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番外編⑤あの日の風の、その続き 〜そして、続いていく〜
※本作は本編完結後の後日談（番外編）です。
エレーナの話を聞き終わったとき、リクの顔には今までのような迷いは消えていた。
女なのに公爵で、公爵なのに闘う母。
そんな母を、止めない父。
なんで、と思っていたけれど——
——
「ゼンってば、本当に心配性なのよ。少し出かけるだけでも、ついて行こうかって。
今日だって、リゼのところに行くって言ったら、公務切り上げて帰ってこようとしたんだから。」
エリシアの呆れたような小言に、リゼは「そんなの！」と身を乗り出した。
「いいじゃない！それ。クロードなんて全然よ？もう少し甘やかしてくれてもいいのに」
その時、ちょうどクロードが部屋に入ってきて、着ていた上着を椅子に掛けながら、
「……必要ないだろ」
そう言って怪訝な顔をする。
「ほらね！そういうとこ！」
それを聞いて、リゼが怒る。
そんな2人を見て、エリシアはクスクスと笑っていた。
「でも、ちゃんと隣にいるじゃない」
最後にそう言ったエリシアの言葉に、3人の会話をそばで聞いていたリクは顔を上げる。
——なんであれで成り立ってるんだ、って思っていた。
でも、今なら少し分かる。
言い合って、ぶつかって、それでも——隣にいる。
守るって、きっと。
ただ庇うことじゃない。
——離れないことだ。
——隣に立ち続けることなんだ。
あの日の風の、その続きは。
——確かに、ここにあった。
ここまで読んでいただき、ありがとうございました。
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