ＵＳＢと組成（※蘇生）薬

【第4話】—能力……え、ごめん今なんて？—

　洗脳。洗脳とは本来、共産主義社会における思想改造のことを指すらしい。共産主義体制に適合的な人間に改造する作業に非難の意味を込めて洗脳、brain washingと呼んだそうだ。なので言葉としては間違っているのかもしれない。では俺はなぜこんなことを考えているのだろうか。

　恐らく脳に大量の情報がなだれ込み、処理が不可能になったためであろう。現実逃避の一種だとも言える。

「夢の中って凄いね！（脳死）」

　成程、確かによく考えたらそうか。夢の中だからこそ出来る事もあるもんな。流石だな、要。冷静に分析を行っている……と思う。

「お二人は、特殊能力というものに興味はありますか？」

「「厨二病かな？」」

　もう高一だし俺の厨二病症状は収まっているはずだが。要は多分まだ。

「そう、ありますよね」

「あ、そこは無視で行くのね。確かに興味はあるけど……」

　それ見たことか。

　……まあ正直言うと、確かに常識的にありえなさそうなことだから興味はあるけど別に俺は厨二病じゃないしそんな子供でもないはずだしSFに年齢制限なんて無いし。……誰に言い訳してんだ俺。

「えぇ、っと。旭さん。自分が厨二病じゃないとお思いで？」

「心を読むな」

「良いじゃないですか、それくらい。人の弱点が掴めるのも中々便利ですよ」

　瞳の色が青色になったからか、少し受ける印象が違う。攻撃性を感じず、落ち着いた優しい印象だ。先の死神スマイルも小悪魔っぽく見えた。

　そんな感じでアクティスの瞳を観察していると。

「聞こえる？生きてる？朝日っ、朝日ってば」

　横から手が差し出されて。

「いつまで見てるのっ。本題行くよ？」

　少し不機嫌な要だった。

「ごめんそうだった。で、何だっけ、特殊能力？」

　ふとアクティスの方を見ると。

「……」

　若干引いているアクティスが居た。

「朝日さん、自分がどれぐらい人の顔を凝視していたと思いますか？……その集中力には感心しますが」

「だからごめんって」

　平謝りするしかなかった。

「それで、特殊能力とやらの話の前に前座を」

　これは結構長くなりそうだな。

「私、プログラムと言いつつ現実に存在してはいるんですよ」

　んん……？

「えっと。アクティスを作ったのが本体？」

　成程……

「そうですね。やっぱり冷静じゃないですか、要さん？」

「まぁね」

「その割には私の挑発に乗っていた様ですが？」

「恥ずかしいこと掘り下げないでよ……」

　要が赤面して俯いた。

「私が操っていた、と言うのもありますけどね」

　ここでふと疑問を口にする。

「ところで、アクティスの本体はどんな感じなんだ？」

「どんな感じ、とは？」

「性格とか見た目とか、色々ってことじゃない？」

　理解が早いな。

「えと、今の私のまんまです」

「髪の白いところは地毛なの？」

「はい。地毛です」

「瞳の色が変わるのも？」

「はい。元々は青ですが」

「不思議だね～」

　要とアクティスがそんな会話を繰り広げているうちに

　えぇっと……アクティスの本体のことをまとめると、

「つまりサディストであり、好戦的であり、落ち着いた天才少女、と」

「『天才』は嬉しいのですが、最初の二つはおかしいと思います」

「別におかしくはないと思うんだけど……」

　半分呆れた調子の要がツッコミを入れる。

「では洗脳して差し上げましょうか？」

「それ笑えないから止めて」

「ジョークです」

「だから笑えないんだっての」

「そう言えば……」

　アクティスが要に耳打ちした。

　この二人、まさか意外に波長合うな？

　出会ったのはほんの数分前なのに、もう親しい友達みたいな感覚で話している。

　俺は話に入れそうにないな……と思った。

　　　Change perspective……

「（後で旭さんの弱点、教えて差し上げましょうか？）」

　聞きたい……けど流石にダメ……プライベートに踏み込むのはよくないと思うの……

「（何なら、）」

「（何なら？）」

　途端、アクティスが笑みを浮かべた。可愛いなこんちくしょー。

「（旭さんの生活リズム、趣味、あと好きなモノ、全部お教えしますよ？）」

「（教えてくださいお願いします）」

　ごめんっ……朝日……仕方ないよね。うん。仕方ない。

「（後で全部教えて差し上げますね）」

「（お願いしますっ……）」

　そこで、アクティスが声の大きさを元に戻して言った。

「そろそろ本題に行きましょうか」

「特殊能力について、だったな」

「人には生まれつき備わった、また後天的に備わったものがありますよね？」

　唐突にそんな話をし始めた。少し疑問に思いつつ、話を聞いてみる二人。

「例えば体格、性格、得意分野、記憶力など、色々ありますが勿論人によって差があります」

「それはそうでしょ」

「そして、これは私の憶測と言うか……想像の範囲に過ぎないのですが、その『人による差』というものが顕著に表れたのが特殊能力だと思います」

「流石に話が飛びすぎじゃないかな……」

　虚言の可能性もあるもんねぇ……

「信じないって言うんですか」

　アクティスが不機嫌そうに頬を膨らませた。

