わたしの幸せを願うメイドのためにも、この恋を成就させてみせます

最終話 結婚

「……さて。ディラス、お父様のところに行くわよ」

「……あー、オレ国王陛下に殺されたりしないですかね。本当怖いです」

「大丈夫よ。お父様は無理に政略結婚しなくてもいいって言ってくれたもの」

「そ、それなら……」

「なによ、お父様に反対されたらわたしとの結婚を諦めるつもり？」

「いえ、そんなこと絶対にしません！認めてもらうまで、オレは国王陛下に頼み続けます！何をしてでも必ず認めてもらいます！」

「そう、それなら良かったわ。……ディラスには苦労をかけるわね」

　お父様に反対されても、認めてもらうまで頼み続ける。そのセリフにわたしの乙女心はキュン――というよりギュンっとなったのだが、それをおくびに出さずに、ただ笑った。

　護衛騎士が護衛対象に恋をし、また護衛対象も護衛騎士に恋をした。

　いわゆる、禁断の恋。

　まるで、『結ばれない恋の糸』のよう。

　攫われこそしないが、状況は酷似していた。

　まさか本当に、こんなことがあるなんて。

「いえいえ！姫様と結ばれるためならオレ、なんだってします！」

「……ベル」

「はい？」

「わたしの愛称。ベル、よ」

「……そう呼んでもいいんですか？」

「えぇ。じゃなきゃこんなこと言わないわよ」

　そっぽ向きながらわたしはそう言った。――我ながら可愛くない。

　それなのにディラスは、ニコニコ笑って、呼んだ。

「…………ベル」

　大切な名前を呼ぶように、そっと。

「……ベル」

　繰り返し、何度もわたしを呼んだ。

「……愛しています、ベル」

　顔が真っ赤になっているのを感じ、わたしは更にそっぽ向いた。

「…………こんな誰が見ておるか分からんようなとこで何しておる。ベル、ディラス」

　さっきまでは誰もいなかったはずの廊下に、第三者の声が響いた。

　向こうからゆっくりとその人――お父様は歩いてきた。

「……っ、こ、国王陛下！」

　ディラスはお父様に気づくなり廊下の端に寄り、伏せて床に額をつけた。

　王族が通る時はこのように、王族の顔を見ないようにするのが、王宮における最大のルールだ。

　ディラスはわたしの護衛だから、わたしに対してはその限りではない。だが、お父様には適応される規則である。

「よいよい。面をあげい」

　お父様は朗らかに笑ってそう言った。

　その言葉を聞き、ディラスは恐る恐る顔を上げた。

「で、ときにディラスよ」

「はっ」

「ベルのことはどう思っておるのじゃ？」

　お父様はディラスに、ド直球にそう聞いた。もっとオブラートに包むかと思っていたのに。

「オレ……いえ、私は、ベルのことを愛しております。心の底から」

「ベルのメイドに告白したという噂もあるのう」

「そんなこともありました。しかし今の私の心にはベルしかいません」

「相手は護衛対象じゃ。そのことに何も思わなかったのかや？」

「最初は己のことを不誠実だと思い、この気持ちは隠そうと決めていました。しかしベルがノーラットの王子と結婚すると聞き、そんなこと言っていられませんでした」

「……そうか」

　お父様は小さく息を吐いて、「最後にもうひとつ」と。

「ディラス。お前は、ベルを幸せにできるのかや？」

　これに対しディラスは、少し考えて答えた。

「できる、できないという話ではないと思っています」

「というと？」

「幸せにします。ベルのこと」

　お父様の目を真っ直ぐに見て、ディラスは力強くそう言った。

「……よかろう。娘との結婚、認めてやろうぞ」

「国王陛下……！ありがとうございます！」

「ただし！ベルが儂のもとに泣いて帰ってきたら……その時は分かっておるじゃろ？」

　そう言ったお父様の目は、国の頂点に立つにふさわしい、鋭く冷たかった。

　わたしでも少し怖かった。

　それでもディラスは、首を縦に振って言い切った。

「その時は打首にでも何でもしてください。ベルに悲しみの涙を流させるようなオレには、存在価値がないので」

　すると、お父様はしばらく沈黙した。

　その肩は、震えていた。

　そして、堪えきれなかった笑いが漏れ出た。

「……くく……っ、ベル、面白いのを捕まえたのう……ふふっ……」

「お父様！」

「でも良かったのう、素敵な相手に会えて」

「……えぇ」

「あぁ、ノーラットには儂から手紙を出しておく。あと城の各所にも知らせておくぞい。ベルの婚約者が決まったということと、相手がディラスじゃということを」

「えぇ、お願いするわ」

　そんなこんなで、わたしたちはお父様――ひいてはリエール公認の婚約者となった。

　◇◆◇

　それから数ヶ月後。

　わたしは白いドレスを着て、教会の十字架の前に立っていた。

　隣には、同じく白い衣装を着たディラスがいる。

　――今日は、わたしたちの結婚式だ。

　神官長が「病める時も健やかなる時も云々」と述べ、私に向かって「誓いますか？」と問う。

　それに、わたしは迷いなく「誓います」と答える。

　ディラスも「誓いますか？」と問われ、迷いなく「誓います」と答えた。

「それでは、誓いのキスを」

　神官長にそう言われ、わたしたちは向き合った。

「……本当に綺麗ですよ、ベル」

「そういう貴方こそ」

　そんなことを言い合いながら、わたしたちはキスをした。

　――結ばれない恋の糸が結ばれた瞬間だった。そして。

　今日は、わたしの恋が成就した日。

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ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました！！

今作も焦れったさ全開の作品に仕上がりました。後悔はしていません。読者の皆様に、焦れったい恋愛モノの良さが少しでも伝わればいいなと思いながら書きました。

短い作品でしたが、お付き合いいただきありがとうございました！また機会があれば、よろしくお願いします！