845.番外編(3) 皇舞亜の場合(56) ロントロの末裔(48) コンパス帝国(16) コンパスε(2) アヤツリムシ
コンパスεに着いた。
素材の処理もほぼ終わった。アミタ君のおかげだね。 ・・それとメンテナンスロボット。
コンパスδにあったアンドロメダイトは全てもらったし。素材の在庫は結構豊富になった。
「シリル、惑星の様子は？」
ぽーん
シリルアバター登場だ。
「軌道上には人工衛星ぐらいしかないよぉ」
その一言のために実体化したの？
「じゃあ軌道上に配置、しばらく観測してみよう」
「ドリ、地上に行って事前調査お願い。」
「了解」
「いつもありがとう」
「これはこれで楽しいんですぜ」
そうなのか、楽しんでやってくれているならそれに越したことは無い。
さて、私達は望遠カメラで地上観測だよ。
カメラをリモート操作してモニターを眺めるだけだけど。 流石に音は届かない。
そうだ、ファクトマに偵察ドローンを作ってもらおう。
もちろんブーーンっていわない静かなやつ。ステルスモード付きでカメラとマイク付。
ドリ、一人じゃ大変だろうからね。
軌道上から、地上の任意の場所に転送で偵察ドローンを送り込んで観察し、回収する。
ここでは結構堅牢な城壁で囲まれた街が点在している。
なぜかと思ったら、城壁の外には巨大生物が闊歩している。
大師匠の話にもこんなところがあったな。
・・フクロウのアウレル可愛かったな・・でかいけど。
私はどんな生物がいるか観察しよう。
その他分担を決めて観察した。
シバは高官、軍など
シウは産業・商業関係
ダイは住民の生活
ライは警備隊など治安関係
ドリは全体
さてさて、偵察ドローンを城壁外に降ろした。
巨大な・・昆虫が多い・・ということはそれを捕食する者が居るか、昆虫が食物連鎖の頂点？
巨大と言っても１メートルぐらいのイモムシとかカマキリとかクワガタみたいなやつらだ
これを捕食するとしたら５メートル以上はあるかな。
鳥か爬虫類の様な・・
うわぉ・・画像が消えた、捕食された？
ガチャン
まずいので捨てられた？
後ろ姿が見えた、鳥だ。
どうやらミミズクの仲間の様だ。 ・・可愛い。
捕らえても飼うのは大変そうだから捕らえないけど。
哺乳類は、ネズミの様な小型のものが多数。 小型と言っても３０センチぐらい。
どうやら大型哺乳類はいないみたいだ。
ゴ◯ラもモ◯ラも居ない。
スペースサーペントのマサにとっては嬉しい環境みたいだ。
壊れてしまった偵察ドローンを回収し、再び偵察ドローンを送り込む。今度はカメラ以外にもレーダーを備えて危険回避できるように改造している。
でも何でこんな巨大生物の多い星に住んでいるのかな？ もっと環境の良い星もありそうなものだ。
その回答はシウが得てくれた。
昆虫を食料としているらしい。 捕獲して加工して他の星に出荷している。大きいからね。
城壁近くの森には、捕獲罠が多数あった。
ドリによると、各城塞都市は地下通路でつながっていて、街の上部にはシールド装置みたいなもので昆虫などが入れないようにしているらしい。
他の惑星が豊かになり虫加工品の需要が減った事で出荷も減少し、城塞都市の住民は減少しているという事だ。
つまりそのうち都市機能を維持出来なくなってくる、更には星として帝国から見放される可能性がある。
そういった背景から反乱を企てたのだろうか？
でも、どうせ星の外に出るなら平和的に移住したら駄目なの？
他にも理由があるかもしれない。
ひょっとして・・・
「ドリ、虫の寄生虫で、寄生した本体を操るやつっていたよね」
「それが原因かもしれないと・・
なるほど、調べてみます」
住民を鑑定すると
『アヤツリムシの寄生状態』
と出たらしい。
アヤツリムシを探してみよう
おそらくは捕食者側にいる可能性がある。
虫ーー鳥ー(腸内で成虫化産卵)ー排せつ物ー(卵)ー虫ー(幼虫寄生)ー鳥ーー・・・
という循環が考えられる。
鳥を捕獲し体内を調べると、
いたいた、１０センチ程の黒いミミズみたいだ。
あっ、大変、コンパスδにおいてきた戦艦のクルーから被害が広がる可能性が・・
「宰相、大至急対策を・・」
間に合うかなぁ
戦艦のクルーは牢屋だけど・・排泄物などを徹底的に処分する必要がある。
成虫にはなっていないだろうから大丈夫だと思うけど。
幼虫は脳に寄生するみたいなので、解剖して・・・
恐ろしい。ＳＦではよくある話だけど、目にするのは初めてだよ。
ファクトマに幼虫の駆除薬を作れないか聞いたら、出来るけど脳の損傷までは回復できないらしい。
駆除薬は出来ても回復薬は出来ない。
だよね。
とりあえず駆除薬を作ってもらって、城壁内に散布した。
幸い昆虫加工品は加熱しているので他の星は大丈夫と言うことだ。 良かった。
この星では新鮮な昆虫を生食する事があるらしく、それが原因たった。
昆虫に操られて反乱ってあるんだね。