「では、私が今ここにいる事について、どうお考えですか。どう説明するんですか」

「それは……」

「じゃあ話を聞いて下さい」

　瞳の色が変わると性格も変わるのか、多少怒っても怖くない。むしろ可愛い。撫でたい。

「私の本体、『椿(つばき)』が居る世界では、特殊能力を持った人が少数存在し始めました」

「私(・)の(・)本(・)体(・)が(・)居(・)る(・)世(・)界(・)で(・)は(・)？」

「説明がまだでしたね。その話はまた後ほど……あと、『椿』です。覚えてください」

「じゃあ、椿ちゃんの居るところはどこなの？」

「20年後の世界ですが旭さん。ちゃん付けしないでください。同い年です」

「ごめん理解できなくなった」

　では、分かりやすく言いましょう、とアクティスが言った。

「ラノベとかであるタイムリープ的な何かです。そしてここは仮想空間で、時空を無視する……と言ったら分かりやすいですか？」

「OK理解。俺はヤベ―夢を見ているんだな」

「ふふっ。旭さん、少し……違いますよ？」

　小悪魔が発した。

　——夢ではなく、仮想ですよ。

「なるほどつまりこれはオタクが夢見る夢だと言うことなんだな」

「ちょ、朝日大丈夫？」

　流石に朝日がおかしくなってきたので。

「おりゃ」

　バン！

　背中を思いっきり叩いた。

「ぅっ！何すんだ！」

「演技よ、演技」

　そして思いっきり嘘を吐いた。胸がヒシヒシと痛む。

「絶対違う！」

「はいはいよーしよし痛かったねー？」

　あたしの胸の痛みを誤魔化すように旭の背中を優しく背中をさすった。

「俺は子供じゃない！」

「それともやんなくても良い？」

「いや痛いんでさすって頂けると」

「ほらやって欲しいんじゃない」

　ふふっ、という風に笑みを浮かべるあたし。

「あの」

　アクティスが喋り出した。

「勝手に二人の世界に入らないで頂いて良いですか？」

　いや別にそんなつもりは無かったんだけど……

「甘いですとても甘いですスクラロース吐きそうです正直これで友達同士とか絶対ありえません」

「いや言いすぎでしょ」

「説明に戻りたいところですが、こんなの見せられて喋る余裕がないので」

　アクティスは目を紅く染めた。

　——聞こえますか……貴方達の心に直接語り掛けています。

　こいつ直接脳内に……！

　——最初からこうした方が速かったですね。

　——まずは特殊能力について分かっていることをザックリと説明します。

　——能力は単純に著しい身体能力や、精神に干渉するものなど、色々な種類があります。

　——能力が使える人が最初に出てきたのは貴方達が今居る、数年程前です。

　——そして同じ、または似た系統の能力が遺伝するようです。これは既に例があります。

　——能力が使える人に何かしらの手段で接すると能力が発現しやすいようです。その時、能力は少し似たようなものに変化するようです。

　——能力は一つとは限りません。ですが多い程一つ一つの効力が弱まります。

　——強力な能力を持っていると基礎能力などが衰弱するようです。これは先天的に能力が発現している時に限りですが。

　——精神に干渉するなど特に強力なものだと、瞳などの色の変化が起こることがあります。色を変えられるタイプは稀ですが。

　——こんな程度でしょうか。次はここ、仮想空間についての説明をしましょう。

　——ここは私の明晰夢によって作られたもので現に貴方達がいるように、貴方達もアクセスすることが可能です。まぁ明晰夢の進化版ですよね。コンピュータによってデータ化されていますが。

　——元々私、椿さんは体が弱いので寝たきりだったのですけれど。私の出来る事を探った結果です。

　——あと、椿さんが寝ている時はコンピュータの処理を介してここに現れたりします。

　んん？どゆこと？

　——椿さんの脳がデータ化されているんです。彼女、技術力はすごいので。主に親から教わったものですが。

　んんん？

　——とりあえず単純に椿さんもここに来れると思って頂ければそれで大丈夫です。

　う、うーん。

　——ちなみにこの空間の感触や硬度、見た目などは適当に設定されたので感触が無い癖に硬度が10000kgf/mm2というふざけた数値になっています。それ以外はある程度の物理法則は働きますよ。

　——ある程度のことは説明し終えたでしょうか。

「では、そろそろお帰りになられますか？」

　アクティスが口を開いた。瞳の色は青に戻っていた。

「聞きたいことはいつでも聞いてください。来ようと思えばいつでも来れるようになっていますので。……寝ている時限定ですが」

「それさっき説明した方が良かったんじゃ？」

「お二人もそろそろ帰りたいのかなと」

「別にどっちでもいいんだがな」

「では、もう少し居ていきますか？」

「いや。大丈夫だ。長い時間人の脳に居座るのもあれだしな。そういや俺らの脳も含んでるのか」

　朝日が軽口を言った。

「えぇ。いい迷惑ですよ」

　小悪魔は笑った。

　——では、また会いましょう。

　それだけ伝えられて、強制的に意識を戻された。

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祭りが、始まる。

あ、生きてます。