第2話 レアという男
結局、あの家無しの赤髪の男、いや僕の師匠はサイナスおじさんの許可を得て僕の家に居候することになり、数日が経った。
男の名前はレア。サイナスおじさんによるとこの男は実は冒険者の中では有名な人物らしい。
剣に炎を纏って戦う姿からついた二つ名は炎纏剣。
うんそのまんまだ。
冒険者は階級があるらしく、下から順に銅鉱石級、鉄鉱石級、銀鉱石級、そして金鉱石級に分かれるらしい。
その中でも金鉱石級は世界に数えるほどしかおらず、レアは金鉱石級らしい。
そんな人に剣を教えてもらえるなんて僕は恵まれてる。だが、そんな人がなんでこんな川と森しかない田舎に来ているのだろう。やはり、狙いはあれだろうか。
「おーい！！！そろそろ稽古を始めるぞ！！！」
レアは家の外から2階にいる僕に声を掛けた。物凄い声量だ。耳が痛い。そんな大声で呼ばなくていいのに……。
「あ、はい！今行きます！」
駆け足でレアがいる場所に着くと、村近くの森へと向かった。
いつもの稽古場だ。木々に囲まれ、誰かに見られることなく、稽古に集中することができる。
レアは普段は大剣を背負っているが、流石に稽古では使用しない。僕と同じ片手剣だ。剣といっても木刀だけど。
剣の指導方法は実践方式である。レアは多分、説明するのが下手だからだと思うけど。
「さあ、始めるかあ！」
レアがそういうと、稽古が始まった。
地面を蹴って瞬く間に間合いを詰めてくる。剣は上段に構えている。
来る！！
僕は上段からの縦の斬撃を防ぐように剣を横に向け防御の姿勢をとった。
気が付くと上段からの剣は既に振り下ろした後だった。その瞬間、左手に物凄い衝撃が走り、まるで手に雷が落ちたようかのように震える。
その瞬間、僕が持つ木刀が小枝を斧で折るように真っ二つに綺麗に折れた。
「嘘だろ…………！？」
僕は驚きを隠せなかった。
「はぁ……」
そして、僕は溜息をついた。
「これで何回目だよ！！」
レアは両手で顔を隠して、笑っている。
「いや〜悪いな！どうも、加減が難しくて毎回折っちまう。まあ、勉強になるからいいだろ？？」
折れた木刀は18本目を超えるのだが？あと見えない攻撃が、どうやったら勉強になるって言うんだ………。
「最初なんて、棒立ちで思いっきり斬られてただろ？それよりは成長したんじゃないか？」
確かに。攻撃を予測して防げるようになっただけで成長しているのかな……。
「あの時は面白かったなぁ。泡吹いて倒れてて。あっはっはっは！」
師匠は豪快に笑っている。
確かに成長しているのかもしれない。でも笑い事じゃないし、12歳児にする攻撃ではないと思う。うっかり殺してしまったらどう責任をつもりなのだろうか。
「防御は大切だ！！レオル。お前は魔法で回復したりは出来ないんだからな。攻撃をいかに受けないかが大切だ。攻撃だけ上手くても生き残れなければ意味が無いんだからな！」
レアは自慢げに言った。何故か、それがムカついたのでこう反論した。
「そうですね。師匠。けれど攻撃しなければ勝てないのではないですか？？」
「なんだと！？」
レアは初めて知ったようかのように驚いた。
「ふふふ。そこに気付くとは！お前の成長を感じるぞ！じゃあ今から魔物で攻撃の練習に行くか」
レアは荷物置きから鉄の剣を2本準備すると、一本を僕に渡し、森の奥へと進んでいった。
誘導成功だ！そろそろ勝利の経験を味わいたいと思ってい頃だ。ボコボコにやられるのを稽古とは言わないと思う。
森の奥へと進んでいくと、レアが突然立ち止まり、剣を構え僕の前に立った。
木々の奥から怪しげに光る赤い目がある。こちらを見ているようだ。
「キシャアアア！！」
叫び声が聞こえると、突如林の影から兎のような魔物が襲いかかってきた。鋭い爪が生えており、その爪の攻撃を受ければ致命傷は免れないだろう。
レアは鋭い爪をアイアンソードで防ぐ。
「ほう……。狂化動物の［クローラビット］か。雑魚だが、リオルには言い相手になりそうだな。」
「リオル！攻撃しなければ勝てないのだろ？ならこいつに攻撃して勝って見せろ！！」
そう言うとレアは剣で［クローラビット］を弾き飛ばすと見守るように僕の後ろに下がった。
僕の初めての戦闘が、今、始まろうとしていた。
