二千六百九十夜、じいじの高校生生活 1274 三年生 229 三学期から 48
今日は、じいじの番です。
眠れないのかい、それは困ったねえ。じゃあ、少しお話をしてあげようかね。どんなことがいいかな。何がいい？
「…………。」
そうだねえ、じゃあ、じいじが子供の頃のお話をしようかねえ。
まだ、高校生の頃のことだけれど……。
──そんな問題の中でも、特に印象に残っている四択の問題が扱っていたのは、以下のことについてだったように思う……。
「キャスター（キャスター角）」と「トレール（キャスタートレール）」については、車の直進安定性やハンドルの復元力（切ったハンドルが自然と元に戻る力）を生み出すための非常に重要な仕組み（ホイールアライメント）のことです……。
この２つは密接に関係しており、スーパーの買い物カートの車輪（キャスター）をイメージすると理解し易いかもしれないですねえ……。
●キャスター（キャスター角）とは？
車を真横から見たときの、前輪が曲がる際の中心軸（キングピン軸）の傾き角度のことらしいです……。
プラスキャスター……軸の上側が「後ろ」に傾いている状態のことです……。
その役割については…… 現代の一般的な自動車やバイクは、すべてこのプラスキャスターに設定されているようです……。
軸を後ろに傾けることで、車がまっすぐ走ろうとする力（直進安定性）を生みだすことになるらしいということです……。
●トレール（キャスタートレール）とは？
キャスター角がついた結果として生まれる、路面との接地点の「ズレ（距離）」のことです……。
仕組みについては、 曲がる中心軸をそのまま地面まで伸ばした点（交差点）は、タイヤが実際に地面と接している中心点よりも「前方」にくるということですね……。
この「軸の先端」と「タイヤの接地点」の間の距離のことをトレール（トレール量）と呼ぶということのようです……。
その役割については……タイヤが軸の後ろから引っ張られる形になるため、車が前進するとタイヤは自然とまっすぐ後ろに揃おうとするわけです……（復元力）。
分かりやすい例としては、買い物用のカートの車輪があげられますねえ……。
スーパーの買い物カートの車輪（キャスター部品）は、進む方向に合わせてクルクルと自動で前を向きます……。
これは、「車輪の回転軸」に対して「車輪の接地点」が後ろにズレている（＝トレールがある）からということらしいのです……。
自動車もこれと全く同じ原理を利用して、ハンドルから手を離したときに自動で前輪がまっすぐに戻るように設計されているということですね……。
●メリットとデメリットの比較
・キャスター角・トレールが大きい場合
直進安定性が非常に高くなります（高速道路などでまっすぐ走りやすい）……。
ハンドルの重さが重くなります（元に戻ろうとする力が強いために……）……。
旋回性（曲がりやすさ）については、カーブの初期の曲がり始めがやや緩やかになるということらしいです……。
・キャスター角・トレールが小さい場合
直進安定性が低くなります（わだち等でハンドルが取られやすい）……。
旋回性（曲がりやすさ）については、ハンドルが軽くなります（クイックに動かせる）……。
ハンドルを切った瞬間にキビキビと小回りが利く……という感じになるのかな……。
※アメリカンバイク（チョッパーなど）のフロントフォークが長く前へ寝ているのは、キャスター角とトレールを大きくして、直進時の安定性を極限まで高めるための工夫の代表例となるらしいですね……。
＊
さらには……「キャンバー」と「トーイン」について……。
「キャンバー」と「トーイン」は、どちらも車の直進性、曲がりやすさ（旋回性）、そしてタイヤの寿命に直結する重要なホイールアライメント（車輪の整列状態）の要素となります……。
先に挙げた「キャスター」が車を真横から見た状態だったのに対し、キャンバーは「正面」から見た状態……ということになります……。
そして、トーインは「真上」から見たときのタイヤの角度を指しているということになります……。
おや、眠たくなってきたかい、それじゃあ、おやすみ、いい夢を見てね。
良い夢に恵まれますように、おやすみなさい。また次の夜に……。
