カマトトお嬢様と腹黒キャリアくんの事件簿

第１７話・容疑者リック

　「おはようございま～す♪」

いつも通り、お嬢様笑顔で庁舎の玄関を潜ると、今日は私が女子職員に囲まれた。

「松浦さん！ご結婚おめでとうございます♪」

はっ？！いつの間に、そんな話に！

「……えっと、誰とですかねぇ……」

「昨日、見たわよ！リムジンでお迎えなんて、プロポーズでしょ♪しかも、外国人のイケメン彼氏！」

噂の発生源、発見……

「いえ、あれは、お断りする為に……」

「鶴崎さんの事は、私達に任せてね♪」

「だから……」

「僕がどうかしましたか？」

後ろから聞こえてきた声に振り向くと、時間差をつけて出勤した仮面笑顔の拓海が、立っている。

「鶴崎さん、聞きましたか？松浦さん、ご結婚されるそうですよ♪」

だから、違うってば……まだ誰とも結婚なんてしないわよ。パパとママの事故の真相を明らかにするまでは……

「へぇ～、初耳ですね。昨日の外国人からのプロポーズは断ったと聞きましたが、他にもいらっしゃったのでしょうか。」

「えっ？松浦さん、断ったの？あの高スペックを？！」

バッ！と一斉にみんなの目線が、私に突き刺さってくる。

はぁ……みんな拓海狙いなのね……誰も彼女の存在を知らないから、目下のライバルは私に絞られている、というところかしら……

「はい、お断りしました。」

「そうなの……」

あからさまに拓海以外が、ガッカリしたわね……ここは早々に立ち去るが勝ちだわ……

「では、お先に～♪」

みんなから離れてエレベーターへ向かうと、聞こえよがしにみんなの声が耳に入ってきた。

「そういえば、松浦さんって、飛び級でエール大学へ行っていたらしいわよ！」

「マジで？わざと経歴を隠していたの？」

わざとには変わり無いけど、そんな言い方って……

「僕は尊敬しますね。そんな経歴をひけらかさなくても、刑事部で男性職員と対等に渡り歩く、覚悟の表れではないでしょうか。」

「……」

拓海の言葉に、みんなが静まり返ったのが分かった。

拓海、ナイスフォロー！昨夜のワインは無駄にはならなかったみたいね♪

ちょっとだけ気を取り直して、エレベーターへ乗り込んだ。

　今夜は宿直だ。夜食を買いに出掛けようとした時、庁舎玄関で立っていた警官がやって来た。

「松浦さん、外国人がずっと待っているのですが……どうしますか？」

「えっ？注意したら居なくなったと聞きましたが……」

「リムジンが駐禁になると運転手に言ったら、一旦居なくなったのですが、今度は徒歩でやって来ました。」

「そうですか……」

これはもう一回、はっきりとお断りした方がいいかしら……

「分かりました。もう一度、私から帰るように伝えます。」

「よろしくお願いします。」

ったく……ビジネスで来ている筈なのに、やけに暇があるわね……

溜め息をつきながら玄関へ向かうと、私に気付いたリックがすぐに駆け寄ってくる。

『アン！やっと仕事が終わったのかい？君は働きすぎだよ！』

『今夜は泊まり込みなの。いくら待っても、無駄よ。』

『Oh……せっかくのフライデーナイトなのに、楽しむ事も忘れたのかい？』

『リックだって、ビジネスで日本へ来たのよね？遊んでばかりで大丈夫なの？』

『日本の事を知るのもビジネスのうちさ！明日は休みになるんだよね？』

『ええ、確かに公休だけど……』

『ラッキー！なら明日は日本の案内をよろしく♪またね！』

リックは一方的に約束を押し付けて、走り去って行った。

ってか、人の話は最後まで聞けよっ！入電があったら、こっちは一睡も出来ないのよ！

　重い足取りで刑事部へ戻る廊下の途中、同じく宿直の拓海が前から歩いてきた。

「杏奈、夜食を買いに行くのなら、一言、言ってくれよ。」

「今から買いに出るの？なら私のも買ってきてくれない？」

「えっ？何も買っていないのか？」

「……悪いけど、先に仮眠を取らせて貰うわね。」

「やけにイラついているな。今日は女子日か？」

ドカッ！

振り向きざま、拓海の足の間を目掛けて、壁に蹴りを入れる！

「デリカシーの無い男ね。」

「……頼むから、股ドンは止めてくれ……下手したら使い物にならなくなるだろ……」

　結局、サッカーの国際試合があったこの日は、所轄のほとんどが交通整理に動員されていた為、外国人同士の喧嘩やら、夜中まで酔っ払った若者やら街中に溢れて、一睡も出来なかった。

