＜第２６話＞結婚を前提に、おつきあい？
何回思い出しても、キュンキュンしちゃう。
私のあごにかかった、拓途の手。軽くチュッとしただけなのに、拓途ってば、緊張しちゃったのかな？ 指にギューッと力を入れて私のあごを抑えつけるから、けっこう痛かったよ。
もしかして、拓途はキスが初めて？ 唇が触れた瞬間、『んっ』って声がもれた。あれは、すごくピュアな感じがして、かわいかったな。
思春期の男の子だもん。そりゃ緊張でガチガチになっちゃうよね。でも彼ったら、おかしいんだよ。武士の果たし合いみたいな怖い顔で、キスしろってせがんできて。
『そっちから、せっ……Ａするまで、帰さねーぞ』
しかも上手く言えなくて、途中でどもっちゃった。うふふっ。かーわいい。
それにしても、拓途みたいなイマドキの若い子が、キスのこと『 Ａ 』って言うなんて、びっくりしちゃった。恋のＡ、Ｂ、Ｃなんて、すっかり死語だと思っていたよ。
『 Ａ 』は、キス
『 Ｂ 』は、大切なところをじかに触るのを許して
『 Ｃ 』は、最後まで許す
昔の若者は、超・超・超うぶだったからね。『キス』なんて言葉、使うのが恥ずかしくて、そういう風に言い換えていたなあ。
でも彼とのキス、思い出すだけで、恥ずかしくて身もだえしちゃう。ダメダメ！ もう想像しちゃダメ！ 私は、枕に顔を押しつけて、ニヤニヤ笑っちゃいそうなのをこらえた。
やだっ。ひとりで興奮してもだえたりしたら、娘のはるが起きちゃうよ！
はるは今、お昼寝中。ついさっき寝付いたばっかりで、私は、はるの隣にゴロンと添い寝しているところ。
ちなみに、ここは自分の家じゃないの。今日は仕事がお休みで、はるを連れて母の家へ遊びに来ているんだよね。
母は再婚していて、私と弟のケースケが住むアパートとは、別の場所で暮らしている。母の家は、うちのボロアパートから車で５分くらいの、山手の住宅街にあってね。バラの生垣と白い壁がすてきな一軒家なの。
「奈津」
ふすまの向こうから、母がひそひそ声で、私を呼んだ。
「何？」
私が小声で答えたら、静かにふすまが開く。
「そろそろ、お茶にしない？」
母の手には、ケーキ屋さんの白い箱。やった！ 駅前の洋菓子屋さんの箱だ！ あそこの苺ショートケーキは、大・大・大好物なの！
☆
「奈津、夕飯も食べて行けば？ アジを南蛮漬けにしたから」
母がおしゃべりしながら、キッチンで紅茶を淹れている。その横のダイニングテーブルで、私は、ショートケーキをお皿へ取り出す。
「そうしたいけど……用事があるし帰らなきゃ」
私は嘘をついて断った。
母の作る南蛮漬け。うーん。そっちも私の大好物なんだよな。食べたい。でも、夕方までには家へ帰らないとね。
だって、ここの家で１５才の姿になったら困るもん。母がびっくらこいて腰抜かしちゃうよ！
おばさんの私が、女子高生にドロンと変身するようになって３週間ぐらい経つ。どうしてなっちゃうのか、まだ原因がわからないの。日によって、変身する日としない日があるし。どうなるか予想がつかなくて本当に困り果てているんだよね。
とにかく変身しちゃうときは、いつも夕方なの。それだけは確か。今は１５時を過ぎたばっかりだから、お茶を飲んだあとに、はるを連れて帰らないと。
「あら、用事ってなあに？ 年下の彼とデートかしらね」
母の顔がパッと輝く。
「えっ！ お母さんどうしてそれ……」
私はびっくりして、訊き返す。
拓途と色っぽい雰囲気になったのは、ここ数日のこと。それなのに、どうして母が知っているの？
「ケースケに聞いたわよ」
母の嬉しそうな顔。
「ずいぶん年下の人と、お付き合いしているんでしょ」
「ケースケが？」
そうだ！ 私、弟のケースケに、年下の男友達がいるのって話したんだわ。彼が高校生だとは、言っていないんだけれどね！ あれは――２週間ぐらい前だったっけ？ あのときは、拓途と私の関係はまだ友達で、つきあうなんて考えられなかったけれど、ケースケが、勝手に彼氏だって誤解しちゃって。
でも、もしかしたら、ケースケのあらぬ誤解が、現実になっちゃうのかも。
「うーん、まだどうだかわかんないよ。つきあおうっていう話も出てないし」
私は、慎重に答える。
拓途は、私との関係をどう思っているのか、まだわからないしね。私とキスしたいって思うくらいだし、好いてくれているのかな？ つきあいたいって思ってくれているの？
「やあね。隠さなくてもいいわよ」
母が、私の肩を軽く小突く。
「はるも、彼にとっても懐いているのね。はるはその方のこと『パパ』って呼んでいるんでしょ？ さっきはるに聞いたわよ。『ぱっぱのお寿司あーんした』ってね」
はるが話したの？ いつの間に？ 拓途とはると３人で回転寿司に行ったのは事実だけれど、母の中で、大きな誤解が発生している気が……。
はるの言う『ぱっぱ！』は、『パパ』って呼んだんじゃなくて、カッパ巻きの『かっぱ！』が上手く言えていないだけだから！ それ事実とぜんぜん違うから！
「よかったわ。奈津は、離婚してまだ半年でしょ。こんなに早く、いい方とご縁があって」
母の心底ホッとした顔。
まさか、結婚を前提におつきあいしていると思い込んじゃったかな？ でも、こんなに幸せそうな顔されたら、今更、それは間違いだなんて説明しづらいよ！
「はるは家で預かるから、たまにはゆっくりデートしていらっしゃいね」
母は、完全に誤解しちゃったみたい。ううっ、どうしよう。
