【第5話】—USB説明会—
うん。成程ナルホド。
……結構マズいよね？この状況。
何を隠そうこの私、岩城要はさっき、ついさっきまで！
……朝日の上に覆いかぶさるようにうつ伏せに寝ていた、からである。
いやいや落ち付きなさい。決してやましい事は何もなかった。不可抗力で頭突きをしただけ。……つまりセーフ！そうセーフ！これはよくある傍から見ると○○！みたいな状況なだけ！
そんな感じで朝日の上に座ったまま言い訳をしていた。自分に。
「……あの」
ひゃい！
「退いて頂けると、幸いです」
「あっ、ごめ……」
ベッドから降りて後ろにスススーっと下がる。と上着のポケットから何かが重力に従って運動を行った。
……？
それを拾い上げた。手のひらよりももっと小さい。黒に水色のラインが入っている、シンプルな長方形。それを手のひらの上でひっくり返した。裏側には付箋が貼ってあった。小さな字でこう書かれていた。
——これは旭さんのデータ入りのUSBメモリです。口頭では伝えきれないと思いましたのでここに。中には複数の文書ファイルのデータなどが入っています。PCか何かでインポートして頂けると。
ほう。これ朝日に見せちゃいけないやつだな？
「それは？」
「分かんないけど、とりあえずうちで処分しとくよ」
すみませんっ……嘘ですっ……
「いや持って帰らせるのも悪いし」
ベッドから起き上がり、USBを取り上げようとする。
「……ん？」
朝日が唐突に右ポケットに手を突っ込んだ。
「何だこれ」
取り出されたのは手のひらよりももっと小さい、黒に赤色のラインが入っている、シンプルな長方形のUSBメモリ。やはり付箋が貼ってある。
——インポートしてください。さもなくば洗脳しますが如何なさいますか？
朝日が蓋らしき所を引っ張る。
USB-Aが顔を見せた。早急に部屋の机に向かう。
椅子をもう一つ用意して二人で並んで座った。
デスクトップPCの電源を入れ、USBを挿した。あぁ、こうして詐欺に引っかかるんだなぁ、としみじみ思う。
デスクトップ画面に入った途端、プログラムが実行された。
「マズい、ウイルスか⁉」
そんな事はなく、どこかと繋がった。
『やぁ。ご無沙汰だね』
知らない中性的な声だった。30代だろうか。知らない男性と部屋が画面に映った。
……？……人違い？
朝日も理解できなかったようで、首を傾げている。
「えっと、人違いです」
『いいや？私は君達、旭君と要君に用がある。因みにご無沙汰だというのは真っ赤な嘘だ。実際は初対面』
「ではなぜ名前を知っているので？」
『はは。ラノベとかでよくあるだろ、こういう展開。でも見てもらった方が早いかな』
画面の男性が椅子をずらし、後ろを振り向く。
『ほら、こっち』
ドアから覗いていたのであろう。後ろから見覚えのある女の子がこちらにやってきた。
『えぇっと……椿……です。お世話になっています』
見覚えがあるのはアクティスの方か。てことは初対面、だよね？
もじもじしながら話す女の子に、場が少し生暖かい空気になった。
「済まない。初めてなんだ。勘弁してやってくれ」
男性が苦笑しながら話した。
『今これを見ているということは、上手くやってくれたようだな。《プログラム》が。因みにこっちではまだテスト段階。こちらの時間でいうと君達に会うのは2ヶ月程度後だ』
「アクティスのことですか？」
『済まないが、これは録画なんだ。少なくとも話は伝わらない』
「「……？」」
『大体、その画面にカメラをオンとか、マイクをオンとかのボタンがないだろ？』
成程ね。これが違和感の正体ね。
『でも、良い名前だな。アクティス、か』
「伝わってるじゃないですか」
朝日がツッコんだ。
『間髪入れないツッコミ。良いね！でも敬語を外した方がイイね。と言うか普通に外してもらって良いよ。喋りやすい様に喋って』
画面の向こうの男性が親指を立てた。白い歯が見えた。
『薄々気づいているんじゃないかな？なぜ通じているか』
「でも、だとしたら一つ疑問が」
『どうやってUSBが送られて来たか、だろ？』
「あぁ」
朝日が首を縦に振る。
『正直、俺にも分からない。一応仮説はあるけどね』
「じゃあ、椿は知ってるの？」
『私も全然知らないです』
その点については無視してもいいのかな？
『俺達は今未来に居る。だから、伝わっているというより知っていると言う方が近いかな。あと、SFとか言わないでくれ。超常現象って言ってくれ』
