勇者の代わりは剣神様

冒涜、約束

さて、次の目的地は白竜山脈に決定した訳だが、いつ出発しようか。

別に急がなくてもいいし、しばらく王都にいようか。それとも、瞬間移動を使いまくって、今日中に魔王を倒してしまおうか。

どっちでもいいな……。

こんなときの俺の物事の決め方は１つ。

面倒でない方を選ぶことだ。

この世界では、『なるべく楽に』をモットーにすると決めていた。

という訳で、観光でもするか。そういえば、カフィが町を案内してくれるとか言ってたな。公爵家の令嬢が街中をふらついていいのだろうか。

この街にはまず間違いなく黒服の集団がいるだろう。幹部とかもそろそろお目にかかれるんじゃないだろうか。

と歩きながら考えていると、いつの間にかネクロスさんが寝てた部屋に戻ってきていた。

扉の隙間から中を覗いてみると、カフィが何やら楽しそうに話している。

また余計なこと言ってないといいが…。

あれ？人が増えてる。

部屋の中には、ネクロスさん、クレナリアさん、カフィ、ファレス、ネメスさんの他に、ネクロス公爵に似た男性が1人いた。

あれってもしかして……

「あっレストさん。」

カフィが俺に気づいた。あ、しまった。

「そんなとこで何をしているのですか？入って下さいよ。」

「あ、ああ。」

絶対面倒なことになるから入りたくなかったが、気づかれてしまっては仕方がない。

「おお、君が…‼︎トロルオークを1人で倒したという……」

やっぱ余計なこと言ってやがったか。

「はい！レストさんですよ、叔父様！」

「そうか、レスト君、ぜひ我が国の騎士団に_____

「入らん！」

もうこの下り何回目だ。いい加減飽きてきた。

「おう……そんな頑(かたく)なに断らなくてもいいじゃないか。まずは１ヶ月ほど体験で___

「断る。」

本当にこいつが国王なのだろうか。反対派の気持ちがちょっとだけ分かった気がする。やってる事は許さんがな。

「むう、国王直々の頼みでも迷いなく断るとはな……君も頑固だなあ。はっはっはっは。」

なーに笑ってんだネクロス公爵。あんたらがしつこいだけだろ。

「もはやこれまで…………。」

絶望する国王。何戦争に敗けたときみたいなこと言ってんだ。

「…こうなったら……あれしかないな兄上。」

「ああ。最後の手段だ。」

何だ？勇者かなんか呼んで決闘でもさせるつもりか？

「レスト君……王国最強の騎士であり、新たなる勇者、ノルフと決闘して欲しい！」

本当にそうだったよ。

勇者と決闘ね………

人類の希望の星を打ち砕く結果になってもいいならやるけど？

「そして、勇者ノルフが勝ったら、我が騎士団に加わって欲しい！」

ああ、うん。そう……

「俺が勝ったら？」

「君を勇者として讃えよう！」

讃えんでいい！誰が勇者になんかなるか！俺は魔王倒せればそれでいいの！

「いや、俺は_____

「怖気づいているのか？」

……あ？

俺が？ビビると？勇者ごときに？あまり調子にのるなよ人間共……この世界ごとぶった斬るぞ⁉︎

「いいだろう、その決闘受けてやる。ただし、俺が勝っても讃えんな。」

「よし、ならば早速準備をしよう。決闘は明日の正午！宮廷にある、決闘場にて行う！」

「明日の正午だな。分かった。」

俺は部屋を出た。

長い廊下を歩く。

勇者ノルフとやら…………恨みはねえが

斬らせてもらうぞ。決闘が終わったら回復してやる。

神に対して怖気づいてるのか？だと…？

非常に気分を害した。

「レストさん！」

後ろで声がした。

「ああ⁉︎」

「ひっ！…あの……ごめんな…さ…」

カフィか。苛立っていたもんで、無意識のうちに殺気を放ってしまっていた。

この娘は関係ないもんな。

「わ、悪い。苛立ってたもんで、つい………」

「…あ、あ、はい…先ほどは失礼しました。」

「？お前に失礼された覚えはねえが…」

「お父様がです。」

「ああ、いいよ別に。そんなことで。」

「よくないです‼︎」

カフィの声が広い廊下に響く。

目には涙を浮かべている。

「…お父様達はレストさんの強さを分かってないんです！信じてないんです！実際に見てないから！……私、それが悔しくて……レストさんがバカにされているみたいで…悔しくて…………一生懸命伝えようとしたんですけど……かえってお邪魔になってしまったみたいで…………」

カフィの目から涙が溢れる。

……この娘が何故そこまで俺のことを凄い凄いと言っていたのか、やっと分かった。まさか、俺のためにそこまで言ってくれる人間がいたとはな………。

あれ、なんか燃えてきた。…こりゃ明日は勝たなきゃいけないな。俺が冒涜されたからじゃなくて、この娘のために。

「邪魔なんかじゃねえよ。むしろ、ありがとうな。明日は絶対勝つから。俺が勝つとこ、見ててくれよ？」

「…ぐずっ……レストざん……」

「おい泣くなよ、お嬢様は泣き虫だなあ

全く。」

「…約束…して下さい……。」

「ああ、約束だ。」

「…はい！」

カフィと別れた後、俺はある場所に来ていた。

「何をお求めで？」

「木剣を一本くれ。丈夫なやつを。

「少々お待ち下さい。」

ここは商人ギルド本部。俺は、木剣を買いにきていた。

俺は明日の決闘、木剣で勝つ。カフィによると、勇者ノルフとやらは、勇者になった際、世界に7本しかない〈王級剣〉の1本である〈聖剣エクスカリバー〉を授けられたらしい。エクスカリバーとか。どこの世界にもあんのな。てか創ったの俺だし。

てかこの世界って、なんでもランク分けされてるんだな。分けんの好きすぎだろ。

「お待たせしました。こちらでよろしいでしょうか。」

「あ、はい。」

「50〈クーランダ〉フェルスになります。」

木剣のくせに高っ！

〈クーランダ〉も〈ロゼウス〉のように、昔の英雄の名前らしい。ロゼウスがユキチさんだとしたら、クーランダはヒデヨさんみたいなもんだ。

だが、お嬢様の護衛の報酬で金は腐るほどある。難なく買えた。

王宮に部屋を用意してくれるらしいから、夜までどっかで素振りでもするか。周りの物が壊れない程度に。

俺は商人ギルドを後にした。