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誰も知らない

#シズムアンソロウェブに参加です。

　廃温室に足を踏み入れる。屋根は落ち、細かな金属片が散らばっていた。

　繁りすぎて朽ちつつある大型の葉を、手の甲で押して避ける。

　緑が深いのに、妙に埃っぽい。人手の寄り付かない場所は、人に作られたまま滅んでいくのだろうか。

　鬱蒼とした緑の間で、今動くものは自分一人のはずだった。

　ほの白いものが身じろぎする。

　悲鳴をあげなかったのは、光景が現実味を欠いていたからだ。

　温室の真ん中に、膝を抱えた少年がいた。しかも、振り返った。

「だあれ？」

　身にまとうのは、腰布一枚きり。迷子ではなさそうだ。

「調査、いや、写真を撮りに来ていて、ね」

　背負っていた荷物から、薄手のパーカーを取り出して、少年に差し出す。

「君、寒いだろう。何をしているのか知らないが、服を早く着たほうがいい」

「服……」

　少年は首を傾げる。顔立ちも肌も、この辺りの人のようだが、どうにも浮世離れしている。ぼんやりとした幼い天使のようだった。

「そうか……みんな、行っちゃったんだ」

　少年は目を伏せ、唇を震わせる。

「みんないない……」

「みんなって？　友達に置いて行かれたの？」

　聞き返すと、少年は首を振った。

「どんな花もここにはあったよ。高山にしかないケシも、熱帯のラフレシアも。さつきもバラも」

　緑ばかりが繁り、今はひといろの花もない。少年の言葉で、見覚えのある花を思い浮かべて辺りに配置しても、しっくりとは来なかった。

「ぼくは、望まれない花だった。どこにでもある、珍しくない花。でも、ここにいたかった」

　見回しているうちに、少年を見失った。パーカーごと。

　だから、あれは幻ではないのだろう。

　ただ、少年のいた辺りから、点々と、足跡のように、小さな白い花が咲いていた。

　その花の名を、自分は知らない。