街を出て
「もう用事は済んだのかぃ？もしまだ何かやることがあンならもう少しくれぇ待っててやるぜ」
御者が馬車を発進体制に整えながら僕に尋ねてくる。
「僕は特に問題ないかな、グリースも大丈夫かな？」
毛玉も研究所に預け、その後食事も済ませたので僕としては特にもうやることは無い。できることなら早く出発して作ってしまったロスを精算したい所だ。
「ええ、僕も大丈夫ですよ。兵士の皆さんはどうでしょうか？」
グリースにしか訊かなかった僕に代わって僕の代わりに兵士たちにも確認してくれたようだ。
忘れていたわけではない、最後に聞こうと思っていたのだ。嘘じゃない。
「私共にまで気をかけてくださるとは、恐縮の至りです。こちらも準備は万全ですので全く問題はありません」
「あいよ、んじゃあ出発だ。目的地まではあと2日も馬車を進めりゃあ到着できンだろ。適当だけどな」
ところで、御者のこの態度に対して兵士たちは何も言わないんだね。僕も気にはしてないしグリースもそんなことをどうこう言うタイプではないと思うけど、兵士たちは一言くらい言うと思っていた。
そんなことをぼんやりと考えているうちに馬車は動き始めた。
――――――
「そういえば、魔力付加について話が途切れたまま聞いてなかったよね。丁度暇だしよければ教えてくれないかな」
馬車が走り出し街を出てから少し経ったころ、僕は思い出したようにグリースに尋ねた。いやまぁ実際今思い出したから訊いてみただけなんだけど。
「あぁ、そういえば途中で話が終わってしまってからそのままでしたね。では失礼して、魔力付加というのはその名の通り物体に魔力をこめてその強度や特性を強化する技法のことです。基本的に魔力との親和性が高い素材に特殊な魔方陣を刻み込むことで魔石や生物の魔力を使って発動されます。リアンの装備の場合は多分アダマンタイトの金属部分から魔力を供給している形ですね。アダマンタイトは原石の採掘された場所によって質が変わりこそしますが、基本的に良質な魔力を内包している鉱石ですからね。それに加えて良質な陰龍の素材まで使用されている辺りから見て、瘴気や闇の魔術に対しての耐性が高そうですね」
急に饒舌になったグリースだが、きちんと素材であるアダマンタイトについても説明を入れてくれた。陰龍については実際相手をした僕が良く分かっているだろうから説明は不要、ということだろう。
「あぁ―――っと、その魔方陣っていうのはこの胸当ての部分についてる小さなやつ？」
身体を傾けてグリースにプレートの側面に小さく刻まれた紋様をみせてやる。
「そうそう、僕も魔術的なことはそこまで詳しくないですけど魔方陣を見る限りやはり闇への耐性にも魔力をまわしているようですね。残念ながら僕では魔方陣を断片的に読むことが精一杯なので詳しく知りたい場合は作ってもらった鍛冶屋に行くか、あまりお勧めはできませんがそこらの魔術師に見せるといいでしょう」
「そっか、多少は自分の装備について知ることができたよ。まぁ、自分の装備について精通していない勇者ってのも我ながらどうかと思うけどね・・・」
自爆して居心地が悪くなったところで外に目をそらすと、話しをしている間に早くも日は傾き始めていた。もう少ししたら野営の準備が始まるだろう。
今回は特にあとがきで書くことも無いので乞食でもしておきます。
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