その聖女見習いは、聖女への道を進まない

05 神々の信徒

　武器を持って主役の為の道を壇上目指して進むスーとサンから、参列者達は席から立ち上がって距離を取ろうとする。

　国王と王太子は壁際に下がる。壇上に上がって来た近衛兵達が国王達の前に並ぶと、マル達に向かって剣を構えた。立ち上がらずに何故か這いながら侯爵も、近衛兵達の後に回り込む。

　スーとサンも壇上に上がってバツの左右に、バツの半歩前に並んだ。

　大神官長は壇上中央でバツ達と対峙し、副神官長は大神官長の後に立っている。副神官長はマルに対しては威勢が良かったが、バツが来てからは腰が引けていた。

「こちらの二人は誰なの？バツは知ってるのよね？」

「誰なのですって？」

　マルの言葉にスーが振り向く。

「助けに来たのにあたしの事、覚えてないなんて失礼よね」

「巫女様は俺の事、覚えてないのか・・・」

　サンも眉を顰めてマルを振り向いた。

　バツは大神官長や近衛達の様子から目を離さずに、マルに答える。

「女の方は神々の槍スー。男の方は神々の盾サン」

「スー？もしかしてバツに負けてた、あのスー？」

「ヒトの事をなんて覚え方してるのよ？バツに負けたのなんて、子供の頃だけでしょ？」

「巫女様？俺の事は？」

「ごめんなさい。でもサンさんとは初めましてよね？」

「バツと一緒に会った事あるのに・・・」

「バツと一緒じゃ、サンはマルの目に入らなかったんでしょ？」

「俺、あの頃もバツより大きかったぜ？」

「そう言う問題じゃないのよ」

「お前達！神聖な大聖堂に武器を持ち込むなんて！なんと罰当たりな！」

「そこの兵も剣を構えてるじゃない？」

　大神官長の言葉にスーがそう返した。しかし大神官長がスーに言い返す。

「この者達が武器を持つ事は、愛と美と豊穣を司る女神に許しを得ている！」

「だから、マルがその神の恩恵はなくなったって言ってたの、理解出来なかった？それとも聞いてなかったの？扉のところにいたあたしにも聞こえたけど、もしかして耳が遠いの？」

「遠くても年相応だろ？仕方ないじゃないか」

　大神官長に対するスーの言葉に、サンはフォローの言葉を着け足すと、大神官長に慈愛を込めた微笑みを向けた。

「こいつは根は良いやつなんだけど、ついキツい事ばかり言っちまうんだ。まあ、許してやってくれよ、爺さん」

「爺さん？！私を爺さんだと！」

「あ、ゴメン。婆さんだったか？」

「なんだと！」

「年寄りの性別には興味ないもんだから、悪かった」

「お前達、待て」

　大神官長が顔を真っ赤にして、サンを怒鳴ろうとしたところを国王が止めた。

「マレニリアは先程、王太子との婚約誓約書にサインをしたではないか？」

「はい」

　マルが国王の言葉に肯くと、肯かれた国王は困った。

「いや、はいではなくてだな？つまりマレニリアは王太子の婚約者となった訳だ」

「はい」

「いや、はいと言うが、ではつまりこのバツと言う男は、マレニリアの元の婚約者と言う事か？」

「あ、いえいえ。そこから分からない感じですか？」

　マルの言い方に、この場の多くの者達がイラッとする。

「大神官長でも副神官長でも、説明します？」

「説明？何をだ？」

　大神官長は眉間に凄く深い皺を作りながら、マルに訊いた。マルは小首を傾げる。

「あれ？大神官長も分かってない感じですか？それは困ったわね」

「だから何の事だ？！」

「それ、部外者の私が説明しても良いですか？」

「だから！それとはなんだ？！」

　大神官長が一歩前に出たので、サンが盾を大神官長に向けてマルの正面に出て、バツがマルをまた背に隠してマルも一緒に半歩下がらせた。

　バツの背中からまた、マルが顔を覗かせる。

「そこの王太子と婚約したのは、愛と美と豊穣を司る女神の信徒マレニリアです。しかしバツと婚約しているのは私です」

　マルの言葉に「はあ？！」と大神官長は声を低く出し始めて、語尾は上げる。

　副神官長は小声で「何を言ってるんだ？」と呟いた。

　王太子は「お前、とうとうおかしくなったのか？」とマルを不気味そうに見る。

　王太子の「おかしくなった」の言葉に、魂が壊れた事を想像した大神官長は反射的に副神官長を振り返り、それを受けて副神官長は体を竦ませた。

「そうすると、お前は誰だ？」

　国王の言葉にマルは微笑みを浮かべる。

「マルですが？」

　そのマルの名乗りに、また大勢がイラッとする。

「マル。要らない煽りは止(や)めといてよ」

「え？煽ってなんかないよ？でもスーのは要る煽りなの？」

「あたしは一切、煽ってなんかないでしょ？」

「大神官長に耳が遠いって言ったのは違うの？」

「さっきのあたしの発言なら、理解出来ないって方が煽りじゃないの？煽りじゃないけど。それにその後のサンの方が煽ってるし」

「俺？煽ってなんてないだろう？爺さんって言ったのは、ただ間違えただけだぞ？」

「いや、お前達、ちょっと待つんだ」

　国王が話を止めたが、バツが「そうだぞ」と受けた。

「そんな話は後にして、引き上げるぞ」

「いや、だから待つんだ」

「でもバツ？分かってなさそうだから、説明しなくちゃでしょ？」

「何言ってんのよマル。こいつらに説明してもしなくても、もう変わんないんじゃない？」

「確かに説明しても分からないかも知れないな。けど、この国王はまだ話が分かりそうだから、分かる様に伝えておけば後腐れ無いんじゃないか？権力者なんだろうし」

「いや、お前達、良いから待つんだ。そしてもう一度言う」

　国王はマルを指差した。

「お前は誰だ？まずそれを答えよ。お前は誰だ？」

　マルも自分を指差す。

「私はマルです。あ！ああ、ああ。神々の巫女ですよ？」