19 合格と入寮
進路を検討するにあたって、俺は年長者の意見を聞いてみる。手始めは父さんからだ。いまだに続いている週一回の父の指導の際に聞いてみる。
「父さん、士官学校とその後の兵役ってどんな感じなんです？」
「うんそうだなー。学校は座学が大変だったなー。兵役は、普段は訓練、訓練、馬の世話という感じだから特に大変なことはないぞ」
いや訓練ばかりで大変じゃないのかと確認したところ、歩兵と違って行軍がある訳ではないし、戦闘訓練だって騎乗だし、馬の扱いだってマルルなら全然問題ないぞと言われた。本当かな。
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続いて秋の休暇で帰ってきた兄たちに聞いてみる。長兄は「騎兵は良い！ 騎兵は良いぞ～！」とのことだ。もっと具体的な説明を求めると、つまり騎兵は主力だし、決戦戦力だとの主張だった。確かに予備戦力として遊撃扱いされることが多いから決戦戦力というのは間違いないけど、主力はどうかな。数的には歩兵だと思うし、火力的には魔法兵じゃないかな～。
次兄は「そうだねマルルクトの場合、なんでもできる分、悩みが尽きないかもね。本当にやりたいことが見つかるまで、選択肢を多めに持つことは良いと思う。まだ若いのだから、いろいろ試してみると良いよ」と。いや次兄さんだってまだ12歳なんだから、少し老成し過ぎなのでは～。そしてすみません、コッチは肉体年齢は7歳ですけど、中身は前世の記憶がある分で微妙なんです。
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その後、兄たちに比べだいぶ遅くに帰ってきた姉さんに聞いてみる。姉さんは「なによ！ 魔法ならあなたに負けないから！」と。いえ率直な意見ありがとう。どうも、この姉には母さんや家庭教師の関心を奪ったように思われていて、好かれてないようなのだ。いや女の子は扱いが難しいね。
そして兄妹中でもう一人の女の子である妹の意見も聞いてみよう。「おうまさん、すき～！！」と。お前は長兄さんか。妹は2歳なので、さすがにまだ眺めてるだけの意見だ。でもまあ父さんならすぐにも前に乗せて走り出しそうだが…。そしてこの頃、妹はだいぶ言葉がしっかりしてきて可愛い盛りです。
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そして最後に元家庭教師の意見を聞いてみる。この元家庭教師は、父の部下の従士の娘だが、運動が得意でなく国民学校に進んだので、この開拓村ではめずらしい人材なのだ。
「そうですね、マルルクトさまなら仕官学校でも国民学校でもどちらでも務まるでしょう。ただ副官さまのおっしゃる通り、マルルクトさまは魔法の適性的には律法術や錬金術が向いているかもしれません。そしてこの律法術や錬金術は国民学校でないと学ぶのが難しいでしょうね」
確かに元素魔法なら母さんのように教えられる人間はそれなりにいるし、武術や馬術なら父さんがいるからな(まあ軍事の理論的にはあまり期待できそうにないが～)。ただ貴族の跡取りでもない俺が国民学校を卒業しても、その後の就労がな～。まあ適当に地方官僚でも務めれば良いか。
父さん母さんにその意思を伝えるとあまり好い顔をされなかった。「なに反対なの？」と俺。「いや反対する訳ではないが…」と父さん。
「わたくしたちも仕官学校だったし、あなたの兄妹もみな士官学校だったから、単に国民学校になじみがないだけよ。マルルクト」と母さん。
あと仕官学校卒業後の国軍勤務ならある程度コネが効くが、官僚だとコネが効かないぞとのこと。ああコネは大事だよねコネは。でも詳しく聞いてみると、父さんのコネは騎兵科周辺にしか効かず、母さんのコネは魔技科周辺にしか効かないので、さほどコネのあるなしに執着する必要はないと考えられた。
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その後、郡長官の副官さんに国民学校を志望する旨を伝え、推薦状を書いてもらう。もちろん心づけを添えてある。なお心づけは現金ではなく、獣人の村を通じて新たに得られるようになった魔石を渡す。たぶん官僚には使い道あるだろう。
ほどなく隣の神殿都市の市庁舎での面接の日程が連絡される。俺はその日程に合わせて、従士を連れて前乗りで神殿都市へ行く。なにげに宿に泊まるのって初めてじゃね。
面接で名前、親の職業、国民学校への志望動機が聞かれる。俺は「親が騎士なので士官学校も考えましたが、郡長官の副官さまの勧めもあり、魔法量によって国に仕えたい」という感じで答えた。
成績については開示されなかったので、余裕なのかギリギリなのか判らないが、無事に国民学校に合格した旨の連絡を受けた。
そして8歳の年、両親と家の皆に見送られて入寮のために王都に向かう。ああ、そういえば王都初めてだった。長兄さんは俺と入れ替わる形で士官学校を卒業し領地で父さんの手伝いを始めている。なので今回は次兄さんの指揮の下、姉さんと俺と、それぞれの従士たちで、総勢6名で馬6頭だ。途中で宿で一泊し、なにごともなく王都へ着く。
女子寮へ向かう姉さんたちと途中で別れ、次兄さんと寮に向かう。ちなみに次兄さんと同じ寮で、そういえば士官学校と国民学校では別に寮が分けられてないのだな～と思う。次兄さんに確認してみるとおおむね出身地で分けられているらしい。
寮に着いて、馬を連れて帰る従者たちと別れる。次兄さんが夕食時の再会を約束して別れる。俺は入寮の手続きが必要だからね。入寮の手続きを終え、世話役の上級生の案内を、兄に案内してもらう旨伝え、断る。
寮の部屋に着くと、すでに同室の寮生がいた。
「えっ！？ 女の子！？」
ここしばらく話に動きがなさ過ぎる～
