輝きの石
輝石展2018参加の絵につけた物語です。
https://www.pixiv.net/member_illust.php?mode=medium&illust_id=67602450
輝きの石
輝石を腹に隠している。ひとの皮を被っているけれど、私達の本体は石。ひとの皮は、石の表面をさざなみのように覆い隠す。ただ目にだけ、体内の石の色が出る。
雇われの身で仕事をこなすうち、銃口を向けた相手に皮の内側を知られることもある。
「どうして人に化ける？」
聞かれたけれど、うっすらと笑い、引き金を数回引く。
大抵の相手はすぐにその命を終える。けれど今回の相手は、軽々と避けた。
「答えが分からないと死ねないな！」
「へ理屈を……！」
ドアを蹴り開け、相手が部屋の外へ。廊下の窓を躊躇なく割って、高層ビルから飛び降りる。
「逃げられる訳にはいかない」
見下ろした先に人影はない。
「どこへ行った……」
「捕まえた」
声を認識した途端、首に力がかかる。相手は落ちていなかった。窓の外、上にはりついて、室内へこちらを蹴り込んでくる。
「ねえお嬢さん、俺と組まないか？」
「お断りだ」
「君の働く理由如何によっては、君の雇い主より、俺の方が有利な条件を提示できるかもしれない」
「戯言を」
「戯言さ。君の雇い主は俺が邪魔、ということは、俺の方が有利なんだろう」
言いくるめられる訳にはいかない、この石のことを知る者は、少ないに越したことはないのだ。
何人もの仲間が砕かれたり、檻に保管されているのだから。
「へえ。そう。お友達を取り戻したいのか」
「！」
「君は表情を取り繕うのが下手だな。中身が石とは思えない」
銃を取られ、手足をもがれる。
「かわいそうなことをしているとは、まあ思うよ。痛いかい？」
「くたばれ！」
「外側はひとの皮に似せてあるな。誰かが作った？」
「作られてなんかない」
「自然にこの形になるのか。面白いな」
「面白くなんか、ない……！」
無礼で野蛮な相手は、にこにこしている。
「さて君。組まないか？」
その、威圧。
かくして輝石は雇い主を強制的に乗りかえさせられ、新しい仕事を手に入れる。
「君の仲間を探しながら、あちこち潜入捜査もできる。何て一石二鳥だろう！」
「産業スパイはもうやらないぞ……」
新たな雇い主、親の七光りの会社経営者は、ふらふらとあちらこちらで頼まれごとをしては、気まぐれに探偵まがいのことをする。
いくつかの石を回収しながら、輝石の仕事は続いている。
