生命の源
「——————えぇ、その通りでございます。どうぞ吸血鬼を探し出し村に安寧をもたらしてくだされ」
到着した北山の村で最初に訪れた場所は村の代表の家である。そこで代表から聞いた話は大方事前に仕入れた情報と合致した。
村の代表というのもどうやらこの村には公的に村長や長老と呼べる人物がいないらしい。そこで僕たちが来るにあたって急いでそのような人物を挙げたようだ。
その結果として今僕の目の前にいる壮年の男性が選ばれたらしい。そこそこに筋肉もありガタイはいいほうだね。髪は薄いけど。
「わかりました。僕の、勇者の名に懸けて邪悪な魔物を討伐してきます。それと、そのための活動中の宿や食事はそちらで提供していただけると聞いたのですが、宿泊施設の場所をお聞きしても？」
大切なのがそこだ。残念ながあ僕たちは旅の間の食料と探索時に食べるための携帯食しかもっていないのだ。多少の金は持ってきているが、そう長い間それだけで賄うことはできないだろう。
「もちろんでございます。勇者様たちが吸血鬼の討伐に尽力してくださる限りはこちらとしても最高待遇で迎えるつもりです」
うわ、さすが村の代表ってところか？ ちゃんと僕たちが吸血鬼退治に身を乗り出している間だけの特別待遇と明言してきた。もちろんそんなことをするつもりはないが、僕たちがこの村の脛をかじることはゆるさない、と遠回しにではあるがきちんと口に出してくるあたりかなりデキる人間だと判断できた。
「そこについては安心してください。僕たちは使命を果たすために北山の村まで足を運んだのですから、そんなことをすれば王都のお偉い方が黙っていませんよ。僕だって王国を敵に回したら1年生き延びる自信がありませんからね」
使命への決意を表しながら軽くおどけて見せる。あまり重すぎる空気は得意じゃないからね。
「北山の村、ですか。実はここだけの話ですが村の代表が決まったことをきっかけにこの村にも正式な名前を付けようかと思いましてね。いつまでも名無しの村では不甲斐もないですからね」
おっと、そこに食いついたか。
それた話について詳しく踏み込んで聞いてみることにする。
「村の名前ですか、すでに候補はいくつかあるんですか？まさかそうパッと決められるものでもないでしょうし」
「いいえ、実は村人の総意で既に内部では決まっているのですよ。村民は皆その名で村を呼びますゆえ、この村にいる間は勇者様も同じようにこうお呼びください」
代表はしばし口をつぐみ、ためてから村の名前を口に出した。
「サングエ、と」
「サングエ村、ですか。ちなみに意味などはあるのでしょうか？」
「ええ、サングエとは遠き地より訪れた支配者が残した言葉で、意味は生命の源、といわれています」
「生命の源、ですか。では僕たちが邪悪な魔物を打倒した後に、その名の通りこのサングエ村が活気にあふれた村になることを今のうちから祈っておきますよ」
「勇者様よりそのような言葉を承り恐悦至極の極みにございます。 さて、ずいぶん話しましたね。そろそろ宿のほうも準備ができているでしょう。村のものがそちらに案内いたしますよ」
そういって代表は僕を外へと促した。
「ええ、楽しい話をありがとうございました。僕のほうも依頼をこなせるよう尽力させていただきますね」
それだけ代表にいって僕は外に出た。代表の家の前には案内役であろうこれまた体格のいい男性が二人とグリース、アルズ、兵士たちが待っていた。結構な間外で待たせちゃったかな。 それでも僕一人で話し合いに来てほしいと、代表からの願いだったので仕方がないともいえるが。
「またせたね、宿の準備もそろそろできているみたいだからそっちに向かおうか」
待っていてくれた皆にそう声をかけ、案内役の男性二人にも一言頼んでおく。
それにしても、サングエ——————生命の源か。
まぁ、自己顕示欲の強い彼ららしいといえばそういえるかもしれないね。
㍶が新しくなったのでいろいろミスタイプがあるかもしれませんが、いつものことなので気にしないでください。