「えと、厨二病？」
『勘違いだから止めてくれ』
男性が恥ずかしそうに言った。
「朝日と一緒だね？」
隣の朝日に向かって問いかけた。
「それを言うなら要だろ」
「知ってるよ？でも隠すところは朝日と同じだなぁ、って」
ニヒッと笑みを浮かべた。
「お前ホント家ではそういうところあるよな。学校ではあんなに大人しいのに」
「そりゃまぁ、演じてますから」
『あの、君達。それよりも私の正体が誰なのか、気にならないか？椿の父親と言うこと以外で』
男性が話し出した。というか椿のお父さんだったんだ……
「あまりならないかと」
「ならないな」
『こりゃあ中々に酷いな……』
男性が苦笑を浮かべた。
これも録画だと考えると、何だろう。芸人魂みたいな、ツッコミ魂みたいな物を感じる。
『でも少なくとも話は聞いてもらおうかな』
「まぁ聞く分には良いか……それで？」
『前座を挟むが、良いかな？少し長くなるけど、最後まで聞いてもらいたい』
「まぁ、はい」
『では、今なぜ日本が平和なのか。分かるかな？』
「警察が優秀だから？」
「銃刀法があるからか？」
『二人とも、良い線を行っているな。だとしても平和過ぎると思わないかな？法律はなるべく穴が存在しないように作られている。でも少しは穴がある。普通そこから水が入ってくると穴は一気に裂け、大量の水が流れ込んでくる。でも今はそうなっていない』
「「……」」
『答えは至極簡単。うちの組織が関係している』
うちの、組織……？
『うちは暴力団とか物騒な所じゃない。治安維持組織、自警団だよ』
「それも暴力団の一種では？」
『いや、うちは普通の方だよ。今じゃ警察庁、防衛省にも強い影響力を持つし。大きいところだと国連にもあるかな。もちろん知っているのは上層部の連中だけだけど。混乱を招くからね』
「違うベクトルでそれは普通じゃないぞ」
『隊員数は軽く5万人程度だ』
「それ軽くって言わないでしょ」
朝日とのツッコミが炸裂！男性のSAN値に5ダメージ！（SAN値MAX:100000）
『因みに受け入れ窓口はいろいろある。もちろん秘匿されているがうちの窓口や、自衛隊の特に若い隊員、警察学校の生徒、後は君達がよく知っているであろう場所だ』
……そんなところあったっけ？
『ヘイワ学園、ですよ』
椿が言った。
Change perspective……
え？……うちの学校か？
『そこの部活がそうだね。あとは進学する方向にもよるけどね』
「いやどんな部活だよ」
『数年前にできたヘイワ部、ですね』
あのよくわからん部活か。てか学校の名前が入ってる部活なのに最近できたのかよ。
「あれね。内容が秘匿されてて、入部した後退部できないらしい部活ね」
「何か怖いな……」
『そう。そこは部活動として治安維持を行っている。オフシーズン……平和な時は演習がほとんどだけど。あとちゃんと給料も出るよ』
「……え？」
『命を懸けますから』
「それだと死傷者が……」
『今までゼロです』
隠蔽か？
「えっと、あれかな？あの薬、蘇生薬」
『正解！因みにその薬を作った人がその功績を認められて、こっちじゃうちの会長になってるけど。君達もよく知る人物だよ』
「うちの学校の校長とか？」
『鈍いっ。アニメだとこういうのは大体言った本人が会長なんだよ。あ、因みに冗談抜きでね』
「おいマジかよ」
『会長の仕事はいろいろあるよ。最高指揮官でもあるし、隊員でもある。人事問題はかっ捌くし、あとは人員のスカウト、次期会長となる人の育成とか、あとはヘイワ学園の理事長……とりあえず忙しいと思ってもらって大丈夫』
「理事長やってるんですね」
『君達の所の理事長はこっちで言う元会長だよ』
「成程」
おいなんだか凄い嫌な予感がするんだが。
「質問なんだが」
『どうしたの？』
「この情報って」
『もちろん秘匿されているものだよ』
まさかだけど俺ら……
『多分君達も気付いてるんだろうけど、スカウトされたんだよ』
「マジか……」
『因みに知ってもらったから拒否権は存在しないよ』
「やり方が汚い……」
『大丈夫、蘇生薬あるしそんなにキツくないから……痛みさえ耐えればだけど』
「それがキツいから言ってるんだが……」
『良い事を教えてあげよう。……実は活躍した人には二つ名が与えられるよ』
「それはタスカル」
