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オ
噂というものは面白い。
真実を語っているようで、誰も核心には触れない。
『聞いた？』
『あの人、ちょっと怖いわよね。』
笑いながら話す。
けれど、その笑顔は私が姿を見せた途端に固まる。
『こんにちは。私が何か？』
たった一言。
それだけで声は震え、目は泳ぐ。
『い、いえ……いつもありがたいなぁと。』
人は恐怖を隠すために笑う。
私はその笑顔を見るのが好きだった。
夕方五時。
街にチャイムが響く。
『帰らなきゃ。息子が帰ってくるわ。』
誰もが"いつも通り"の一日を終えようとしていた。
それが、最後まで続くと信じながら。
噂は、所詮噂だ。
彼女たちは最後まで知らなかった。
自分たちが噂していた相手が、
その噂の続きを誰よりも近くで聞いていたことを。
