２３ 港町
海賊ギルドを出て、港に行く。空は晴れ渡り、港の海はキラキラと波打ち綺麗だ。波が繰り返し防波堤に叩きつけられ、その様を何時までも見ていられる。
港に停泊している小型船を見に行くと、ボロボロな漁船って感じだった。
これで金貨１０枚は高いと言うしかない。
日本円にして１０００万円、小型クルーザーが買えるのだ、抗議してくると言うと、ルカが直ぐに大型船になるから大丈夫と言われる。
「今から出航する？」
「今日は、港町を散策したい。どうせこれから海での滞在期間が長いからな」
「じゃ、散策して、食事をしながら今後の対策をしましょう」
「それがいいな」
港から裏路地を通るとそこが港町になっており、昼にも関わらず賑わっていた。大小さまざまな店が立ち並んでおり、大通りは地平線が見える。向こう奥の人達は豆粒程にしか見えない。横の通路を通ると、又、繁華街があるのが分かる。
貝殻のアクセサリー等の小物、武器屋、薬局、商会、海産物の市場等が立ち並んでいた。食堂に入ると、海賊らしき男が娼婦を買い飲んだくれていたり、カウンターではちびちびと１人酒をしていたり、真剣な顔で金儲けの話しをしていたりする。様々な人種、種族が集まっていた。
「腹一杯だ。流石、港町の魚は新鮮で旨いな。あの船で漁師になる手もあるぞ」
「漁師は安定していなんじゃないの？ 縄張りや時化等、面倒臭そう」
「ルカはその女言葉を止めないとな、それと情報が足りないのも問題だ」
突然、ガッシャ―ンと窓ガラスが割れた。喧嘩らしい。それを２人で見ていると、優男が近付いて来た。
「兄ちゃん達、あまりジロジロ見ると、とばっちり喰らうぜ」
「すみません、少し話しをしてもいいですか？」
「なんだね」
「これから、俺達は海賊になりたいんですが、海賊には敵がいると聞いているんですが、それの見分け方を知りたくて」
「なんだい、新米海賊か？ 本来、旗で見分けるんだが、それが分からないんだったら攻撃してきたのが敵だ。詳しい事は海賊ギルドの教本に書いてある」
「海賊は港町を襲うとか」
「あぁ、敵対している海賊の港町は襲われる」
「ここもですか？」
「ここを襲う海賊はいないぞ。海賊ギルドで一番大きなここを襲えば、その海賊の本拠地は壊滅して、商売が出来なくさせるからな」
「それと、ここは海賊ギルドで一番大きな、トラン海賊ギルドだ。それ以外の海賊ギルドの戦力は拮抗しているぞ」
「海賊ギルドでも冒険者ギルドみたいにランクはあるんですか？」
「ランクはあるぞ。Ｆ～Ｓまである。依頼をこなしランクを上げるんだ。ただ大きな船、強い船員を持っている事で尊敬されたりもする」
「敵対している船を突然攻撃してもいいんですか？」
「いいぞ、出来るんだったらな」
「ありがとうございます」
「なに、簡単な事はいつでも聞いてくれ」
「ルカ、宿屋を探し、海賊ギルドの教本を貰いに行こう」
「えぇ、そうね」
ルカは女言葉が抜けないな。オカマ設定でいこう。
◇
翌日早朝、海賊ギルドに寄り依頼掲示板を見た所、海藻取りの依頼が一杯ある。不人気なのだろう。冒険者ギルドの薬草採取みたいなものだ。海賊はこんな、ちまちました仕事はやらないんだろうなと思いながら、依頼期間が無い依頼書を片っ端から剥ぎ取り、受付に持って行った。
そもそも依頼掲示板の前には俺とルカしかいない。漁師ではないので、そんなに早くに船を出す事もない。
海藻がある場所まで書いてある地図を見ながら船を移動させる。船舶免許もいらないこの世界は、魔鉱石で船を動かしている。魔鉱石は特殊な魔鉱石でしかも高い。魔鉱石は塩水、塩風で劣化する事から取り換える必要があり、大型船になればそれ相当の魔鉱石が必要となる。
海賊になるには、お金が掛かるのだ。海藻取りが人気がないのは、それだけでは出費が嵩み、生活が出来ない為だ。
では、新人海賊はどうしているかと言うと、伝手で海賊になる事が多く、大型船に乗り、見習いをしながら分け前を貰い生活する。俺らみたいなコネも伝手もない者が海賊になる事は、ないのだと言う事が後で分かった。
ジルとルカは地道に海賊で暮らして行こうと思っている。お金の心配も当分ない。ここには教会がなく、海賊は海の神を信仰している。過去に教会が布教活動した事があったが、海賊が教会を追い出した経緯がある。ジルとルカには絶好の隠れ蓑といえるだろう。
海賊になって、一財産を築こうと思っていたが、まずは地盤を固める事にした。ルカは召喚魔法の研究を始めた。俺は、情報収集に力を入れている。
ある日、海賊から声を掛けられた。２人の新人見習いが海に落ちて、死んだ事から人数が足りなくなり誘って来たのだ。
「どうだい、海藻なんか採っても金にならん。うちに来れば良い事あるぞ？」
海賊の見習いの仕事はきついのを知っているので、断った。
翌朝、俺とルカの船が破壊されていた。