「マダガスカル」
『マダガスカルはアフリカ南東部沖に浮かぶ巨大な島国です。数千種類もの動物が生息しており、中でもキツネザルはこの島だけに生息する動物です、だそうです』
うん、そういう訳じゃないと思うぞ？
「ありがとね椿ちゃん……」
『すみません“ちゃん”付けしないでください』
「うん……」
『ごめんそんなに嫌だったかな……あと別にうちに入るからと言って今の部から退部する必要はないよ……？』
「え？ほんと？」
要の表情が幾分か和らいだ。
『それで、ちょっと説明を続けるよ。二つ名についてだけど』
怒涛の説明ラッシュである。
『二つ名はその人のスタイル……戦闘スタイルとか、性格、志望理由とかから付けられることが多くて、いつ二つ名を付けるかとかは完全に上層部の匙加減だね』
そこは結構適当なんだな……
『俺の二つ名は《エジソン》。他にも例えば、《鋼鉄の義勇兵》、《破壊者》、《歩く支援物資》、あとは《ハッキング師》とか』
「厨二病ですか？」
アホ毛刺さってますよ……元から刺さってたか。
『ん゛ん゛っ……今のは全員いずれ君達が関わることになる人達の二つ名だね。……ごめん水ある？』
『どうぞ』
『ありがと……っはーっ！うまい！』
「壮絶なネタバレされたと言おうとしてる時に水飲むのやめてもらって良いですか？」
『はは、ごめんごめん』
ごめんで済むなら以下略。
『ザックリと仕事内容を説明しようか』
男性が説明に入った。
「こうしてると見学説明会みたいだね」
「見学どころかガッツリ入れられてるけどな」
『うちが担当するのは小さいところからだと、強盗の無力化』
「小さく無くないか？」
『嘘嘘、万引きの防止とかかな』
「筋金入りの虚言癖かな……？」
『反乱軍の無力化、テロ組織の壊滅とかもだね。だけど対人だと麻酔、対機械の戦闘だと破壊を行うのが基本。最近は機械が多くなってきたけど』
「そんなこと一つも聞いたことないんだが？」
『うちが封じ込めてるからね』
「強ぇな」
『他にもサイバー系の仕事もあるね。それを専門にしているのが《ハッキング師》の、椿だね』
「え？椿ちゃん二つ名あったの？てか組織所属なんだ？」
『でなきゃ堂々と話聞いてないですからね。……あと“ちゃん”は……』
「ごめん忘れてた」
『あと会長の俺でさえ30代だし、全員基本若い人しかいないよ。若いところだと12歳、ヘイワ学園の中等部。年を取っていても30後半ぐらいかな。流石に25辺りで辞める人が多いけど』
「辞めた人の口封じとかはどうするんだ？」
『お、良い着眼点だね。辞めた人は大体その辺はわきまえてるから、だから大丈夫だよ。因みになんでヘイワ部から抜けられないのかと言うと、年齢だね。あれくらいだと口外する人がたまに居るから。でも部活の中だったら管轄内だからね』
包み隠さずいうと半分脅されてるみたいなものか。
「仕事は大体戦闘だなんだ言ってたけどそれはどういうことですか？」
『ああ、うちの組織内だとガッツリ銃刀法も無視される』
「ちょっ、どゆこと⁉」
『それぐらいしないと。素手で戦うバケモノが……まあたまにいるけど、相手が武器を持ってる中戦えないからね。殺傷は行わないけど』
「もし間違たら？」
少し恐ろしいことを聞いた。
『その時は、この薬かな』
男性が見覚えのある箱を取り出した。
「成程」
『でも苦しみは与えないようにしないと。これは最終手段だね』
そこはわきまえてるのか。
『武器は基本支給される。量産型なら選択式で配布されるよ』
「王道はピストルですか」
『そ。それとナイフが基本になるね。他には短機関銃、散弾銃とか狙撃銃も選択式で配布される。自費だけどね』
「重いな……」
『でもいくらかはこっちで負担するよ』
「いやローンですか？」
『そんなとこ。全員武器を二つは持たないと対応できないから初期で二種類配布されるんだ。もちろんオーダーメイドのもアリだよ。たまに設計士的な人もいるから。てことで明日からやってもらうよ。聞き逃したところとか細かい内容はUSBにマニュアルのデータがあるから、そっちでね。じゃ』
そこで映像は終わった。
「疲れた……」
「そろそろ帰るね……」
「あぁ……」
時刻は既に6時を回っていた。
ずっと上に乗られていたせいか、長時間座っていたせいか、何より腰が痛かった。
祭り2日目。
これを書くのに6時間かけたという事実に恐怖です。
