14 死亡＆覚醒
新章開始です
死因はトラックでなく、土砂災害になりました
皆様におかれましても土砂災害警戒情報に注意し、その情報に従って危険なエリアには立ち入らないことをおすすめします
また野生のキツネは、エキノコックスという寄生虫を持っているそうなので触らないようお願いします
配送委託先の電話に出ていた、部下の営業補佐の女性社員が言う。
「係長、台風で国道が通行止めで、定期便のトラックが来れないそうです」
「クソ！ ああ、いやゴメン。聞かなかったことにしてくれ」
半期末のこの忙しいタイミングで起こったトラブルに、俺は悪態をつく。そしてコンプラ上で不適切だったのですぐになかったことにする。
俺は手すきの外勤営業を配送に回わすよう、先ほどの部下に指示する。イントラネットで工場の２屯トラックの空きを確認し、工場長に電話し許可を得る。配送・トラック・俺の予定を変更し、製品をトラックに積み、俺は出発する。
台風で暴風雨で洪水警報だ。まだ午後２時過ぎだというのに真っ暗だ。通行止めの国道を避け山道を進む、すると道路上に白い動物がいる。ネコかと思ったがネコじゃない。たぶんキツネ？ アルビノか？ しきりにアー、アー鳴いている。ええっと？ 君は何が言いたいの？
俺はトラックを待避所に止め、降りてキツネに近づく。まだ盛んに鳴いている。そして眼が赤くないからアルビノじゃないぞ、白変だ。子ぎつねではないが、まだ若い個体に見える。君、生まれてくる時代が違ったら、神様の使い扱いされたかもよ。そして間近に迫ったのに逃げて行かない。仕方ないのでキツネを抱きかかえる。ネコと同じ持ち方で良いのかい？
キツネを道路脇に退けて、トラックに戻ろうとする。だがキツネが激しく鳴いて、しかもまとわりついてくる。すぐに道路の色が土色に変わり、異常な音が聞こえて引き返そうとしたが、すでに遅かった。まさか君はこれを警告してたのか！？ 俺は最期に、手荒く扱うことに申し訳なく思いながら、キツネを引っ掴んで放り投げる。君は巻込まれる必要ない、生きてくれ！
俺は地すべりに巻き込まれて死亡した。部長すみません売上達成できそうにないです。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
俺の覚醒は馬上だった。襲歩だが草原なので音はそれほどでもないが、揺れがひどい。そして繰り出される槍、そして一槍で仕留め巨大な白いウサギ。白い動物は前世の死亡シーンを思い出すじゃないか…。前世！？ 思い出した！
「どうした、マルル？ 馬に酔ったか？」
父さんが馬を降りながら言う。そう俺の名前はマルルだ。ちゃんと四歳児のマルルとしての自我も記憶もある。
「まるる…、父ちゃん…、あうくすと…」
「おう、父ちゃんはアウグストだ。本当にどうした、そんなに難しい顔をして？」
つまりだマルルの自我がやっと、前世の俺の記憶を理解できるだけ成長したということか。しかし前世では、全然、前々世の記憶なんぞなかったから、現世でどうして前世の記憶があるんだろう…。などと考えていたら頭が痛くなってきた。
「父ちゃん…、まるる…、あたまおかしい」
「なんだって？ マルル。母さんに診てもらうから、待ってろ！」
父さんが馬に飛び乗り、馬を走らせ始める。いや父さん、人が頭に不調があると言っているんだから、揺らすのは止めようよ。まあ本当に頭が痛い訳ではないけれど…。
ほどなく館に着く、父さんは馬に飛び乗り、馬を馬番に押し付けて、俺を抱きかかえて館の中に駆け込む。
「エルネット？ エルネットはいないか？ マルルが調子悪いんだ！」
「アウグスト、屋敷内で騒ぐのは…、マルルがどうかしたのですか？」
「いや、別に何かあった訳ではないんだが、急に頭が痛いと言い出したんだ」
「あたまいたくないよ、あたまおかしいだよ」
「なんだって、マルル？」と父さん。
「どういう意味なの、マルルクト？」と母さん。
「まあ、みずでも、のもうよ。父さん、はしってのどかわいたでしょ？」
「ああ、ああ…」
俺たちは廊下から居間に場所を移して話を続ける。飲み物は、木製のジョッキに入った果実酢の水割りだ。
「それでどういうことか話せる？ マルルクト」と母さんが問う。
「うん、ちゃんと、はなせるか、わかんないけど」と俺。
「じぶんじゃない、ひとになった、ゆめをみたことある？」
「夢か…、変な夢をみることはあるが、他人の夢はどうかな」
「そのゆめが、えと、うまれてから、しぬまで、つづいているんだ」
「それはすごいな。それで？」
「それで、そのゆめが、しっかりしてるんだ」
「しっかりとは、どういうことだ？」
「えと、なんていうんだろう？ いろいろなおはなしが、ひとつひとつただしくて、あわせてもただしい？」
「ああ、矛盾がないとか。筋が通っているとかだな」
「うん、うん、きっとそれ。それでそうしてえられたことを、しっかりおぼえてるんだよ」
「おお、それはすごいな」
「いや、まだだよ、おぼえてることが、やくにたつかはわからないもん」
するとほとんど会話に参加していなかった、母さんが言う。
「転生者かもしれません。マルルが黒目黒髪で生まれたときから、ある程度は覚悟していたのですが…」
えっ？ どういうこと？
