２１ 暗い部屋
「あぁ、くそが……！」
カーテンで窓からの光を遮られた暗い部屋、その床に這いつくばる悪魔がいた。
「ギリギリだったな、セミス」
「……助かった。フォルトゥナ。転移がなかったら危なかった」
部屋の奥、そこには椅子に座るエルフがいた。ナルダッド魔術学院の学院長にして、第六の超越者、フォルトゥナだ。
「あんなに冷静さをなくすなんてらしくない」
「忘れてくれ。少し腹が立って冷静じゃなかった。……にしても、くそ、動かねぇ」
なんとか体勢を座るまでに変えることに成功したがそれが限界。背中を壁につけてなければその状態の維持すら厳しい。
「やめておけ。まだ力が残留してる。様子から見てしばらくすれば霧散するからそれまで我慢していろ」
「なんなんだ、この力」
「知らない」
「へぇ、お前にも知らないことがあるんだなぁ」
「それはおそらく外界の力だろうからな。私が知ってるのはこの世界の中のことだけだ」
「外界って、あいつ世界の外から来たのか？」
「おそらくな」
続けて「まあそれはどうでもいい」と言いながら立ち上がったフォルトゥナは、カーテンを僅かに開けて外の様子を確認した。
「オマエと顔を合わせるのは久しぶりだ。適当に支援はしてやっていたが、そろそろ聞いておこう。どういうつもりだ？」
空気が変わる。
「どういうつもり、ねぇ」
「オマエがリュディールに積極的に協力したせいで聖教国に勘づかれ、執行者が送られてきた。あの国には『天の目』があると言ったはずだ。おかげで面倒なことになっている」
「そこは確かに俺のミスだなぁ。あそこまで魔力に歪みが出ると思ってなかった。でも、結果的にあんたも協力したろ。空間の固定化をしたり、解除したりな」
「あそこまでやらせておいて、させないというのは酷だろう」
セミスは鼻で笑った。
「おかげでいいサンプルになったろ？」
それには否定も肯定もない。
「でも、あれだなぁ。お前の弟子を使った実験はできなかったから、深淵の利用が不可能かどうかはまだわからないな」
「いや、無駄だ。あの子の力にも限界はある。流石に深淵の空間には耐えられはしない。魂を呼び出したいなら方法は一つだけ。終着点への道を無理やり切り開くしかない」
彼女は知っている。確実であり唯一の方法を。そして、超越者として、彼女にはそれを可能にする力がある。
「で、そろそろって話だったけどやるのか？」
「ああ。あと一月ほどだな」
「ようやくか」
「ようやくだ。もうすぐ世界に穴を空ける」
「あの執行者はどうする？」
「とりあえず放置でいい。私の脅威にはならない。問題は海の向こうだが……１人だけならどうにでもなる」
ここに至るまで長かった。だが、ようやく終わりが見えてきた。
「準備に取り掛かる。オマエは存在がみつからないようにしていろ」
「りょーかい」
今回は短かったですがこれで第一章前編は終わりです。おそらく後編は5話程度更新したらストックを作るためにしばらくお休みます。
