殺戮と滅亡 ２７～うつ伏せのオランダ兵・仰向けのフランス兵
『何が起きたというのだ。』
ファルは驚きの声を朴訥に変えて言った。
宮殿から見下ろした眼下。
崩れ去った石の城壁。なぎ倒された木々。紅色にまみれた泥。
至る所、軍服姿のフランス兵とオランダ兵がドミノ倒しさながら、仰向け、うつ伏せと泥や側溝に浸かっていた。
そのほとんどが、数で圧倒していたオランダ兵であった。
「なぜ、オランダ兵まで？ オランダ軍はおるだけでも勝てたのではないか？この遺体の群れ、ジルベールが言っておった通り１万はいる。」
ガーラがひとり言のように、淡々としゃべった。
目に焼き付けたくない光景であった。
『変わっていないのは空の色だけだ。』
「ファル様。わたし、下に降りてみます！」
『ハラ！ちょっと待て！』
「えっ？」
『どうもおかしい。皆武器を持っておったはず。撃ち合いになったとしても、こうも見事に互いに倒れるものか？』
「というと？」
『これはもしかすると。』
「ファル様、何かお分かりに？」
『この凄まじかった豪雨。オレ達がカザマンスの川の水路に残して来た筏。』
「あっ！もしや水門を突破して？！」
『このマンディンカ一帯に流れ込んだのではないか？』
ファルがそう言うと、ガーラが腕を組み直して言った。
「大いに有りうる。触れただけでも死を招く猛毒アコカンテラ。有りうる。」
「あっぶねー！」
ハラは下りかけた物見の通路の階段を、後ろ向きのまま、また上がった。
『そうだ！！気をつけねばならぬのはここではない！マンサ達７５がおる畔だ！地底湖の！流れて来るかもしれぬ！早く報せてハラ軍の方に移動させろ！さすれば流れは地底湖で止まるはず！急げ！』
ハラとアランはバタバタとアクラの部屋に戻り、開いたままの床からマンサに声を掛けた。
「マンサ様～！マンサ様～！お急ぎください～！毒が！毒が漏れ出してくるかもしれません！カザマンス川の方からです！急ぎ、わたしの軍の方へお移りくださ～い！！早く！泳いで！泳いで！」
「何を言っておる？ハラ。もうとっくにンバイ様とマリマ様と会っておるよ。」
「えっ？」
ハラとアランはその場にガクと腰を下ろした。
ふ～。
「ところで、ハラ～！そんなに大きな声を出して大丈夫なのかい？ フランス軍は？オランダ軍は？誰も生きてはおらぬのであろう？」
「えっ、マンサ様！なぜお分かりに？」
「この戦闘で、物音が全くしないとはそういう事だ。」
「はあ、まあ、、」
「だから、急いでな。 ハラ！お前の方の部隊に移動したんだよ！」
「どういう事？」
「このジルベールのおっさんの言う、オランダ軍１万が本当なら、、それが静まり返ったなら」
「なら？」
「毒しかないであろう？ 私達が持って来た大量のアコカンテラしか！」
「マンサ様。誰よりも頭脳明晰。」
