第031話 顕 現（ミドルネーム）
いつものように大樹の中でゆったりとした時間を過ごしていると、紫色の衣を身に着けた男性がやってきました。
男性といっても、彼は人間ではありません。この宇宙の大地を創造った竜の一体です。
紫竜――彼はそう呼ばれています。
「……そんなところに隠れてないで、そろそろ顔を見せてくれないか？」
こちらのほうを仰ぎ見ながら、彼は懐かしい声で言いました。
「いるんだろう？ そこに」
彼の声に呼応して、二人の少女が姿を顕わしました。青いイブニングドレスと赤いイブニングドレスを着た双子の少女。私の可愛い乙女たち。あの人に、ユグド＝ラシルという名前を頂いたんでしたね。私も、そろそろ新しい名前が欲しいです。
「いや、呼んだのは君たちではない」
顔色ひとつ変えずに、彼は言い放ちました。せっかく出てきた彼女たちが可哀そうじゃないですか。
少女たちは、がっかりした様子ですぐに消えてしまいました。呼ばれたのは、やはり私なのですね。わかっていました。やむをえません。出ていくことにいたしましょう。
大樹の中から、すうっと出ていきました。彼の紫色の瞳には、大樹の太い幹から光の球が出現したように映ったことでしょう。じっとしたまま見上げています。ここはやはり、昔と同じように人間の姿のほうがお話しやすいかしら。
私はゆっくりと形を変え、やがて音もなく着地しました。スカートの裾が少しだけ舞い上がったのはご愛敬です。
「久しぶりだね、マーリア」
ヴィオレが目を細めながら微笑みました。竜族は、なぜか他人をミドルネームで呼びます。それが彼らの風習なのでしょうか？ そういえば、どうでもいいことですけど、あの娘もあの人をミドルネームで呼んでいましたね。少しだけ嫉妬します。
『相変わらずお若いですのね、ヴィオレ・ヴァル・ヴォレイグ』
彼がくすりと笑いました。
「生まれたときからこの姿だからね。歳をとらない代償に、転生しても幼子になることはない」
彼はひと呼吸すると、
「そんなことより、驚いたよ、マーリア。なんだい、あの有機人形は？ どうして君と同じ顔をしている？」
『決まっているじゃないですか。私をモデルに造ったからですよ』
「なぜ起動しない？」
わざとらしい訊き方ですね。
『わかっていることをわざわざ確かめようとするのは、貴方の悪い癖ですね』
私はため息をつくと、
『私がここにいるからです』
それを聞いて、ヴィオレは軽く頸を横に振りました。
「では、あのファルタークという青年はいったい何者なんだ？」
『私たちのご主人様です』
「……それがわからない。彼はただの人間なのだろう？」
『Ｅ３―〇〇七――いいえ、マルガレーテ・イースリーがやらかしたせいで、ただの人間とは呼べなくなってしまいましたけれどね』
私は微笑みます。本当に愚鈍な娘です。まあ、そのおかげで、あの人も完全な身体になれたのですけれど。
「この宇宙船と有機人形たちを手に入れた経緯は、彼が詳しく話してくれたよ。彼が、君の姿をしたあの有機人形から生まれたこともね……」
いつしか彼は、らしくもなく真剣な表情になっていました。
「もう一度、訊くよ。彼はいったい何者なんだ？」
『私たちのご主人様です。何度訊かれても、答は変わりませんよ』
彼は苦笑すると、
「わかったよ、マーリア。とりあえずはそういうことにしておこう」
そう言い残して、ヴィオレは私の前から去っていきました。
……いいえ、貴方は何もわかっていません。
私たちという言葉の中に自分たちは含まれていないと、どうして貴方は考えるのですか？
