすべて僕が持つ」
一瞬の硬直の後に５人の兵士たちが敬礼を返して走り出した。 まぁ国仕えなんてこんなもんだよ、自分に責任が無いとわかればどんなことでもしてくれる。
「僕も彼らを手伝いましょうか？」
グリースが僕のそばに来て問う。
「わかってて聞いてるでしょ、流石に吸血鬼が出てくるところで単独行動はしないよ。
グリースは僕と一緒に行動、吸血鬼出現に備えろ」
あくまでも僕の立場は勇者であり、６人の指揮者でもある。
大切な場面ではきちんと指揮するさ。もっとも、僕よりもグリースのほうが知恵が回るだろうから指揮は彼に任せたいところなんだけどね。勇者なんて役職がある手前そんなことはできないわけ。
「おぅ、俺も兵士共の家捜しを手伝ってきてやろうか？」
グリースと変わるように話しかけてきたのは御者だった。
「あっと、腕に自信があるならお願いしようかな。・・・あ、でも村人に馬をつぶされたりしたらまずいし、やっぱり待機をお願いしようかな」
「あぁ、ンなことか。うちのフェルとディンはソコラの一般人程度なら一瞬でブッ殺しちまえるぜ？」
いや、どんな馬なの、それ。
到底信じられた話ではないが僕たちと同様に投げられる石を避けながら語る御者の言葉にはなんともいえない信憑性があった。
「・・・・わかった。じゃあ頼もうかな。でも退路の確保が最優先だよ」
「あいよ、ンじゃあちっと家捜しの手伝いにでもいってくらぁ」
そういって彼は人のまばらになった広場を出て行った。
ちなみに、ほとんどの人は僕の宣言を聞くや否や自分の家を守りにいったみたい。それ以外の人はまだ僕たちに石を投げてる。 よくもまぁ石がなくならないものだね。