「太陽が眩しい……」

目を細めながら、拓海と一緒に庁舎の玄関を出る。

「昨日は疲れたなぁ……昼まで寝るか？」

「そうしたいところね……」

ふと前方を見ると、リムジンと満面の笑みを浮かべながら手を振るリックの姿……

やっぱり観光へ行かされるのね……

「何でリックが？」

リックに気付いた拓海が不思議そうに呟いている。

「昨日、強引に観光の約束を取り付けられたのよ。」

「だから、不機嫌だったのか……」

疲れきった二人を他所に、軽い足取りでリックが駆け寄ってきた。

『アン！迎えに来たよ！』

サッと拓海が私を背に庇い、リックを睨み付けている。

『リック、杏奈は渡さないって言っただろ。』

『今日は観光だよ。それとも君は、観光案内さえも許さない程、心が狭いのかな？』

『杏奈を狙っていると知っていて、送り出す彼氏がいたら、見てみたいね。』

『ムム……』

『……』

リックと拓海のにらみ合いが続く……

ってか、物凄く無意味なにらみ合いよね……

『リック、観光へ行ってもいいけど、早めに帰るわね。今日は疲れているのよ。』

『ノープロブレム！じゃあ、早速行こうか！』

リックが私の背中に手を添えてリムジンへ促した時、ガシッ！と拓海に手を掴まれた。

「俺も行くよ！」

「えっ？あまり寝ていないわよね？」

「それは杏奈も一緒だろ。」

それから拓海は、リックに向き直る。

『リック、ただの観光なら、俺も一緒でいいだろ？』

『仕方ない……』

結局、拓海も一緒に観光へ行く事になった。

　大都市は見慣れているだろうという事で、行き先はお城を選んだ。

『アン！ファンタスティックだよ！』

日本らしい観光地を選んで正解だったのか、リックは興奮気味にはしゃいでいる。

『リック、こっちにキングの着物があるわ。写真を撮ってあげるわよ。』

『サンキュー！』

リックはお城の一角にあった記念撮影コーナーで、着物を羽織り、ちょんまげのかつらを被って、ご機嫌だ。

やっぱり一日くらいは付き合ってあげて正解だったかも♪

『ふふ、リック、気に入ってくれた？』

『もちろんだよ！』

　ランチのお蕎麦を頂いた後、お手洗いへ行こうとすると、リックが走って追いかけてきた。

『アン！』

『どうしたの？』

『来週の水曜日、ニューヨークへ帰るんだ。』

『そう、いい思い出になったかしら。』

『泊まっているホテルと連絡先を書いておいた。火曜には返事をしに来て欲しい。』

そう言いながら、一枚のメモを手に握らせてくる。

『リック、私は……』

『返事は火曜に聞くから！待っているから！』

『ちょっと！リック！』

私の返事を待たずに、リックは、また走り去って行った。

はぁ……だから、人の話は最後まで聞きなさいよ……

　その日の観光は、お城だけで開放してもらえた。マンションに戻り、夕方前にはシャワーを浴び終えてビールを飲む。

「今日、リックは大人しく引き下がったな。」

リビングでビール片手に、拓海が不思議そうに漏らした。

「その事なんだけど……リックの様子が気になるのよね……嫌な予感というか……」

「どんな？」

「私に拘る割には、私を愛している雰囲気が伝わって来ないし、逆に切羽詰まっている感じもあるわ。」

「それくらい、資金繰りが厳しいのだろう。」

「もう一度ゆっくり話を聞いて、必要なら何かアドバイスした方がいいかしら……」

「自業自得だろ。ほっとけよ。」

「……」

それには返事をしないで、グイッと一気にビールを飲んだ。

　嫌な予感は当たってしまった。週明け、私と拓海、課長は本部長室へ呼ばれたのだ。

そこには何故か、ニューヨーク市警の二人がいる。

『初めまして。ニューヨーク市警のベンジャミンだ。ベンと呼んでくれ。こっちは同じく市警のトーマスだ。トムでいい。』

『初めまして。アンナ・マツウラです。アンとお呼び下さい。』

市警二人と、にこやかに握手を交わす。そしてソファへ座ると、ベンから唐突に切り出された。

『アン、単刀直入に聞くけど、リチャード容疑者と接触したよね？』

『……リチャード容疑者？リックは容疑者ですか？』

『正解には、本国を出国した後、お金を騙し取った詐欺の容疑者となったんだ。』

『そうですか……』

それから、同じ大学だった私を訪ねてきて観光へ行った事、アメリカへ一緒に帰ろうと言われた事を話した。

『アン、君は警察庁でも有名だから、すぐに手掛かりが掴めて助かったよ。』

ど～ゆ～意味で、有名なのだろう……聞くのも恐ろしいわ……

『それで、リチャードは何処に居るか知ってるかい？』

『知っています。ご案内の前に、私からリックを説得をさせて頂けませんか？』

『そんな事を言って、逃がすつもりか？』

『信用出来ないのなら、インカムで音声を聞いて頂いても構いません。リックが逃げれないよう、ホテルの部屋の前で待機して下さい。』

『……分かった。』

ただ、私一人で部屋へ入るのは危険だと言う事で、拓海も付き添う事になった。

何とかリックに、現状に目を覚まさせないと……