４１「ｖｓヤーナの傭兵軍団」③
ヤーナが指令を出すと、傍観きめてばかりの残りの傭兵と、奴の私兵たちが束になって襲い掛かってきた。傭兵たちはそれぞれのパーティごとに、私兵たちはヤーナの護衛だけ残して全員で突っ込んできた。
「いや、助かるよ。大勢いっぺんにかかってきてくれる方が、やりやすいからさ」
今度はさっきよりも出力を下げた魔力を両手二箇所に集中させ、そこから一発ずつ光線をぶっぱなしていく。しかし今度は前衛の傭兵たちによる防御結界の魔術で防がれてしまう。
まあ防がれたといっても彼らが張った防御結界は全て破られ、さっき程ではないにしろほぼ全ての敵に被弾させることに成功した。
「B級の防御結界まで破るたぁ、なんつーデタラメな魔力をぶっ放ってくれたんだよ！」
広範囲の土煙からデカい声とともに僕が使ってるのと似た分厚い刀身の剣が、頭上から振り下ろされる。魔力を纏った手刀をぶつけるとその剣はヒビが入った状態で弾かれた。
「相変わらずデカい声で喋るね、あんたは」
土煙に紛れて襲ってきた傭兵…デイヂに一言こぼすと、その体に魔力を纏ったキックをおみまいしてやった。ダイセンよりも遠く上へ打ち上がったデイヂに、ダメ押しの魔力の玉を放ち、被弾させた。
「あんたの無自覚で発されたデカい声でいつも、僕は恥をかかされてきたんだよね、まったく」
そうぼやいてみせる僕の背後からは、強烈な殺気を纏った刃が迫っていた。
「ぉおおおおお！！死ね、F級の犯罪者が！！」
両手で握られた剣をこちらに向けて弾丸のように真っ直ぐ突っ込んできた次の襲撃者、ゴッチの攻撃を、わざと受けてやる。刃が背中の肉を突き刺し、勢いよく内部へずぶっと侵食しようとするが、
「ぐははははははあ！！ざまあみやが―――れ………？」
ゴッチの剣は背中の半分で引っかかったように停止した。何が起きてるのか分からないといった顔で固まるゴッチの頭に、肘鉄をドゴン！と打ち下ろしてやる。
「か―――――っか………」
うつ伏せで地面に倒れて痙攣するゴッチを見下ろしながら、背中に浅く刺さった剣を引き抜く。
「冥土の土産に教えてあげるよ。お前が剣で突き刺してくるのに合わせて、背中の一点に魔力を集中させておいたんだ。あと、防御に特化した『身体強化』で防御力を一時的に強化させておいた。
以上、お前の剣が僕の身体を貫けなかったことについての解説でした」
そう言って、うつ伏せのまま起き上がれずにいるゴッチの背中に、奴自身の剣を深く突き刺してやった。
「がっ！？ぢぐ、しょお………っ」
「こんな討伐任務に参加せず、大人しくいつもの仕事に行っておけば、こんな目に遭わずに済んだの。せっかく決闘の時は見逃してあげたのに、馬鹿なやつ」
刀身が心臓部に達するまで深く突き刺し、剣をぐりっと捻って、ゴッチを殺害してやった。今となってはこんな奴殺すまでもない小物なのだが、今まで受けてきた嫌がらせの恨みがあった分、殺害に及ぶことにした。
その後も土煙に紛れて襲いかかってくる傭兵とヤーナの私兵たちを、力業で圧倒し、次々返り討ちにしていった。
土煙が晴れた頃には、遠距離戦型と防御結界型を除くヤーナ率いる「僕討伐隊」の兵は皆、僕の足下や周囲に這いつくばっていた。死んでいる者もいれば、重傷を負って動けない者もいて、僕の周りには立っている者など一人もいない。
「………Ⅾ級からB級まで、全員見事に返り討ちにされちまったな」
「何なのあの子……！？ほとんど無傷で近接戦闘型の傭兵たちを全て殺し、無力化させたわよ………」
遠距離攻撃型と思われる残りのA級傭兵二人とも、僕のことを警戒して中々仕掛けてこない。
「あのー、僕と戦うのが嫌だったら、ここからさっさと引き下がったらどうです？殺してこない限りはこっちから殺ることはないんで」
「ああ！？犯罪者ごときが、舐めた口利いてんじゃねーぞ！」
「同感ね。そんな戦闘力を持った危険人物を前にして、逃げ帰るわけないでしょう！」
