異世界にきましたが、女人との関わりが俺を強くしてくれるんです。

８話 中編

「ぜえ、ぜえ……」

　俺らは、木の中に隠れながら、追っ手を確実に倒していく。

　……体力が続く限り。

「勇者さま、すいません……。僕が不甲斐ないばっかりに」

「気にすんな。つうか、お前がかばってくれなかったら、やられてたのはこっちだしな」

　俺ならおそらく、致命傷になっていただろう。

　クリフがアイーシャの傷口に手をあて、何やら魔法をとなえている。……怪我した部分に白い光があたり、徐々に傷がふさがっているようにみえる、が。

「毒ですな」

　クリフは眉をしかめた。

「傷じたいは治せます。だが、即効性の痺れ薬のようです。

　こちらはちと苦手でして」

「アイーシャを背負って逃げるか？」

「それが賢明ですな」

　俺とクリフは、徐々に短くなっていくアイーシャの様子を見て、意見を一致させた。

　と、そこまではよかったが。

「勇者さまあああああ」

　帰り道に、俺らは一人の男とでくわした。

　……住んでる村の、となりの家の男だ。

「俺んちの娘があああ、居ないんだああ！

　誘拐された！　あいつらに！」

「そんなわけないだろ。……いい年なんだから、男ぐらい……」

「そいつの目の前でかっさわれたんだ！」

「……」

「……」

「勇者、さま……」

　アイーシャは弱々しい笑みを、俺に向けてくる。

「行ってください」

　そして力尽きたのか、がくりと崩れ落ちる。

「行くのですか？　無茶ですぞ」

「できないからやらないってのは、勇者の理屈に合うのか？」

　俺は腰につけた、短剣の感触を確かめる。

「……勝算があるのですな？」

「作戦はある。耳を貸せ」

○

　どおおおおおおおおおおおおん。

　遠くの方で爆発音が聞こえる。

　といっても、盗賊のアジトを焼き討ちしたわけではない。そりゃそうだ。アジトの中に、さらわれた人たちがいるかもしれないのだ。その作戦は使えなくなった。

　おそらく、俺とクリフの顔は相手方に知られているだろう。だから申し訳ないが、クリフは陽動役として、派手に暴れまわってもらうことにした。

　……俺は木の茂みに隠れ、アジトの入口から次々と男たちが出て行くのを見守る。そして人が途切れたのを見計らって、アジトの内部へと侵入する。

　……俺のたてた作戦はこうだった。

　アジトの殲滅は諦めて、人質だけ助けて逃げよう、というもの。

　クリフたちは逃げ回りながら、できるだけアジトの中から人を減らすように動いてくれている。

　俺は内部へと侵入し、必要最低限のことだけこなして、脱出する。

　先ほどの戦闘から、俺はたぶん、盗賊二人ぐらいまでなら相手にできるはずだった。

　アジトのーー狭い洞窟の内部では、同時に多人数に囲まれることはない。……という、賭けである。

　暗く、細く。折れ曲がった通路を走り抜ける。

　途中一人の男とすれ違うが、俺は問題なくその男の腹を切りつける。

　そして。

　広間、と呼べる部屋にたどり着いた。

　ご丁寧にもテーブルが置いてあり、片方には金色の短髪の男、反対側には手足を拘束された女が座らせられている。男はマントを羽織り、どことなくきざっぽいが……底知れぬ実力を感じさせる。

「こねずみが一匹。そうか、お前が噂の勇者さまか」

　こちらの実力を見抜いたかのように、男は嘲りの笑みをこちらに向ける。

「うるせー。その娘を離せ。要件はそれだけだ。

　お前と争う気はない」

「ふ。ずいぶん、冗談が上手だな」

　男は立ち上がり、剣を抜き放つとーー無造作にそれを振り下ろすーー。

　これは、見たことがある！

　俺はとっさに剣の腹で「見えない斬撃」を防いだ。

「……ほう。魔技を知っているとは。すこしはできるようだな」

「知り合いに似たことができるやつが居るもんでな」

「知り合い？」

　俺は持っていた松明を、男のほうへと投げつける。

　男は驚愕し、その火が燃え移らないように、その松明を切り刻んだ。

　その一瞬の隙を見計らい、俺は女の元へとたどりつきーー手足の縄を切ってやる。

「大丈夫か！　動けるか！　逃げろ！」

　俺の問いかけに、女はただこくこくと頭を上下に動かすだけ。

「ふん、ずいぶん立派なな騎士道だな。

　『英雄らしく』、倒してやるぐらいの威勢がいいセリフが出てこないものか」

「まだ勇者になり立てでな。かっこいい決め台詞もまだないんだ」

　俺は剣を正眼に構えるがーー。

　勝てねえ。

　全力を尽くしてもーー否、全力を尽くすことさえ不可能だろう、まるで子兎が抗うようなもの、俺の刃はやつの身体にふれることなく、俺は地面に伏せることになる。

　……アイーシャが居れば。

　あいつがいれば、話は違ったかもしれない。

　剣を受け、同じく「魔技」でもって、接戦を制し、勝利を手にしただろう。

　ったく、なんで本当にあいつじゃなく、俺が勇者になったもんだか。

　なあ神様？

　……神様？

「すまん！」

　俺は女に向かって両手をあわせ、頭をさげーーその勢いで土下座もしてみせる。

「胸を揉ませてくれ！　理由はあとで話すから！」

「！？！？！？！？！」

　そりゃそうだろう。俺だって何を言っているかわからない。わからない。

　わかんねーよ！

　その先はまさに、神のみぞ知る世界。

「ははっは、どうした、死の際になって母でも恋しくなったか？

　まあいい。無様に命乞いなど、醜いだけだからな」

　俺は背後からのプレッシャーを感じながら。

　右手を女の胸にふれる。

　ぷに。

　瞬間だった。

　俺の頭の中に「」（かぎかっこ）で示されたキーワード？　スキル？　タグ？　能力名？　あるいはただのキーワードの羅列。つまり世界、が無限に展開される。

『マホト。マホトよ。あとはスキルを選ぶのじゃ。どんな能力も望むだけで手に入る。それが主の「おっぱい無双」のチートスキルじゃ』

　耳元で神様（クソ野郎）がささやく声が聞こえた。

「剣だっ！　剣で戦う技を俺にくれ！！！」

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　空に描かれた騎士の文様が、俺の身体に降り注ぎーー。