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第一話「クラスに、いない」

黒瀬透、高校二年生。昼間は完全に空気。クラスメイトに名前を覚えてもらえたことがない。

　趣味は深夜の一人散歩。理由はただひとつ、夜の空気が好きだから。

　ある日、クラスで妙な噂が広まり始めた。

「見たら終わる配信者」——深夜の街を徘徊する謎の人影が、SNSで呪い扱いされているらしい。

　……それ、俺じゃないか？

　身に覚えはある。でも呪いの自覚はない。ただ歩いてただけだ。

　なのに偽物は現れるし、模倣犯は出るし、なぜかクラスのオカルトオタク・柚木明日香が俺のことを調べ始めている。

　昼間は誰にも気づかれない俺が、夜だけ都市伝説になっていく。

　これはただの散歩が、ちょっとした事件になってしまった話。

　朝のホームルームが始まって三分後、柚木明日香は気づいた。

　窓際の席に、人がいる。

　クラスメイトの誰かだ。当然だ。でも名前が出てこない。顔はわかる。毎日いる。なのに、名前が出てこない。

　変な感覚だった。クラス替えから二ヶ月。全員の顔と名前は一致しているはずなのに、あの席の男子だけが、なぜかいつも「ああ、そういえば」のタイミングで存在を思い出す。

　出席番号順に頭の中を辿る。

　く、く、く——黒瀬透。

「あ、いたっけ」

　思わず声に出たのを、隣の女子に笑われた。明日香は誤魔化しながら前を向く。

　窓際の黒瀬透は、空の一点を見ていた。

　その日の夜、明日香はスマホを眺めながらベッドに転がっていた。

　SNSのタイムラインに、知らないアカウントの動画が流れてきた。

　リポストが連鎖しているらしく、コメント欄はすでに千件を超えている。

　サムネイルは真っ暗に近い夜道の写真だった。中央に人影。街灯が一本だけ、遠くに光っている。

　タイトルは、こうだった。

【閲覧注意】見たら終わる配信者　※音量注意

　明日香はオカルトが好きだ。心霊スポットの考察動画も、都市伝説の解説まとめも、全部チェックしている。だから「見たら終わる」系の煽り文句には耐性がある。たいてい、なんでもない。

　それでも再生ボタンを押した瞬間、少しだけ息が止まった。

　映像は無音だった。

　夜道を歩く人影が、ただ、歩いている。それだけだ。カメラは離れた場所から固定されているらしく、ブレもない。人影は一度も振り返らない。ゆっくりと、迷いなく、夜の中を進んでいく。

　二十秒ほどで動画は終わった。

　怖い、とは少し違う感覚だった。なんというか——

「なんか、綺麗だな」

　コメント欄には「見てから運が悪くなった」「この道、うちの近くかも」「三日間毎晩夢に出てくる」という書き込みが並んでいた。でも明日香の目に引っかかったのは、一番上のコメントだった。

「この人、生きてる人間じゃないと思う。だって昼間に姿がないから」

　明日香はしばらく画面を見つめた。

　それから何となく、今朝の窓際の席を思い出した。

　夜の十一時半。

　黒瀬透は静かに玄関を出た。

　起きている家族はいない。母は早寝だ。父はいない。妹は受験生で夜中まで起きているが、透が部屋を出ても気づかない。気にしないのではなく、気づかない。それが透という人間だった。

　気温は少し低い。空気がきれいだ。

　耳の中から学校の音が抜けていく。誰かの笑い声、廊下の騒音、自分の名前が呼ばれない無音。

　夜は、全部流れていく。

　透は特に目的地を決めていなかった。いつもそうだ。二時間ほど歩いて帰る。ただそれだけ。

　コンビニの明かりを横切る。交差点を右に曲がる。住宅街の細い路地を抜ける。誰もいない公園の横を通る。

　透は誰とも話さない。誰かに見られることもない。ただ歩く。

　夜道は透のことを「いる」と認識する。

　それで十分だった。

　翌朝。

　教室に入ると、明日香のグループが動画の話をしていた。

「ねえ聞いた？見たら終わる配信者」

「あーそれ昨日バズってたやつ！怖くて最後まで見れなかった」

「コメに三日以内に不幸が来るって書いてあって、もう全部消したんだけど」

　透は自分の席に座った。

　鞄を置く。教科書を出す。

　誰も振り向かない。

　柚木明日香が何か言いかけて、止まった。透の方を一瞬見た。でも視線はすぐ友達に戻る。

「ねえ、その動画、どこの場所かわかった？」

「らしくない？うちの市っぽいって噂あるけど」

　透は窓の外を見た。

　今日も空が白い。

　自分がその話題の中心にいることなど、透は一ミリも思っていなかった。

　その日の放課後、明日香は一人で動画を見返していた。

　十七回目だった。

　怖いわけじゃない。ただ目が離せない。夜道を歩く人影の、あの迷いのなさ。街灯の光が一瞬だけ横顔を照らす、三秒間。

　明日香は画面を止めた。

　ズームする。

　ぼやけた画質の中に、細いシルエット。黒い服。うつむき加減の横顔。前髪。

「……んー」

　明日香は唇を噛んだ。

　なんか、どこかで見たことあるような。

　でも思い出せない。そういう感じ。

　タイムラインにはすでに続報が流れていた。「昨日も目撃情報」「別の場所でも出た」「本当に昼間いるの見た人いる？」

　明日香は次の投稿を開く。

　そこには、新しい動画が貼られていた。タイトルはこうだった。

「深夜2時。また出た。今度は……こっちを向いた」

　【第一話　了】

▼ 次話予告

　噂は学校に入ってきた。「見たら終わる配信者」の目撃情報が、ここ一週間で急増している。しかも場所が、全部——この市内だ。

　柚木明日香は一つの仮説を立てた。

　この人は、私の知っている誰かじゃないか？

　次回「本人は知らない」