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私にできること：con Sia los Riares

　シア・ロス・リアレス。

　そんな名前を手に入れてからの私は……とても幸せだった。

　前回の人生で、私が不幸にしてしまったクレア様。

　わたしもクレア様と同じ家のリアレス公爵家の養子になった。だから、クレア様のそばにずっといることができる。

　しかも妹として！

　こんなに素敵なことはなかった。

　育ててくれた両親のもとを離れるのは寂しかった。けれど、前回の人生での両親が流行り病で亡くなるという出来事は回避するための手立ては用意した。

　後はクレア様を破滅の未来から救うだけ。

　そうすれば、今回の人生では、私はクレア様と……ずっと親友のままでいることができる。

　妹なんだから、もっと仲良くなれるかもしれない。

　実際、公爵家のお屋敷で、私はクレア様と一緒にいることができて、とても楽しかった。

　ただひとつ、クレア様が、フィル様とすごく仲良しになっていたのは、予想外だった。

　前回の人生では、仲の悪かった二人なのに、どうしてしまったのかと思うぐらい、フィル様はクレア様にべったりで、クレア様もフィル様を甘やかしていた。

　わたしはその甘々な関係が羨ましかったけれど、きっとわたしの方がクレア様の方を大事に思っている。

　……弟より妹の方が優れているって証明してみせるんだから！

　フィル様は、前回の人生で、クレア様を処刑した張本人だ。今度は前回みたいな悲劇は決して起こさない！

　王宮でのクレア様監禁事件には焦ったけど、おかげで、王太子アルフォンソ殿下も、今回はちゃんとクレア様に好意を持つようになったみたいだし。

　前回の人生では、話でしか知らなかったメイドのアリスさんも、とても可愛くて優しかった。

　王立学園に入学しても、そんなふうに、私とクレア様、そしてフィル様たちの穏やかな時間は続いていた。

　ずっと……こんな時間が続くと思っていた。

　今日までは。

　私は薄暗い部屋のなかで目を覚ます。

　どこかの……廃墟……あるいは物置、かな。

　じめっとした感触が不快で、あたりはすえた臭いがする。

　手を動かそうとして、私は縄で拘束されていることに気づいた。

　誘拐……されたということみたいだ。

　昨日は……バレンシアの別荘で、フィル様と弟妹対決をして……。

　その後の記憶がうまく思い出せないけど、どこかのタイミングで一人になり、そのときに拉致されたんだ。

　弟妹対決は……楽しかったな、と思う。クレア様のどぎまぎとした表情も、フィル様の焦り顔も、アリスさんの楽しそうな表情も、少し遠く感じられる。

　誰が私を監禁したんだろう？

　その答はすぐにわかった。

「こんなところに、お連れして申し訳ありません、シアお嬢様」

　声の方を向く。壁の隙間からのわずかな光しかないから、顔はうっすらとしか見えない。

　それでも、相手の顔ぐらいは見て取れた。

「あなたは……」

　バリエンテ子爵家の子息コンラドさん、という名前の少年のはずだ。私たちとは同学年で、そして、第二王子サグレス殿下の側近だったと思う。

　私は戸惑った。

　誘拐犯が、同じ王立学園の生徒とは思わなかった。

　目的はなんだろう？身代金、とか？　私も一応公爵家の養女になったわけだし……。

　それとも……。

「私はあなたを監禁するつもりはないのです。ただ、少しお話をさせていただきたいと思ったのですよ」

「話？」

　この人が私にいったいどんな用事があるというんだろう？

　コンラドさんは、印象の残らない、茶色の瞳をわずかに輝かせた。

「まずは、そうですね。やり直し、という現象についてです」

　わたしは息を呑んだ。

　やり直し。

　私は、前回の人生で、クレア様を傷つけてしまった。クレア様が処刑されたの見て、私は絶望した。

　そして、私は……聖女の力を使って、人生をやり直し、十二歳に戻った。

　でも、それを知っているのは、私だけのはずだ。

　コンラドさんは微笑んだ。

「夜の魔女クレアと暁の聖女シア。あなたたち二人は親友だった。けれど、その関係は破綻した」

「どうして……それを……知っているんですか？」

「それにはお答えしかねます。ただ、私が教えられることは一つありますよ。あなた方お二人は互いを大事に思っていたはずです。それなのに、なぜ、破滅の未来を迎えたのか？」

「……それは……」

　私が無神経で、クレア様を傷つけてしまった。私がクレア様からすべてを奪ってしまった。

　今回は、そうならないようにすればいい。

　そう私は思っていた。

　けれど……。

「魔女と聖女は相容れない存在なのです。どちらか片方が生きていれば、もう片方は死すべき定めにある」

「それは……」

「それも預言に書かれていることなのですよ」

　とコンラドさんは言った。

　わたしは呆然とする。

　つまり。それって。

　わたしとクレア様が一緒にいることはできないということで。

　わたしが生きているかぎり、またクレア様が死んでしまうということなんだ。

　コンラドさんの瞳をわたしは睨む。

「それが本当だと、どうして言えるんですか？」

「私が前回の人生のことを知っているというだけで十分では？　それに、どうしてクレア・ロス・リアレスが不幸になったかを考えれば、明らかだと思いますが。あなたがいなければ、クレアという少女は何も失わずに済んだ」

　わたしは絶句した。

　そう。

　たしかに、わたしがいたことで、クレア様はすべてを失った。王太子殿下の愛も、未来の王妃という立場も、学園での華やかな地位も。

　人から羨まれ、尊敬される要素を……すべて、わたしが奪ってしまった。

　今回も、そうならないとどうして言えるだろう？

　コンラドさんは優しく微笑んだ。

　その虚ろな瞳に、私は吸い込まれるように見てしまった。

　頭が痛い。

　何か……変だ。

「あなたが、あのクレアという令嬢を真に思い、大切だと言うのなら、あなたは彼女にできる最大のことはたった一つ。死ぬことです」

「そんな……！　私がいないと……クレア様は……」

　言いかけて、私の言葉は止まる。

　あれ？　

　私はクレア様のことが大事だ。

　でも、クレア様は……？　私がいなくても……きっと平気だ。

　フィル様を大事にするクレア様のことを思い出し、私は胸が痛くなる。

　クレア様の瞳には、いつも私は映っていなくて。

　きっとクレア様は……私のこと必要としていない。

　それなら、私がいなくなれば……クレア様は幸せになれるのかもしれない。

　コンラドさんが私にささやく。

「クレアの前であなたが自殺する。そうすれば、あなたの記憶は、永遠にクレアの中に残る」

「私が……永遠にクレア様の中に……」

　そして、私はその言葉に魅入られ……そして、頭のなかでカチっと音が鳴る。

　不思議な感覚だ。まるで……魔法にでもかけられたような……。

　私の意識は……暗転した。

あと少しでこの章も完結です。

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