完璧な復讐者
もう、抵抗する気も失せた。
どうせ殺されるのなら、この世界の中でもっとも僕を恨んでいるであろうアグルに殺されるのも悪くない。
そんなことを考えながら僕は最後に残った意識の搾りカスすらも手放した。
――――――あぁ、きっと僕はこのまま目覚めることは無いんだろうね。 ・・・せめて、リアの見ている前で死にたかった、かな。
・・・・・
「...覚えておけ、お前を生かしたのはお前の中の最後の良心の欠片だ。」
この屑――――愚兄は俺にとどめを刺されるとでも思っているのだろうな。
今、そんなことはしない。そんな殺し方では俺の復讐は成らないのだ。
「あ、あの・・・」
俺が倒れ伏し、気絶したリアンを見下ろしていると後ろから声をかけられた。先ほど助けた童女の声だろう。
すぐ後ろに目を向けるが、人影の欠片すら見当たらない。そこで相手は幼い子供だということを思い出し、すぐさま視線を下におろす。
そこには尻餅をついた金髪の童女がこちらを見上げていた。
・・・この娘の髪、カートの髪色と似ているな。それが一目見た印象だった。 カート、憎き兄に殺された、俺の親友。彼がやったことは確かに品行的では無かった。しかしそれも理由があってのことだし、消して殺されるようなことではなかった。
「助けてくれて、ありがとうございます」
童女の声で我に帰る。
いかんな、あの時のことを思い出すとどうにも殺意が漏れ出てしまう。 今すぐにでもリアンを殺してしまいたい。・・・いや、この娘の前でそんなことをするべきではないな。幼いころに人の死を見てしまうと、人生が狂う。俺の実体験を基にした持論だがな。
「何故、こんな所にいる」
どう考えてもおかしいのだ。このように幼い娘が魔物や獣があふれる危険な森にいること自体。
「それは・・・。ご、ごめんなさい！わ、わたし、お母さんたちの役に立ちたくて、きのこ、取りに来ようとして、それで、入ったらだめなのに、入っちゃって、ごめんなさい！」
途中から泣き出してしまった娘の話はいまいち要領を得ないが、本来入ってはいけないこの森でのきのこ狩りに夢中になりすぎていつの間にかこんな場所まで来てしまったと、そんなところだろうか？
それにしても、この娘はいったい何故泣き出したんだ？ もしかして、俺の目つきが悪かったのか？確かに復讐に人生をささげると誓った日から目つきも鋭くなった気がするし、最近笑ったこともない。・・・なるほど、俺の顔が怖かったのか。
「大丈夫だ、俺は怒って等いない。 怖かっただろう、家まで送ってやるからもう泣くな」
駄目だ！やさしく話しかけようとはしたが、子供を諭すような口調がわからん！ このままではさらに泣かせてしまうかも――――
「おにいさん、ありがとう。 わたしね、アリスって言うの。おにいさんは？」
そう思っていたのだが、どうやら杞憂に終わったようだ。童女――――アリスは目元に涙をたたえつつも、俺に微笑みかけてきた。
この娘、本当に子供か！？ どう考えても幼女ができるような微笑ではないぞ・・・
「あ、ああ。俺はアグルだ、アグル・ウェーム。 さあ、お喋りはそろそろ終わりにして家に帰ろう。アリスの家はどこにあるんだ？」
俺はアリスの手をとって歩き出した。
もちろん、リアンのことは放置して。 獣に食われたりのたれ死んだりってことは無いだろう。何せ、あいつはリアン・ウェームだからな。
皆様にはぜひ、アグルのことを好きになっていただきたいものです。 その分リアンの残虐さが際立つと言うものですからね。