降伏勧告をするも、二人とも退く意思は全く無く、むしろ怒らせてしまった。イグルが両腕の銃火器をこちらに突き付け、指で何か操作をすると、銃口から無数の弾丸が放たれた。
「身体強化」・魔力を鎧のように全身に覆って、防御態勢をとる。マシンガンのごとく多くの弾丸が激しく降りかかるが、弾は全て弾かれた。
ようやく銃火器の攻撃が止んだかと思いきや、今度は足下の地面から土の大きな棘が突出してきた。メーベルの土魔術だ…！
全身に覆っていた魔力を両手に集中させ、棘を全て切り落としてみせた。
「最高のタイミングと加減無しで放った私の土魔術が、魔力を纏った生身だけで破られた……っ」
自慢の魔術を破られたことで戦意を挫かれたのか、メーベルは攻撃の手を止め、それ以上仕掛けてくることがなくなった。
「ちい、情けない女め！俺が持つ武器はこんなものではないぞ！」
イグルはまだまだやる気があり、いつの間にか出てきていた細長い二本の槍をビュビュッと投げつけてきた。双剣でどちらの槍も弾き飛ばしてみせる。
「くたばれえええええ！！」
ドウッ 槍の投擲をいなした直後、今度はバズーカ砲の大きな弾が飛来してきた。すぐさま剣に魔力を流し込み、その場で両方の剣をブンと振り切って、刃状の魔力を飛ばした。バズーカの弾は空中でスパっと切れて、地面にぼとりと落ちた。
「魔力を刃にして飛ばすたぁ、つくづく規格外な戦い方をしやがるなあ！！」
僕がバズーカ砲を対処するのを読んでいたのかごとく、イグルが既に懐間近まで迫っていた。こいつ、遠距離型じゃなかったのか！？
「聞いただろ、俺は全身武装人間！近接武器もいけんだよ！！」
右手にはサバイバルナイフが握られていて、急所を狙った一撃が襲い掛かる。左の剣でナイフを受け止めたが、イグルはニヤッとした顔で、左手を突き出し、腕に装着されてある銃火器を向けてきた。
「ゼロ距離でならさすがに通るだろ！？蜂の巣になりやがれぇえええ！！」
ズガガガガガガガッ 耳元で幾重もの銃声が鳴り響く。同時に身体に弾がいくつも命中し、痛みが襲い掛かる。
が、これだけ撃たれても体内には弾一つ入り込んではいなかった。腕、肩、胸、腹、脚、ほぼ全身には弾がめり込んでいて、身体をぶるるとさせると弾はパラパラ落ちていった。
「―――――――」
目を見開くイグルだが、まだ何かしようとする仕草を見せる。すかさず右手の剣で、イグルの左腕を切り落とした。
肘から先を失った左腕を押さえて跪くイグルに、止めの一太刀をと剣を構える。しかし彼は僕を見上げてニヤリと笑った。
その視線は僕というよりは、その後ろの方に向けたもののような―――
「やっちまいなァ」
イグルが呟くと同時に、僕はイグルの身体を掴むと即座に後ろを向いた。
ドッゴォオン！！一撃で人の体全てを潰すサイズの巨槌が、僕目がけて振り下ろされた。咄嗟にイグルを盾にしたことで、直撃は避けられたものの、両手両腕の骨が折れたような音が鳴り、全身に軋みの痛みが走った。
「貴様………、人間を盾に……っ」
「卑怯だ、なんて言わないで欲しいなあ。これってルール無用の戦い……いや、殺し合いでしょ？」
憤りの形相で睨みつけてくるダイセンにそう返して、イグリを盾にした態勢から一点に凝縮させた魔力のレーザーを放った。イグリの身体を突き破り、そのままダイセンの太い首をも貫通してみせた。
「ぬ、が………っ 何の、これしき―――」
首を貫かれてもまだ息があったダイセン。既に息絶えたイグリを捨てて、魔力を纏った剣でその体にいくつもの太刀を浴びせてやった。先のふっ飛ばし攻撃で既に重度のダメージを負っていたようで、動きは鈍重だった。お陰で難なく返り討ちに成功。
「イグリ、ダイセン………そんなぁ。A級傭兵が続けて二人、殺られてしまった。馬鹿な………そんな馬鹿なあああああああああっ」
一応は討伐隊の指揮官であるヤーナは、人目も忘れて頭を抱えて情けない声を上げるのだった。
